« Essayons donc ! »
Sur la proposition de Lynn, Harrov et Vittorio déployèrent immédiatement leurs domaines, recouvrant la zone où brûlait la Flamme Immortelle, tentant de l'éteindre.
Cependant, le processus se révéla plus difficile que ne l'avaient prévu tous les participants ; les deux mages légendaires mirent une demi-heure entière, en conjuguant leurs efforts, avant de parvenir à enrayer totalement la progression de la Flamme Immortelle.
S'il est exact que le contrôle des éléments constitue la spécialité des mages, cela ne signifie pas qu'ils en disposent d'une maîtrise absolue ; les mages de niveaux différents possèdent des degrés de précision variables dans leurs capacités.
Ainsi, la maîtrise des éléments par un mage en titre ne peut être qualifiée que d'influence, et leur puissance spirituelle ne peut même pas atteindre les éléments métalliques et les éléments composés.
En revanche, un Grand Mage est évidemment bien plus puissant, capable de diriger les éléments mimétiques à l'intérieur de son propre domaine, mais c'est à peu près tout. Ils peuvent accélérer ou ralentir les éléments, ou les faire aller à gauche ou à droite, mais contrairement à « Ella », ils ne peuvent pas arrêter totalement le mouvement de tous les éléments, provoquant un phénomène analogue à l'arrêt du temps.
Tous les éléments sont en mouvement constant ; même lorsqu'ils passent de l'état gazeux à l'état liquide, voire à l'état solide à l'échelle macroscopique, ce mouvement ne s'arrête jamais.
Lynn avait déjà tenté l'expérience, et une fois franchi le seuil, environ moins deux cents degrés, la quantité de puissance magique et de puissance spirituelle nécessaire pour abaisser la température de chaque degré supplémentaire croît de façon exponentielle !
Quant à savoir si les mages légendaires possèdent cette capacité, Lynn n'en était pas certain, mais au vu de la réaction des deux présidents, ils ne devaient probablement pas être capables d'une telle prouesse, sinon ils n'auraient pas mis autant de temps à « éteindre » les flammes issues du Trifluorure de Chlore.
Cette déesse, en revanche, était parvenue à geler la Flamme Immortelle d'un simple geste.
Pendant que Harrov et Vittorio s'occupaient d'éteindre l'incendie, Lynn et les autres ne restèrent pas inactifs, car outre eux, des centaines de personnes se trouvaient dans l'Institut de Recherche Alchimique, incapables d'apporter la moindre aide et souffrant atrocement des Arts Divins de zone lancés par Edwell.
Même une partie de la Garde Cachée, après avoir été exposée à la Radiance Divine, avait été complètement lavée de cerveau, devenant les croyants les plus dévots d'Ella. Lynn ne put que les assommer à coups de poing, les ligoter, puis chercher un moyen de renverser leur état d'esprit.
« Au fait, Seigneur Harrov, n'aviez-vous pas dit auparavant que vous arriveriez à la capitale le plus vite possible ? Pourquoi un tel retard ? » Lynn se souvint soudain de ce point et le questionna, perplexe.
Sans l'arrivée providentielle de Harrov, ils auraient probablement été perdus, et le royaume tout entier serait tombé…
« C'est moi qui allais vous le demander. Aurore n'est-elle pas encore arrivée ? » Harrov fronça les sourcils.
Une semaine plus tôt, après discussions, le Conseil avait déjà adopté la résolution de soutenir pleinement le royaume d'« Hadlata », Aurore devant mener la nouvelle armée en avant par la mer et par la terre.
Ils avaient emprunté la voie maritime car la plupart des dirigeables avaient été réquisitionnés par Lynn, et la capacité d'emport était loin de suffire, tandis que les navires alchimiques de la Terre des Mages, après avoir été équipés de moteurs à combustion interne, n'étaient pas lents non plus. Il fallait environ quatre ou cinq jours pour rejoindre le royaume depuis la Terre des Mages par la mer.
À cette heure, Aurore aurait dû se trouver déjà à la capitale.
« Mais les éclaireurs que j'ai envoyés ne l'ont pas vue », secoua la tête Lynn, inquiet. « Lui est-il arrivé quelque chose ? »
En ces temps critiques, une disparition pouvait fort bien signifier un danger, voire la mort !
« Peut-être s'est-elle égarée, ou bien a-t-elle rencontré quelque difficulté en mer, ce qui a causé un retard », consola Vittorio.
En termes de puissance de combat, Aurore n'était pas la plus forte d'entre eux, mais pour ce qui était de la capacité à sauver sa propre peau, Harrov et lui devaient bien admettre qu'ils lui étaient inférieurs. L'ennemie maîtrisait la magie de polarisation, et même face à l'interception de l'Église, la retraite avait toujours été possible.
« Quoi qu'il en soit, anéantissons d'abord cette force coalisée de l'Église, ensuite il ne sera pas trop tard pour envoyer des gens la chercher », trancha rapidement Harrov.
Même si Aurore s'était fourvoyée dans quelque péril, il était déjà trop tard pour lui porter secours à présent. La tâche urgente était de gagner cette guerre. Ensuite, plus d'une centaine de dirigeables pourraient être réaffectés aux recherches, ce qui serait bien plus efficace que de les voir errer sans but au-dessus de l'immensité de la mer comme des mouches sans tête.
…
Pendant ce temps, aux portes de la capitale royale, le rugissement de l'artillerie et le choc des épées et des soldats se poursuivaient sans relâche.
Après plusieurs heures de combat acharné, du cœur de la nuit jusqu'à l'aube, tous étaient épuisés physiquement et moralement.
Ham remplaça un servant de pièce décédé. Ne comptant que sur sa volonté, il chargea, amorça et tira la pièce mécaniquement, puis se prépara pour le tir suivant.
Ces soldats coalisés fanatiques, les uns après les autres, déferlaient comme la marée. Ils ne reculaient jamais face au feu de l'artillerie, ne laissant aucun répit.
Les briques et les pierres des remparts volaient en éclats, et même les portes fermées avaient été réduites en ruines par le bombardement des Arts Divins, exposant le mur de béton massif derrière elles.
En bas, des monceaux de corps brisés s'empilaient comme des montagnes, comblant les fossés creusés avant la bataille, mêlant les dépouilles d'ennemis et de camarades.
Wuu wuu~
Au moment où Ham chargeait machinalement les munitions, sentant ses mains sur le point de lui tomber d'épuisement, un son de cor clair retentit depuis l'intérieur de la ville.
Ham ressentit soudain un regain d'énergie et son visage afficha une excitation évidente, car c'était le signal convenu pour la contre-attaque !
Hors de la ville, à environ un kilomètre et demi du champ de bataille, hors de portée de l'artillerie, un corps de cavalerie d'élite de plusieurs dizaines de milliers d'hommes se tenait prêt.
Bien que cette bataille fût l'affrontement décisif, le Cardinal Gerk, qui commandait, n'avait pas engagé toutes ses forces. Les chevaliers, inadaptés à la guerre de siège, avaient été maintenus hors de la ville, hors de portée de l'artillerie, au repos et prêts, n'attendant que le moment propice pour écraser totalement l'ennemi épuisé et démoralisé !
Et ce moment ne saurait tarder, car Edwell en personne, avec plus de deux mille soldats de l'Armée du Châtiment Divin, était entré dans la capitale royale par un passage secret, avec l'aide de la Garde Cachée.
Pourvu que le front résiste à l'assaut violent sans donner aux mages l'occasion d'intervenir, la chute de la capitale royale n'était plus qu'une question de temps !
« Est-ce… la puissance du Seigneur ? » Soudain, un Cardinal perçut une intense Radiance Divine à l'intérieur de la capitale royale et s'en trouva excité. Pourtant, cette puissance apparut vite et disparut aussi vite, et avant qu'il n'ait pu l'examiner de plus près, elle s'était déjà évanouie.
Il semblait que les croyants hérétiques à l'intérieur de la ville aient été vaincus !
Les évêques environnants en furent également pleinement convaincus. Les sbires du Dieu Maléfique, bien que très obstinés et ayant résisté à leurs assauts à maintes reprises, voyaient leur résistance se révéler vaine face à la magnifique puissance du Seigneur !
Tout se passait comme ils l'avaient anticipé, car au son perçant du cor, le feu de l'artillerie sur les remparts s'arrêta net, et les portes qui avaient tenu bon malgré le bombardement des Arts Divins furent enfin ouvertes !