C'était la première fois que Tic et Luo'er montaient à bord d'un dirigeable à plusieurs milliers de mètres d'altitude. Ils ressentirent une excitation intérieure en sentant le vent vif et en voyant les nuages blancs défiler, mais parvinrent à conserver une apparence décontractée.
Bien qu'ils séjournassent au port d'Yiyeta depuis plusieurs jours et aient eu l'occasion d'embarquer sur le dirigeable à tout moment pour seulement dix pièces d'argent, tous deux étaient trop fiers pour se mêler aux gens du commun.
Parfois, Lydia, la pilote, dirigeait délibérément l'appareil au cœur des nuages, offrant à chacun l'étrange sensation d'être trempé par un nuage.
Luo'er tendit la main vers le nuage qui venait sur son visage. « Cette création alchimique est vraiment remarquable, elle permet à des gens ordinaires qui ne connaissent pas la magie de goûter à la sensation de voler librement dans le ciel comme de grands Mages. »
Tic songea aux usages du dirigeable pour le transport, réalisant qu'il pouvait réduire de plus de moitié le temps de trajet entre deux lieux. S'il se généralisait, voyager sur la Terre des Mages deviendrait si commode.
« Cette chose ne doit pas être donnée, hein ? » demanda Tic.
« C'est un peu cher », acquiesça Lynn avec sérieux. Si le coût global d'un dirigeable n'était pas élevé et que certains matériaux bon marché pouvaient être substitués, c'était le concept de conception qui tenait la vraie valeur !
Lynn s'enquit ensuite de la manière dont se déroulaient les conférences académiques par le passé.
Tic se remémora la grande réunion de plus de mille Mages, partageant les théories innovantes développées par leurs écoles et démontrant les sorts nouvellement recherchés.
La plus marquante pour lui fut le débat sur l'essence de la flamme entre plusieurs grandes écoles, vingt ans plus tôt. Ils avancèrent de nombreuses hypothèses ; des centaines de Mages officiels s'argumentèrent les uns les autres, et le débat dégénéra même en un véritable duel magique sur le lieu de la conférence.
Par exemple, la très admirée Théorie de l'Élément Feu, qui proposait que le feu fût composé d'innombrables minuscules éléments vifs, indétectables par la magie, présents à l'intérieur des substances et éléments inflammables. Ils se séparaient à haute température, et une grande congrégation d'éléments feu libres formait des flammes visibles.
La preuve en était que les éléments résultant de la combustion ne disparaissaient pas complètement mais produisaient ou se transformaient en d'autres éléments — assurément du fait de la séparation des éléments feu.
Toutefois, la théorie comportait bien des failles et ne rallia pas le consensus de tous les Mages.
Les théories opposées incluaient la Théorie du Mana Feu, la Théorie de l'Élément Combustible, et certains Mages estimaient que le feu n'était qu'un état et l'expression d'un mouvement violent des éléments, niant purement et simplement l'existence d'éléments feu…
« Et ensuite, qu'est-il arrivé ? » demanda Lynn avec curiosité.
« À la fin, les fondateurs des principales théories concurrentes convinrent de lancer la plus puissante magie de feu qu'ils avaient chacun créée. »
« Le vainqueur final fut la grande Mage Adela, qui invoqua un nouveau sort appelé "Tempête Élémentaire" atteignant des centaines de milliers de degrés. Elle faillit tuer un autre grand Mage, emportant le débat, c'est pourquoi la Théorie de l'Élément Feu prévaut désormais sur la Terre des Mages… »
Tic repensa à cela, se demandant quand il assisterait à un autre débat aussi passionnant.
Bien sûr, bien que la Théorie de l'Élément Feu eût triomphé, les Mages qui s'y opposaient n'abandonnèrent pas. Ils continuèrent à rechercher assidûment de nouvelles magies de feu, dans l'espoir de renverser la situation, mais jusqu'ici ils n'étaient pas parvenus à surpasser en intensité magique.
Est-ce seulement possible ?
En écoutant la description de Tic, Lynn fut quelque peu amusé.
Mais en y réfléchissant, c'était peut-être tout à fait normal. Sur la Terre des Mages, le savoir équivalait au pouvoir, et la magie la plus puissante constituait la preuve de la recherche la plus approfondie.
Faute d'argument concluant pour départager qui avait raison et qui avait tort, la magie devient indubitablement le seul moyen de résoudre le problème, pour la simple raison que la force prime sur le droit.
« Puisque vous croyez votre théorie correcte, pourquoi ne pouvez-vous pas créer une magie plus puissante et la leur renvoyer ? »
On ne peut dire qu'il s'agit là d'une méthode de débat caractéristique de la Terre des Mages.
« Au fait, j'ai entendu dire que ces mages de l'École de Prophétie préparent de réfuter votre théorie au séminaire. Ils semblent avoir trouvé des erreurs, alors vous feriez mieux d'être prudent », dit soudain Tic, comme s'il ne s'en souvenait qu'à présent.
Être savant ne signifie pas nécessairement être bon en débat…
Si la sophistique ne peut renverser la vérité, elle peut être très embarrassante dans un débat…
« Ils ne voudraient pas "réfuter" par la magie, quand même ? » fit une pause Lynn.
« Ce ne devrait pas être le cas », répondit Tic avec hésitation. Bien que des conflits ayant mené à des affrontements se soient produits lors de séminaires passés, ils ne dégénéraient habituellement pas jusqu'au combat.
« Et les Mages légendaires ? Seront-ils également présents à ce séminaire ? » demanda Lynn.
« Je n'en sais rien », secoua la tête Tic. En fait, les Mages légendaires participaient rarement aux séminaires académiques, à moins qu'un sujet intéressant ou très important ne soit à l'ordre du jour. Sinon, c'était généralement un Mage officiel éminent de l'école qui présentait la nouvelle théorie.
Sachant que c'était la première fois que Lynn assistait à un séminaire, Tic lui expliqua en grand détail les divers points d'attention.
Lynn nota chacun d'eux, puis s'enquit des Mages légendaires du Conseil.
Cependant, ces éminents présidents étaient tous très mystérieux, et Tic ne disposait pas de beaucoup d'informations à leur sujet. Le plus discuté parmi les Mages légendaires était Harrov !
Ce grand homme venait également de l'extérieur de la Terre des Mages et la rumeur disait qu'il n'avait commencé à apprendre la magie que dans la trentaine. Malgré son haut talent et avoir manqué le meilleur moment pour apprendre la magie, il était parvenu au royaume de Mage légendaire.
Contrairement aux autres Mages légendaires, Harrov avait très peu d'apprentis, seulement une poignée. Selon lui, il n'avait besoin que de quelques personnes pour l'assister ; il n'avait pas beaucoup de temps à consacrer à l'enseignement d'étudiants.
« Est-ce l'Harrov qui a proposé que la gravité pourrait potentiellement exister de manière extensive au sein de n'importe quel objet ? » demanda Lynn, surpris.
« Exact », acquiesça Tic. « C'est ce Seigneur Harrov qui a le premier pris son envol dans le ciel pour confirmer la possibilité que le continent fût sphérique, après la publication de votre théorie planétaire. »
Était-ce à cause de la question de la gravité planétaire ? Lynn comprit immédiatement pourquoi ce Mage légendaire se souciait tant d'une telle conclusion ; après tout, cela devait aussi être un sujet de recherche pour l'autre partie.
La loi de la gravitation universelle ?
Lynn réfléchit un moment. Il avait déjà préparé une invitation pour la Société Secrète des Mages. Il hésitait sur le fait de la donner à Rafael ou à August, considérant que l'École d'Yiyeta n'avait pas de Grand Mage comme protecteur, ce qui constituait en définitive un souci latent.
À présent, il semblait que ce Mage légendaire Harrov pourrait être un meilleur choix…