« Ne sois pas téméraire. Reviens, Barker ! » cria Joni de toutes ses forces.
Barker n'en fit pas cas et s'élança en avant, le visage féroce.
« Louez Ella — [Impact de Lumière Sacrée] ! » prononça lentement Antioche, et il lança un sort divin du deuxième cercle.
Une lumière blanche éblouissante brilla à nouveau, et le cadavre qui lui servait de bouclier se transforma directement en une brume de sang. L'impact terrifiant provoqué par le contrecoup envoya aisément Barker valser.
Antioche leva son sceptre, prêt à continuer d'incanter pour l'achever, mais au moment critique, Pigeon ouvrit à nouveau la bouche.
Le cri perçant, déchirant les tympans, ressemblait au son de la mort venant de l'enfer. Antioche marqua une pause, mais seulement un instant.
[Contact de Flamme]
[Phosphore Blanc-Boule de Feu]
Lin En et Joni, qui s'étaient bouché les oreilles à l'avance, saisirent l'occasion pour retourner la situation. Ils lancèrent leurs sorts les plus puissants. Deux flammes brûlantes jaillirent vers Antioche en même temps, forçant l'archevêque à interrompre son attaque et à passer à un sort défensif.
Sort divin du troisième cercle, [Barrière Sacrée] !
Une barrière invisible s'éleva devant Antioche, bloquant aisément l'attaque du feu. Cependant, la flamme de phosphore blanc s'y accrocha, corrodate lentement mais sûrement la surface de la barrière invisible.
Rugissement ! Barker, qui venait de s'écraser au sol, se releva. Ses yeux étaient injectés de sang, et les traits de sa forme bestiale devinrent de plus en plus marqués.
À cet instant, Barker ressemblait à un ours géant dressé sur ses pattes arrière, chargeant droit dans la mer de feu ardente. La fourrure et les robes qui le couvraient furent rapidement maculées de flammes de phosphore blanc.
La douleur d'être brûlé à des milliers de degrés suffisait à faire s'effondrer n'importe qui, mais Barker n'en cure pas. Dès l'instant où il avait utilisé le sort de métamorphose magique, le processus de transformation bestiale était déjà irréversible. De plus, s'il voulait percer le sort divin protecteur d'Antioche, il était absolument impossible d'y compter sur ses seules forces !
« Joni, Carl, vous partez en premier. Je reste pour venger Barton ! » rugit Barker en frappant la [Barrière Sacrée] devant lui.
Des ondulations apparurent sur la barrière invisible, et d'un simple sort divin, Antioche envoya Barker valser.
« Allons-y ! » Lin En posa un regard profond sur Barker et le dit sans hésiter. Avec tout son corps couvert de feu de phosphore blanc, il n'y avait plus d'espoir pour lui.
Après avoir envoyé Barker valser, Antioche se posta devant la seule sortie. Après avoir perdu tant d'hommes, il ne laisserait naturellement pas Lin En et les autres s'en tirer si facilement.
« Repentez-vous devant le grand Seigneur, croyants du diable… » Antioche leva son sceptre d'évêque et psalmodia à haute voix.
« Louez Ella — [Lumière de l'Esprit Sacré] ! »
Des ondes de lumière éblouissante se propagèrent en demi-cercle depuis la base du sceptre. Il était impossible de bloquer ou d'esquiver, car la portée du sort divin couvrait plus de la moitié de la salle latérale !
Cependant, Lin En n'était pas du genre à se faire prendre au dépourvu.
En fait, avant même d'entrer dans la salle latérale, il avait déjà préparé un plan de fuite en cas de danger !
Lin En, Pigeon et Joni posèrent leurs mains sur le sol presque au même instant.
Sort de cercle zéro — [Déconstruction Élémentaire de la Matière] !
Le solide plancher se fissura instantanément. De fines craquelures s'étendirent comme une toile d'araignée. Finalement, elles se rejoignirent. Avant que la terrifiante lumière blanche n'arrive, le sol sous leurs pieds s'était déjà effondré.
La [Lumière de l'Esprit Sacré] passa par le trou effondré et frappa le mur derrière. Des explosions retentirent bientôt dans le manoir.
Une fois la poussière et les débris retombés, Antioche regarda le trou effondré dans la salle latérale avec une expression laide.
Rugissement ! Un rugissement rauque vint de côté.
Comme Barker avait été projeté au loin, il n'était pas dans la portée de la [Lumière de l'Esprit Sacré]. Cependant, il ne ressemblait plus à un humain. Il s'était transformé en ours géant, et sa peau était couverte de flammes blanches. Des os blanchis étaient visibles sous la chair brûlée.
Même ainsi, Barker chargea encore en avant, porté par son obsession de vengeance.
Antioche fronça les sourcils. Il n'avait pas de temps à perdre avec un étudiant mourant. Il tendit la main, et les sables et pierres effondrés s'amassèrent rapidement. Ensemble avec les armures brisées au sol, ils formèrent deux statues de pierre géantes de trois mètres de haut.
C'était le sort divin du deuxième cercle, [Invocation de Gardien du Monde Spirituel].
Une fois les deux statues de pierre assemblées, elles se séparèrent. L'une d'elles agita son poing et renversa l'ours géant Barker, tandis que l'autre sauta directement dans le trou au sol.
« Heureusement, cet endroit n'est pas si haut ! » Avec les rochers qui tombaient comme amortisseur, tous trois percèrent le sol et atteignirent le sous-sol du manoir.
Lin En regarda autour de lui. Cet endroit ressemblait à une armurerie. De nombreuses armes et épées s'empilaient sur les étagères alentour. En outre, il y avait beaucoup de caisses vides, probablement où les trésors étaient entreposés auparavant, mais il était évident que le propriétaire les avait emportées en fuyant.
Après avoir confirmé son environnement, Lin En porta immédiatement son attention sur ses deux compagnons.
Joni était encore en bon état, mais sa consommation de mana était sévère. En revanche, Pigeon allait différemment. Après avoir utilisé [Cri de l'Âme] deux fois de suite, même si elle était une psionique extrêmement rare, elle ne pouvait même pas tenir debout stablement.
« Joni, à quelle distance sommes-nous du canal souterrain ? » demanda Lin En.
« Suis cette route tout droit. Nous l'atteindrons en trois minutes au plus. » Joni tendit la main pour aider Pigeon à se relever. Elle hésita un instant, mais prit vite sa décision. « Ensuite, nous devons nous séparer. Vous irez avec Pigeon, et j'attirerai Antioche loin… »
Joni savait pertinemment qu'ils ne pouvaient pas courir plus vite qu'Antioche. S'ils continuaient ainsi, ils seraient rattrapés tôt ou tard.
Même si elle avait consommé beaucoup de mana lors du combat précédent, elle pouvait encore lancer deux sorts de premier cercle supérieurs avec l'aide de [Main du Mage], ce qui pourrait plus ou moins leur acheter du temps.
La mage aux cheveux argentés baissa la tête. Ses lèvres rosées saignaient sous ses dents. Elle avait promis à son mentor, Kru, qu'elle ramènerait tout le monde sain et sauf au Pays des Mages.
Mais maintenant, Kent était mort, Will était mort, Barker et Barton étaient tombés devant elle, et elle ne pouvait rien y faire.
« Je crains que nous soyons un peu en retard ! » Lin En leva les yeux.
En un instant, une violente explosion retentit du dessus. Puis, une statue de pierre géante de trois mètres, couverte d'armure, tomba du trou au-dessus.
« Allons-y ! » Lin En saisit les bras de Joni et Pigeon et les tira hors des décombres.
Pour sauver Barker plus tôt, il avait été forcé d'utiliser le pouvoir du phosphore blanc, et son mana avait déjà été consommé de plus de la moitié.
Il n'avait aucune chance de l'emporter contre l'archevêque !
Le Gardien du Monde Spirituel, énorme et lourd, s'abattit au sol, et le sol entier sembla trembler. Puis, il étendit ses bras de pierre et se rua vers les trois.
L'expression de Lin En était tendue. Juste au moment où il allait esquiver, une notification résonna soudain dans son esprit.
[Avertissement… Détecté que la cible de l'accord a commis des actes illégaux graves. Soupçonné d'utiliser des armes chimiques pour créer des tueries de masse. Cette action est extrêmement grave ! Le crime a été enregistré. Avant l'arrivée de la police fédérale, vous aurez l'occasion de faire une déclaration en ligne…]