Le revirement soudain sur le champ de bataille figea également les mages qui observaient depuis l'Institut de Recherche Alchimique.
En l'espace d'une seconde ou deux, ils avaient vu Arno brandir sa grande épée, trancher Lynn en deux, puis l'embraser de flammes dévorantes, et enfin le réduire en morceaux par les Arts Divins lancés par Pulson…
Serait-il possible que leurs ennemis s'entretuaient ?
Yoland et les autres furent d'abord perplexes, mais ils avaient une certitude : c'était désormais deux contre un, et ils détenaient un avantage considérable…
Cerné par Lynn et Rafael, le visage de Pulson s'assombrissait de plus en plus ; il ne put s'empêcher de reculer de quelques pas, pour sentir son dos heurter ce qui semblait être un mur de fer.
Pulson se retourna vivement et découvrit qu'Edwell, vêtu d'une robe rouge et or et masqué de fer, était apparu derrière lui on ne sait quand.
« Seigneur Edwell… » Pulson, à la fois excité et terrifié, se mit à s'expliquer prestement. « Tout à l'heure, Arno est tombé dans le piège de ces mages et a été frappé par cet étrange feu d'enfer. Je n'ai employé les Arts Divins que pour tenter d'étouffer les flammes, sans me rendre compte que… »
Edwell leva la main pour couper court à la justification de Pulson ; il se tenait à proximité depuis le début et avait naturellement tout vu de ses propres yeux.
La raison pour laquelle il n'était pas intervenu directement était de se prémunir contre l'éventuelle apparition de mages légendaires.
De plus, ni Arno ni Pulson n'étaient en position de net désavantage dans l'affrontement. Edwell n'avait tout simplement pas prévu que la situation basculerait si vite. Juste après que Pulson eut lancé le sort pour le secourir, Arno avait soudain explosé. Edwell n'avait eu aucune chance de le sauver…
Cela signifiait aussi que son analyse précédente était erronée… Non, il fallait dire qu'on les avait menés en bateau. Ce que leurs adversaires employaient à présent, c'était le véritable « feu d'enfer ».
« L'âme d'Arno vivra éternellement au ciel… » murmura Edwell d'une voix basse, puis il se tourna vers Lynn et Rafael et dit froidement : « Les blasphémateurs tomberont assurément en enfer ! »
« Le soi-disant ciel et le soi-disant enfer ne sont que des mensonges pour abrutir ces idiots ! » ricana Rafael avec dédain, prenant l'initiative. Sa pensée bascula, et les éléments à l'intérieur du domaine devinrent incroyablement actifs, s'entrelaçant et se percutant, déferlant vers les deux cardinaux qui lui faisaient face.
C'était le sort du cinquième cercle — [Torrent Élémentaire] !
Edwell n'esquiva pas, ne se cacha pas ; d'un air indifférent, il se contenta de pointer le sol.
« Ici s'étend le Domaine Divin, où tout le mal s'évanouit ! »
À peine sa voix retomba-t-elle que l'espace entier parut trembler, et le Torrent Élémentaire qui fonçait sur lui fut instantanément dispersé par une force inexplicable.
Immédiatement après, d'imposants hymnes se mirent à résonner dans tout l'Institut de Recherche Alchimique. La terre, calcinée par les flammes, reprit vie : de tendres brins d'herbe verte et des lianes jaillissaient des décombres et des briques brisées, croissant follement et enlaçant tous ceux qui ne pouvaient bouger…
« Le ciel… Le ciel est descendu parmi nous ! » hurla un garde de la capitale royale, le visage traversé d'une ferveur extrême.
La Bible, chapitre 9, page 35 : Les messagers de Dieu descendent sur la terre, partout où ils passent devient le ciel, où les fleurs éclosent en profusion…
Le visage de Lynn devint très grave face à ce changement extraordinaire ; les flammes qui l'enveloppaient balayèrent le sol, consumant toute la végétation verte qui y avait surgi.
C'était définitivement un pouvoir que de simples cardinaux ne pouvaient pas posséder !
« Légendaire ? » s'exclama Rafael, choqué.
« Au nom de Dieu, vous êtes tous des pécheurs, des blasphémateurs. Vous devez vous agenouiller, prier, et supplier le pardon de Dieu ! » La voix d'Edwell résonna à nouveau dans tout l'édifice.
Tous les présents sentirent une pesanteur soudaine s'abattre sur eux et s'effondrèrent immédiatement au sol, ne parvenant à peine à soutenir leur corps sur leurs membres, tandis que Pearce, en tant que Mage Officiel, subissait une oppression encore plus intense, s'écrasant entièrement à terre.
Désormais, les seuls encore debout, à l'exception des Croyants indemnes, étaient Lynn et Rafael…
La pression qui s'abattait sur eux était pire encore que sur les mages officiels. Lynn eut soudain l'impression que son corps plongeait en pleine mer, une lourde « pression d'eau » venue de toutes parts menaçant de l'écraser !
Le domaine élémentaire qui l'entourait auparavant sur un rayon de quinze mètres s'était rétracté à trois mètres, et les éléments à l'intérieur avaient complètement perdu tout contrôle, devenant ternes et dispersés…
Est-ce à cela que ressemble un être légendaire ?
Les pupilles de Lynn se contractèrent, réalisant qu'ils avaient déjà perdu toute capacité de résistance après un seul échange.
« Jugement, exécution par la hache et l'épée ! » dit Edwell d'un ton glacial.
[La Bible, chapitre 11, page 16 : Celui qui profère de mauvaises paroles et blasphème les dieux subira l'exécution par la hache et l'épée, et son âme sera jetée en enfer !]
Dans le vide, apparurent aussitôt plusieurs gardes sans visage du Royaume Spirituel, brandissant haches et épées, taillant en pièces vers les têtes, les poitrines et les membres de Lynn et Rafael.
Réprimés par une force inexplicable, le moindre mouvement semblait un luxe. Alors que les lames et les haches approchaient à vive allure, le front de Perlait de sueur froide, n'ayant jamais imaginé que le fossé qui le séparait de l'être légendaire était si immense…
Lynn n'était pas prêt à se résigner à son sort sans lutter. Grâce à sa perception exceptionnellement aiguë, il comprit rapidement que son contrôle sur les éléments n'avait pas totalement disparu, mais s'était simplement ralenti à l'extrême…
[Connexion au Réseau Magique, pleine puissance !]
Lynn hurla en son esprit, puis eut la sensation que son cerveau explosait, sa puissance spirituelle grimpant en flèche.
Quatre cercles… Cinq cercles… Six cercles…
Les indices dans la base de données ne cessaient de bondir. Après avoir percé au niveau Grand Mage, Lynn avait distribué l'[Anneau de l'Arcane] à un bon nombre de mages de l'Académie d'Yiyeta.
Le nombre total de mages désormais connectés au Réseau Magique dépassait la cinquantaine, pour la plupart des Mages Officiels.
Bien sûr, la puissance de calcul de ces gens seule était loin de suffire à soutenir un bond direct de deux niveaux de sa puissance spirituelle… Ce qui importait vraiment, c'est que parmi les mages connectés au Réseau Magique se trouvait également le Conseiller Légendaire — Harrov !
Bien qu'il n'y fût entré qu'une seule fois et que la progression de l'analyse fût très lente, après deux ans d'efforts acharnés, elle avait aussi atteint cinq pour cent !
Le Cerveau Intelligent exécuta loyalement les ordres de Lynn, mobilisant la puissance de calcul de tous.
L'afflux instantané de puissance spirituelle submergea visiblement le cerveau de Lynn, produisant une sensation très étrange.
Parce que les capacités de pensée et de calcul du cerveau reposent sur les réseaux neuronaux, ceux-ci n'avaient pas soudainement augmenté ou diminué, et il n'était pas possible de faire éclater physiquement le cerveau…
Cette fois, Lynn en eut une conscience plus aiguë que jamais ; son corps ne supportait pas la consommation nécessaire à cette puissance de calcul colossale, chaque cellule semblant gémir d'agonie…
Pourtant, ce n'était évidemment pas le moment de songer à ces choses. Alors que sa puissance spirituelle montait en flèche, Lynn sentit immédiatement les éléments à l'intérieur de son domaine retrouver leur vitalité !
« Feu ! » prononça Lynn d'un seul mot, et l'étrange Flamme Immortelle se ralluma, engloutissant les gardes du Royaume Spirituel qui fonçaient sur lui…