« Ô Seigneur, votre puissance fait pâlir les étoiles, brillant plus fort que le grand soleil dans le ciel ! »
« Je vous supplie de dissiper le malheur et de châtier ces serviteurs du Dieu Maléfique ! »
Au sein de la Cité Sainte, d'innombrables croyants ayant assisté au « miracle » clamaient à pleine gorge, fermement convaincus que c'était la grande Déesse Lune qui punissait les méchants !
Pourtant, au sommet de la Tour du Dôme Céleste, le pape Alvis, qui observait la même scène, avait mine sombre, une angoisse grandissante au cœur.
Car cela ne correspondait à aucune forme d'Arts Divins qu'il connaissait.
Surtout, la « Puissance Divine » en lui s'était progressivement tue.
« Ordonnez l'arrêt de l'attaque contre le royaume… Et choisissez immédiatement une nouvelle Sainte ! » Alvis se tourna et commanda d'une voix grave.
Les cardinaux, qui avaient eux aussi vu le « miracle », venaient à peine de reprendre leurs esprits et, entendant les mots d'Alvis, restèrent instantanément interdits, doutant presque d'avoir mal entendu.
Mais ils se souvenaient… Une Sainte n'avait-elle pas été désignée il y a peu ?
Pourquoi en choisir une autre ?
Pourtant, sous le regard glacial du pape Alvis, aucun évêque n'osa élever la moindre objection. Repensant au spectacle étrange du rayon de lumière s'élançant vers les cieux, certains avaient déjà commencé à deviner ce qui se tramait.
« Oui, Votre Sainteté ! »
Plusieurs cardinaux reçurent l'ordre sur-le-champ et quittèrent la Tour du Dôme Céleste, tous fort mal à l'aise.
« Il semble que cette fois, la contre-attaque contre le royaume a échoué. » Le cardinal Sirid baissa la voix, son ton tremblant légèrement.
Bien qu'il ignorât encore ce qui s'était passé, de la décision du pape d'arrêter les opérations, il fallait que ce soit grave.
De plus, changer deux Saintes en à peine trois mois n'était jamais arrivé dans l'histoire de l'Église !
Sirid en vint même à soupçonner que les deux Saintes étaient déjà mortes aux mains des mages.
« Serait-ce que la faveur du Seigneur nous a quittés ? » murmura l'un des cardinaux, perplexe.
Ces évêques étaient les bergers du Seigneur sur terre et l'incarnation de sa volonté.
Par le passé, quel que fût l'adversaire, il finissait toujours par tomber devant la croisade de l'Église !
Après tout, la majesté du Seigneur ne saurait être violée, sa puissance n'a pas d'égale !
Sirid avait toujours cru fermement en cela, pourtant ce groupe de mages, serviteurs du Dieu Maléfique, avait vaincu la croisade de l'Église à plusieurs reprises, et avait même une fois pénétré les frontières de l'empire, avec des Saintes tombant désormais les unes après les autres dans le royaume.
Un instant, Sirid eut même le sentiment que la chute de l'empire était imminente, et sa foi inébranlable commença inévitablement à vaciller…
« Toutes les épreuves sont des tests du Seigneur ! »
Une voix solennelle résonna dans la Tour du Dôme Céleste, arrachant aussi Sirid à ses doutes sur la puissance du Seigneur.
« Seigneur Randall ! »
Les autres cardinaux se tournèrent vers le nouveau venu et s'inclinèrent prestement en salut.
« Il semble que des doutes habitent vos cœurs », dit Randall froidement, les toisant.
« Mon seigneur, je veux savoir pourquoi notre grand et miséricordieux Seigneur n'envoie pas sa grâce pour arrêter ces serviteurs du Dieu Maléfique de ravager l'empire et de massacrer le peuple du Seigneur… » dit Sirid, grandement perplexe.
« C'est parce que nous portons tous des péchés, Sirid ! » dit Randall avec douleur. « Les désirs et l'obscurité au cœur de chaque citoyen permettent aux puissances du mal de croître sans cesse, menant finalement au malheur, qui est le châtiment du Seigneur pour nos péchés ! »
En l'entendant, Sirid et les autres affichèrent un air de honte. Bien qu'ils fussent les croyants les plus dévots, respectant strictement la doctrine, ils ne pouvaient s'empêcher d'abriter parfois de sombres pensées.
L'avènement du malheur était une responsabilité dont aucun d'eux ne pouvait s'exonérer !
Après une pause, Randall continua. « Bien sûr, le Seigneur est miséricordieux. Tant que nous nous repentons et prions sincèrement, les ténèbres finiront par se dissiper, et la gloire du Seigneur se répandra, comme toujours, sur la terre, apportant vitalité et espoir… »
« Puisse le miséricordieux Seigneur envoyer bientôt sa grâce pour dissoudre le malheur du malheur, et que la gloire du Seigneur dure à jamais… » La confusion momentanée de Sirid et des autres s'évanouit, tandis qu'ils priaient avec ferveur.
« Bien, allez chercher la nouvelle Sainte maintenant ! »
Randall fit un geste de la main, et après que les cardinaux eurent respectueusement quitté la Tour du Dôme Céleste, il se tourna vers la fenêtre pour observer ce rayon de lumière qui semblait percer le ciel et la terre.
Après plusieurs minutes de concentration, l'effroyable surtension d'énergie radieuse parut atteindre sa limite, se dissipant à une vitesse visible à l'œil nu…
« Une puissance si terrifiante… » L'expression de Randall était d'une extrême gravité.
Contrairement à Sirid et aux autres évêques ignorants, lui savait parfaitement ce que cela signifiait.
L'incarnation du Seigneur sur terre… avait été vaincue une fois de plus !
Si la fois précédente pouvait s'expliquer par des méthodes sournoises des mages, toutes les excuses paraissaient cette fois dérisoires, et Randall dut admettre que la puissance du Conseil des Mages dépassait de loin ses prévisions !
D'après les rapports des espions impériaux, le Conseil préparait récemment la guerre, fabriquant une grande quantité de nouvelles armes. Il pressentait que le royaume ne tarderait pas à lancer une offensive à grande échelle…
« Est-ce venu au moment final ? » marmonna Randall pour lui-même.
Ces derniers mois, il avait sillonné l'empire, semant panique et troubles, puis usant de miracles pour les apaiser. Pourtant, même avec cette tactique d'usure, il manquait encore un bon million de croyants fervents.