Voyant que la Sainte Vierge avait déjà tranché, Joshua ne chercha plus à la dissuader, et ses inquiétudes au sujet de ces Mages s'apaisèrent considérablement.
Dès lors, le redressement du royaume n'était plus qu'une question de temps !
« La prochaine candidate au titre de Sainte Vierge a-t-elle été désignée ? » demanda Lucia.
« Voici la liste des candidates… » Le Pape caressa doucement le sceptre qu'il tenait en main, et cinq silhouettes humanoïdes apparurent au sein de la Tour du Dôme Céleste.
Etaient toutes des jeunes filles âgées de seize à dix-huit ans, d'une beauté, d'un rang, d'une identité et d'un talent irréprochables.
Quatre d'entre elles possédaient une foi inébranlable et avaient été formées par les églises locales pour atteindre le niveau de puissance spirituelle d'évêques.
La restante surprit Lucia.
Ce n'était pas une nonne, mais un membre de l'Armée du Châtiment Divin.
Strictement speaking, elle n'aurait pas dû être éligible à la sélection.
« Il s'agit d'Ivina Pedro, seconde fille du vicomte Pedro de la ville portuaire de l'Est.
Elle a réussi le recrutement de l'Armée du Châtiment Divin il y a deux ans.
Bien que son talent en Énergie Spirituelle soit quelque peu insuffisant, elle dispose d'une intuition au combat extraordinaire, et c'est le chef de l'Armée du Châtiment Divin qui me l'a expressément recommandée », expliqua le Pape avec déférence.
« La ville portuaire de l'Est, n'est-ce pas l'endroit qui a failli être réduit en cendres par le feu d'enfer ? » Lucia marqua une pause, visiblement surprise.
L'incident avait fait grand bruit et était bien parvenu à ses oreilles.
Elle avait appris qu'il était lié à un Grand Mage qui se cachait depuis longtemps sur le territoire de l'Empire.
C'était Edwell qui était arrivé à temps pour chasser l'intrus.
De telles tragédies ne s'étaient plus produites sous le règne de l'Église depuis de nombreuses années !
« C'est exact ! » Le Pape acquiesça, puis poursuivit :
« L'aîné de la famille Pedro a été tué par un Mage lors de cette catastrophe.
L'entrée d'Ivina dans l'Armée du Châtiment Divin doit être liée à cet événement. »
« Une énième histoire de vengeance ? » Lucia parut peu intéressée.
Après avoir pris connaissance des informations sur Ivina, elle n'y prêta pas plus d'attention.
Quels que soient les talents au combat, ils ne constituent que la cerise sur le gâteau ; l'Énergie Spirituelle est le fondement de tout !
Lucia choisit distraitement une candidate qui lui plut, puis agita la main en disant d'une voix lasse : « Vous pouvez partir, je suis fatiguée et dois me reposer. »
Les deux présents s'inclinèrent et quittèrent prestement la Tour du Dôme Céleste.
Une fois hors de la tour, le chef du Jugement Joshua ne put réprimer un soupir.
« C'est dommage que la chute du royaume doive survenir précisément à cet instant. »
Encore trois à cinq ans, et l'objectif d'un million de Croyants fidèles aurait été atteint.
C'est exactement à ce moment que les Mages ont choisi de soulever la rébellion, entraînant la mort par le fer et la persécution de dizaines de milliers de Croyants fidèles.
Leur plan risque de devoir être reporté à nouveau…
« C'est sans importance ; puisque Sa Sainteté consent à éliminer personnellement le Conseil des Mages, ce grand ennemi de l'Église, ce n'est peut-être pas si mauvais », dit le Pape sur un ton égal.
Une fois que les citoyens du royaume auront été témoins de la toute-puissance de Dieu, ils reviendront naturellement dans les bras du Seigneur…
…
Dans la capitale royale d'Hadlata, au sein d'un laboratoire fortement gardé, Orlando, Philip et plus de trente autres Mages de l'Académie d'Yiyeta s'affairaient à tracer un immense Réseau Alchimique sous terre.
Pendant que tous étaient occupés à esquisser le Réseau électromagnétique, Lynn travaillait également d'arrache-pied.
Après des tests préliminaires, la teneur en uranium de l'enveloppe de la Pierre Démoniaque dépassait quatre-vingt-quinze pour cent !
Bien entendu, n'importe quel uranium ne convient pas pour une arme nucléaire.
Le minerai d'uranium naturel contient trois isotopes : l'uranium-234, l'uranium-235 et l'uranium-238.
Parmi eux, l'uranium-238 est le plus abondant, représentant plus de 99 pour cent.
Malheureusement, ce n'est pas un combustible nucléaire efficace, sa demi-vie très longue se comptant en milliards d'années.
Le forcer à subir une fission nucléaire n'est pas aisé.
L'uranium-235 est différent.
C'est le seul isotope de la nature capable de subir une fission spontanée, avec une radioactivité 6,5 fois supérieure à celle de l'uranium-238, et le combustible le plus important pour les armes nucléaires !
Cependant, il est très rare à l'état naturel : seulement sept atomes sur mille atomes d'uranium sont de l'uranium-235 !
L'uranium-234 est encore plus rare, à peine 0,0054 % !
En fait, le principe des armes nucléaires est assez simple : il s'agit qu'un neutron frappe un atome fissile comme l'uranium-235, le forçant à se scinder en deux atomes plus petits.
Au cours du processus de fission, plusieurs neutrons libres sont produits, qui percutent d'autres atomes d'uranium-235, créant ainsi une réaction en chaîne qui entraîne la fission de tout le combustible nucléaire en très peu de temps.
La perte de masse survenant lors de la fission atomique est convertie en une grande quantité d'énergie libérée selon l'équation de l'équivalence masse-énergie.
C'est ce qu'on appelle une explosion nucléaire !
Bien que ce principe paraisse simple, le mettre en œuvre ne l'est pas tant.
Lors des tests de teneur en uranium, Lynn se heurta à un problème épineux : il ne pouvait pas utiliser la « Compétence de Déconstruction Élémentaire de Haut Niveau » pour décomposer l'uranium !
Cette découverte surprit grandement Lynn.
Depuis qu'il était devenu Grand Mage, il avait été capable d'analyser les quarante-neuf éléments connus de la Terre des Mages grâce à cette compétence.
Auparavant, Lynn pensait qu'avec sa puissance actuelle, aucun atome ne pouvait échapper à la contamination de sa puissance magique, mais cette fois, il tomba sur un os …
Cependant, l'uranium diffère quelque peu des éléments découverts précédemment par les mages.
Premièrement, c'est un élément radioactif de symbole chimique U et de numéro atomique 92, appartenant à la série spéciale des actinides dans le tableau périodique, aussi l'élément le plus lourd trouvé dans la nature par le passé…
Après un moment de réflexion, Lynn supposa que tous les éléments actinides, c'est-à-dire les quinze éléments radioactifs de numéros atomiques 89 à 103 du groupe IIIb du tableau périodique, pourraient ne pas être analysables avec la puissance d'un Grand Mage.
Cela pourrait expliquer pourquoi ils n'avaient pas été découverts…
Prenant conscience de cela, Lynn se sentit quelque peu démuni.
Cela signifiait que son idée précédente d'utiliser le Mimétisme Magique pour imiter l'uranium-235, déclenchant ainsi d'infinies explosions nucléaires, s'effondrait.
Désormais, la seule option était d'exploiter sa puissance par une méthode un peu plus scientifique…
Après une nuit entière de travail, Ailoke et les autres venaient de tracer le dernier symbole électromagnétique au sol.
Après avoir vérifié que tout était correct, tous les présents poussèrent un soupir de soulagement.
« Doyen, le Réseau électromagnétique que vous demandiez a été mis en place », annonça Ailoke en essuyant les perles de sueur sur son front, visiblement excité.
« Très bien, commençons les préparatifs ! » Lynn s'avança, rassuré sur l'absence de défaut du Réseau.
Il utilisa ensuite la [Main du Mage] pour placer la « Pierre Démoniaque » au centre de la Formation, puis activa le Réseau Alchimique.
L'instant d'après, les inscriptions gravées dans le sol s'allumèrent les unes après les autres.
Des éclairs incandescents se manifestèrent à l'intérieur du Réseau, le crépitement des arcs électriques frappant la poussière résonnant sans cesse dans la salle.
La puissance de la foudre, violente et farouche, fut solidement enfermée dans le Réseau d'environ trois mètres de rayon, convergeant et s'écoulant rapidement vers la Pierre Démoniaque placée au centre…