Le soir suivant, à Greenriel, des milliers de mages et de civils s'étaient rassemblés autour d'une ruelle, observant Glenn et ses collègues accrocher des miroirs lisses sur chaque mur de la rue…
« Il ne reste plus que cinquante miroirs. Tout le monde, placez-les selon le diagramme. Les angles ne doivent pas dévier d'un cheveu ! »
Glenn dirigeait bruyamment Nancy et les autres pour placer les miroirs aux bons endroits et ajuster leurs angles selon ses calculs minutieux.
Heureusement, la main stable et la grande précision des mages garantissaient qu'un angle de quinze degrés était exactement cela, et non seize degrés. Sinon, relier la réflexion de la lumière à travers ces centaines de miroirs n'aurait pas été une mince affaire.
Le simple calcul des divers angles de réfraction avait pris aux sept mages une journée entière !
Pour le plus grand soulagement de Green, l'emprunt des miroirs s'était déroulé sans accroc, de nombreux mages curieux ayant généreusement contribué avec leurs miroirs circulaires lorsqu'ils apprirent que c'était pour une expérience visant à mesurer la vitesse de la lumière.
Le Conseil avait même accordé son approbation pour qu'il utilise les rues et places de Greenriel comme site expérimental, après le coucher du soleil lorsque les boutiques fermaient.
Glenn et son équipe mirent plus d'une heure à installer les cinquante derniers miroirs. Lorsqu'ils terminèrent, le soleil s'était couché et Greenriel était plongée dans l'obscurité.
À sa demande, aucune lumière de bougie ne brûlait dans les maisons ; on ne pouvait distinguer les environs que par le clair de lune pâle.
« Glenn, tu peux nous le dire maintenant, non ? Tu as emprunté autant de miroirs pour quoi ? Pour mesurer la vitesse de la lumière ? » un mage familier de Green ne put s'empêcher de demander.
L'impatience se lisait sur les visages des présents. Avec la tentation de la Médaille de la Lune d'Argent, les mages souhaitant réaliser cette expérience ne manquaient pas, chacun avec sa propre multitude d'idées. Pourtant, Glenn fut le premier à mettre son plan à exécution !
Face aux regards de la foule, Glenn était un peu nerveux, mais il se mit à expliquer sans s'arrêter. « Mon plan consiste à utiliser le principe de la réflexion de la lumière par les miroirs pour augmenter la distance parcourue par la lumière afin de mesurer sa vitesse… »
Il avait installé un grand nombre de miroirs à l'intérieur de Greenriel. Dans un instant, il créerait un faisceau lumineux intense depuis la porte est et le refléterait à travers la ville — d'est en ouest, puis vers le quartier sud, effectuant un circuit complet avant de revenir…
« Mille réflexions au total, couvrant une distance de cent kilomètres ! » dit Glenn avec une touche de fierté.
Il avait calculé avec précision chaque point où un miroir était placé, ce qui signifiait qu'ils n'avaient qu'à rester en place et attendre que la lumière fasse indéfiniment le tour de Greenriel. Son point d'atterrissage final était la tour au-dessus de leurs têtes !
« Au sommet de la tour, j'ai placé un tissu blanc. Dès que nous verrons un point lumineux visible dessus, cela signifiera que la lumière a effectué un circuit et parcouru cent kilomètres. En utilisant le temps qu'elle a mis, nous pourrons calculer la vitesse de la lumière », expliqua Glenn.
« C'est une idée neuve, on n'aurait pas cru que ça pouvait se faire comme ça… » Rafael eut une illumination et regarda le mage Glenn avec admiration. De cette façon, ils pouvaient créer une distance de cent kilomètres en utilisant seulement quelques rues, réalisant l'expérience sous leurs yeux.
Les autres mages devinrent soudain intéressés eux aussi. Le plan de Glenn semblait plausible après tout. C'était cent kilomètres pleins ; la lumière aurait sûrement besoin d'au moins une ou deux secondes pour parcourir cette distance, non ?
« Doyen Lynn, pensez-vous qu'il soit possible de mesurer la vitesse de la lumière de cette façon ? » Ailoke ne put s'empêcher de demander, sachant que le Doyen lui aussi préparait une expérience liée récemment, qui déterminerait le récipiendaire d'une Médaille de la Lune d'Argent.
« C'est faisable, et pourtant ce ne l'est pas… » dit Lynn en souriant, ses mots enveloppés de mystère, ne donnant aucune indication de révéler la réponse.
On ne pouvait nier la créativité de Glenn pour avoir seulement envisagé une telle méthode, mais il y avait encore certains aspects qu'il n'avait pas pleinement considérés…
Voyant la réponse équivoque de Lynn, les mages présents ne purent s'empêcher de pincer les lèvres, comme si même l'Étoile de la Magie ne connaissait pas l'issue et utilisait un langage évasif pour sauver la face.
Mais cela avait du sens. S'il l'avait su à l'avance, il aurait sûrement déjà mesuré la vitesse de la lumière… Après tout, l'expérience n'était pas compliquée ; avec assez de miroirs, n'importe qui pouvait la reproduire facilement.
Glenn ne prêta aucune attention aux paroles de la foule et revérifia une dernière fois le diagramme dans sa main avant de prendre une grande respiration pour se calmer.
Le temps s'écoula, et environ trois secondes avant minuit, Glenn leva la main. Un orbe de feu apparut dans le ciel, illuminant toute la rue.
Mais ce n'était que le début. Glenn et cinq autres mages lancèrent des sorts ensemble, et alors que la puissance magique affluait, des couches de réflexion commencèrent à apparaître autour de la boule de feu, construisant une sphère fermée en l'air, enveloppant la boule de feu et ne laissant qu'un trou large d'un centimètre…
Toute la lumière émise par la boule de feu fut concentrée et projetée à travers la petite ouverture, visant le premier miroir circulaire.
Le timing de Glenn était impeccable ; juste au moment où l'horloge magique sonnait minuit, toute la rue s'illumina de faisceaux éblouissants, se reflétant sur les miroirs et s'étendant jusqu'à l'horizon aux yeux d'innombrables spectateurs.
Nancy se tenait derrière Glenn, fixée sur le sommet de la tour, n'osant pas cligner des yeux de peur de manquer l'apparition du point lumineux. Dans sa main, une horloge magique, prête à l'arrêter au moment où elle verrait le point. L'heure à laquelle elle s'arrêterait serait la durée nécessaire à la lumière pour parcourir cent kilomètres.
Une seconde… trois secondes… cinq secondes… dix secondes…
Les yeux de Nancy lui piquaient à force de fixer, mais le tissu blanc sur la tour restait vide, sans aucun point lumineux apparent.
« On dirait que la vitesse de la lumière n'est pas si rapide que ça… ça fait plus de dix secondes, pourquoi n'est-elle pas arrivée ? » marmonna Ailoke.
« C'est cent kilomètres pleins dont on parle. Même si la lumière est rapide, il lui faut bien une demi-minute, non ? » dit Piers en souriant.
Rafael et les autres, cependant, fronçaient les sourcils, se demandant si quelque chose n'avait pas mal tourné avec l'expérience.
Pensant ainsi, plusieurs Grands Mages s'envolèrent, avec l'intention d'observer toute la ville depuis les airs pour trouver le problème.
En bas, Glenn sentit aussi que quelque chose n'allait pas ; l'intensité de la lumière à travers les réflexions dans son champ de vision s'affaiblissait bien plus vite qu'il ne l'avait anticipé…
Une dizaine de secondes plus tard, Rafael et les autres revinrent des airs, leurs expressions teintées de résignation.
« Maître Rafael, comment ça se présente ? La lumière n'est pas encore arrivée ? » un des amis de Glenn s'avança rapidement et demanda avec curiosité.