La technologie dite de communication sans fil revêt diverses formes, mais elle se résume généralement à l'utilisation d'ondes électromagnétiques pour communiquer.
Pour les Mages qui peuvent, dans une certaine mesure, percevoir et influencer les champs électriques et magnétiques, recourir à la magie pour y parvenir n'est pas trop difficile ; au minimum, l'envoi d'un signal simple ne pose aucun problème.
Compte tenu de la portée de transmission limitée des ondes électromagnétiques produites par les capacités actuelles des Mages après atténuation, Lynn a mobilisé cent dirigeables en patrouille pour créer des stations de relais temporaires couvrant la moitié du royaume.
À bord de chaque dirigeable se trouvait un Mage versé dans la Magie de la Foudre, chargé de recevoir puis de renvoyer les faibles signaux électromagnétiques, relayant ainsi les messages à travers tout le royaume en un temps record.
Bien que Lynn disposât d'une méthode de communication encore plus simple, consistant à se connecter aux Mages dont la puissance spirituelle avait été décodée via le Réseau Magique, cela restait un secret pour l'heure, une capacité qu'il n'avait révélée qu'en présence d'Anthony et de Ryder.
Après tout, aucun Mage n'apprécierait que d'autres pénètrent aisément dans son esprit. Sans pouvoir absolu pour les dominer, révéler cette capacité revenait à chercher la mort.
« D'après les signaux reçus ces derniers jours et leur traduction, les deux autres légions progressent très bien dans la reconquête du territoire du royaume et n'ont rencontré aucun obstacle significatif. Le Président Harrov est désormais entré sur le territoire de l'Empire et est probablement sur le point de s'emparer du Territoire de la Brume ! »
Le Territoire de la Brume, situé dans la partie occidentale de l'Empire, est un territoire frontalier jouxtant le royaume. Vittorio y a glané maint renseignement utile — comme le fait qu'il s'agisse d'une source de pétrole — dans l'esprit de Prêtres capturés.
C'est l'un des deux territoires cruciaux qu'il est impératif de prendre lors de cette contre-offensive !
« Tant que tout se passe bien… »
Lynn acquiesça, mais il sentait pourtant que quelque chose n'allait pas.
Plus de deux mois s'étaient écoulés depuis la fin de la guerre à la capitale, pourtant l'Empire et la Cité Sainte demeuraient étrangement silencieux. Les dirigeables envoyés en reconnaissance n'avaient détecté aucun signe de troupes ennemies pénétrant le territoire.
Ce silence anormal rendait Lynn quelque peu inquiet.
« À mon avis, la Cité Sainte est probablement en plein chaos en ce moment. Ils ne pourront certainement pas se concentrer sur les affaires du royaume de sitôt », dit Rafael avec optimisme.
Après deux défaites cuisantes, la force punitive du Saint-Siège ne parviendrait pas aisément à se relever.
Rafael y réfléchissait lorsque, soudain, le récepteur de signaux électromagnétiques dans ses bras s'illumina.
« Il semblerait que le Président Harrov se soit déjà emparé du Territoire de la Brume », dit Rafael en posant le récepteur sur la table.
Lynn porta lui aussi son regard dessus. Les recherches sur l'application magique de la technologie des ondes électromagnétiques en étaient encore à leurs balbutiements. Bien que les Mages maîtrisant la Magie de la Foudre eussent appris à émettre des signaux, ils dépendaient encore de ces récepteurs spéciaux pour capter ces fluctuations électromagnétiques subtiles.
Des « bip, tic, bip, tic » résonnaient sans cesse dans la pièce.
Rafael sortit un livret de code Morse et se mit à traduire.
Ce récepteur d'ondes électromagnétiques rudimentaire était fort primitif, ne produisant que des bips et des tics en réponse à deux fréquences distinctes d'ondes électromagnétiques.
Lorsque Lynn présenta cet appareil pour la première fois, Rafael en fut profondément déçu. Il offrait bien une méthode viable de communication à longue distance, mais la quantité d'informations qu'il pouvait véhiculer était sévèrement limitée.
Ils ne pouvaient utiliser qu'un bip pour la victoire et un tic pour la défaite, ce qui ne leur permettait qu'une compréhension sommaire de la situation au combat.
Cependant, l'imagination de cette Étoile de la Magie dépassait manifestement leur entendement. En agençant différemment des sons longs et courts, il était possible de créer d'innombrables combinaisons et de transmettre n'importe quel message souhaité.
Cela empêchait aussi l'ennemi d'intercepter les signaux ou de capturer les messagers pour obtenir des informations.
Puisque toutes les informations étaient chiffrées, seuls ceux qui possédaient le livret de code pouvaient les déchiffrer !
Le seul problème, c'était que la traduction s'avérait assez fastidieuse.
« Territoire de la Brume, défaite majeure… » lut lentement Rafael d'après les informations fournies par le livret de code.
Avaient-ils déjà vaincu l'ennemi ?
Tandis que Rafael y songeait, il comprit vite que la dernière rafale de signal semblait être…
« Secours ! » Lynn se leva d'un bond, le visage grave, et sans même jeter un œil au livret de traduction, il déchiffra la phrase entière plus vite que Rafael. « Nous avons subi une défaite majeure au Territoire de la Brume et avons besoin de secours, immédiatement ! »
Rafael sentit son cerveau s'engourdir un instant, sachant pertinemment que la traduction de Lynn ne comportait pas la moindre erreur, puisqu'il avait le livret de code !
Mais comment était-ce possible ?
La stupeur et la confusion se lirent sur le visage de Rafael. Les trois légions chargées de reconquérir les territoires du royaume, bien que fortes chacune d'à peine dix mille hommes, détenaient un avantage technologique absolu !
Par précaution, les trois dirigeants du Conseil étaient partis avec l'armée, mais ils avaient entretenu l'illusion qu'ils se trouvaient encore dans la capitale pour tromper l'ennemi, si bien qu'ils n'étaient jamais apparus au grand jour.
À présent, la capitale lourdement gardée semblait vide à l'intérieur.
« Un membre légendaire du clergé se trouverait-il par hasard en poste au Territoire de la Brume ? » Incapable d'y voir clair, Rafael ne put songer qu'à cette éventualité.
Seule la Technique de Descente Divine avait le pouvoir d'anéantir une armée de dix mille hommes équipés de mousquets modernes et de véhicules blindés, et de pousser le dirigeant du Conseil Harrov à employer des termes comme « défaite majeure » dans ses communications.
Lynn fronça légèrement les sourcils, car il n'y croyait pas. Ils avaient évoqué des situations similaires auparavant. Si une quelconque légion de cette vaste campagne de contre-attaque confirmait la présence d'un membre légendaire du clergé chez l'ennemi, elle cesserait l'attaque et tiendrait sa position en attendant des renforts, battant même en retraite si nécessaire.
Le déploiement de la Technique de Descente Divine avait un coût, et sans situation désespérée, il ne semblait y avoir aucune raison pour l'ennemi de l'utiliser à la légère.
Dans les combats de haut niveau, un échange un pour un avec le clergé n'était pas considéré comme un gain !
De plus, dès l'instant où le dirigeant du Conseil Harrov aurait croisé un membre légendaire du clergé, il aurait dû envoyer un signal immédiatement, et non attendre d'être mis en déroute pour demander du secours.
Lynn jugea que la situation avait dû basculer instantanément pour qu'un tel scénario se produise !
Surtout, dans les messages reçus, il n'était nullement question des mots « Descente Divine » !
« Il y a une seconde possibilité : la légion punitive de l'Empire serait surgie soudainement au Territoire de la Brume, lançant peut-être même une attaque surprise… » La silhouette d'Aurore émergea sur le côté, énonçant l'hypothèse la plus probable.
Ce qui signifiait que la légion de l'Empire avait contourné la reconnaissance des dirigeables pour arriver sous leur nez sans qu'ils s'en aperçoivent.
Ce n'était pas un exploit entièrement impossible !
Peut-être que les dirigeables envoyés en éclaireurs avaient été éliminés silencieusement et sans laisser de trace par quelque puissant Art Divin, ou bien qu'une forme de Magie d'Invisibilité à large portée avait permis à une légion de renfort entière de disparaître de leur vue, défilant juste derrière eux en toute impunité…