Le murmure dans l'amphithéâtre ne tarissait pas, les mages versés dans la Science du Modelage étant particulièrement excités, Lynn et Sanchez venaient indubitablement de tracer la voie pour l'étude de l'optique.
Tant qu'on transformait davantage de créatures et qu'on étudiait leur perception de la lumière, qu'on les disséquait même pour dénicher ces fameuses cellules photoréceptrices, et qu'on en rédigeait un rapport synthétique, la Médaille Étoile du Matin ne serait-elle pas à portée de main ?
« Si seulement je m'étais spécialisé en Science du Modelage ! » soupira Ailoke, plus à l'aise avec les éléments et l'alchimie, et tout juste reçu en Modelage.
La Médaille Étoile du Matin la plus facile à obtenir lui filait entre les doigts !
Cependant, Pearce, qui excellait en Science du Modelage, était également tourmenté par une immense inquiétude. Un coup d'œil autour de lui suffisait : il y avait trop de concurrents pour la médaille, et il ne faudrait pas longtemps avant que le Conseil ne soit submergé de théories magiques apparentées, ne lui laissant que peu de chances.
Sur l'estrade, Glenn et les autres échangèrent des regards ; ils avaient peu d'affinités avec la Science du Modelage et craignaient qu'il ne soit difficile de rattraper les autres dans l'exploration de la lumière invisible.
Lynn considéra également l'engouement pour l'optique chez les mages non spécialisés en Modelage et marqua une pause avant de poursuivre. « En plus de partir à la recherche de ces lumières invisibles, vous pourriez aussi aborder le problème sous un autre angle… comme mesurer la vitesse de la lumière ! »
Mesurer la vitesse de la lumière ?
Rafael et les autres restèrent un instant stupéfaits ; la lumière, entité magique et omniprésente, intriguait beaucoup, mais comme ils ne pouvaient percevoir l'« élément lumière », il s'avérait ardu de l'observer et de la mesurer.
Des décennies plus tôt, la Conseillère Légendaire Aurora avait tenté une expérience, plaçant un mage à un kilomètre d'elle et utilisant la magie pour refléter la lumière sur une autre personne, mesurant la vitesse de la lumière d'après l'instant d'arrivée.
Cependant, cette substance était tout simplement trop rapide, et même la vitesse de réaction d'un mage légendaire ne permettait pas de percevoir cette différence infime. Au final, la Sorcière Légendaire ne put qu'émettre l'hypothèse que la vitesse de la lumière pourrait excéder mille kilomètres par seconde, nécessitant des mesures depuis une distance plus grande.
Mais cela introduisait un second problème, car la lumière se disperse, et plus on la fait voyager loin, plus elle s'affaiblit, rendant les mesures précises difficiles… au point que certains en vinrent à spéculer que la lumière arrivait instantanément !
Pourtant, cette expérience eut un résultat inattendu : la mesure réussie de la vitesse du son, comprise entre trois cents et quatre cents mètres, fluctuant selon les lieux.
Sanchez exposa à Lynn l'expérience sur la vitesse de la lumière qu'avait menée la Conseillère Aurora.
Un kilomètre ? En effet, c'était trop près, et faute d'équipement plus spécialisé, l'échec était normal.
Lynn ignorait encore la vitesse exacte de la lumière dans ce monde… mais il était certain qu'elle n'était pas lente ; si l'on se basait sur les données de sa vie antérieure, une distance d'un kilomètre ne représentait qu'une différence de cent millièmes de seconde, et même un mage légendaire ne pouvait la mesurer par la seule vitesse de réaction.
Lynn réfléchit un instant, puis porta son regard sur la foule de mages réunis pour le séminaire. « J'ai quelques idées sur la mesure de la vitesse de la lumière, quoique non vérifiées, et j'ai besoin de quelques jours pour préparer le terrain, probablement après le séminaire. J'n'exclus pas la possibilité d'un échec. Si quelqu'un parvient à mesurer avec précision la vitesse de la lumière d'ici là, je proposerai au Conseil de lui décerner une Médaille Lune d'Argent ! »
« Une Médaille Lune d'Argent ? Maître Lynn, n'est-ce pas un peu excessif ? » intervint précipitamment Sanchez.
Il y a deux conditions pour l'attribution de la Médaille Lune d'Argent, la première étant de proposer une théorie capable de changer un système magique dominant.
Lors du dernier séminaire, quand Lynn avait énoncé la loi de la gravitation universelle, ils avaient prévu de lui donner une Médaille Lune d'Argent.
Cependant, le Conseiller Légendaire Harrov s'y était fermement opposé, et après que Lynn eut calculé les diverses vitesses de la planète sous leurs pieds et prouvé par l'expérience que celle-ci tournait sans cesse sur elle-même et autour du Soleil, renversant la vision du monde de tous, il s'était vu décerner la Médaille Corona, bien plus honorifique !
La seconde méthode consiste à apporter une contribution significative à la Terre des Mages ou au Conseil.
Mais là, il ne s'agit que de mesurer la vitesse de la lumière, pas d'en percer la nature ; il estimait qu'une Médaille Étoile du Matin suffirait…
« Je trouve que ce n'est pas excessif. Un mage légendaire de la Société Secrète des Mages a dit un jour que, comparée à l'optique, les théories magiques existantes ne peuvent être décrites que comme simplistes, voire rudimentaires, de simples représentations de phénomènes macroscopiques, tandis que l'optique est l'une des clés les plus importantes pour lever le voile sur le vrai monde microscopique ! » affirma Lynn avec sérieux.
La vitesse de la lumière n'était pas comme la vitesse du son, la résistance de l'air, la gravité, qui peuvent varier d'une planète à l'autre.
De nature similaire se trouvaient les constantes que Lynn avait déjà mesurées, comme la constante de gravitation universelle, et d'autres encore à déterminer comme le Zéro Absolu, la constante de Hubble, la constante de Planck, etc….
Ces valeurs ne se limitaient pas à une seule planète mais étaient des lois universelles applicables aux objets à travers l'univers… du moins dans la portée de la visibilité et de la cognition humaines, elles sont constantes !
La vitesse de la lumière revêtait une importance particulière ; de nombreuses formules renommées reposaient sur cette constante !
Un exemple était la célèbre équation de l'équivalence masse-énergie — E=mc² !
À gauche, E représente l'énergie, m la masse, et c la vitesse de la lumière, cette formule condense les mystères de la conversion masse-énergie, utile pour calculer les résultats d'explosions nucléaires jusqu'à l'annihilation antimatière, plus puissante encore !
Bien sûr, le caractère universel de la constance de la vitesse de la lumière restait une question en suspens, tout en attente de vérification expérimentale.
Lynn avait toujours souhaité mesurer ces constantes fondamentales, mais avait jusqu'ici consacré la majeure partie de ses efforts à la guerre dans le royaume, d'où le retard.
On peut dire que depuis le début de l'étude de l'optique, ils n'avaient fait qu'entr'ouvrir un coin du monde réel, passant d'un domaine macroscopique bien ordonné à un domaine microscopique chaotique et bizarre.
Même la fédération de sa vie antérieure n'avait pas exploré à fond la théorie quantique, mais même des acquis mineurs suffisaient à accomplir des exploits comme le voyage interstellaire…
Les propos trop francs de Lynn mirent mal à l'aise les mages présents ; la science magique développée dans la Terre des Mages depuis des siècles venait d'être balayée par lui en termes simples et rudimentaires, ce qui fit sensation !
« Ce personnage légendaire de la Société Secrète des Mages, ne devint-il pas fou à force d'étudier la lumière ? » ricana un Grand Mage dans l'assistance, fort mécontent de la dépréciation des théories magiques existantes par Lynn ; la lumière était bien magique, mais au mieux n'était-elle qu'une brique de plus dans l'édifice magique…
La théorie de l'élément lumière dans la Terre des Mages s'était développée et perfectionnée pendant des décennies et avait déjà construit un cadre général, simplement pas encore vérifié.