Pendant ce temps, était-il entré quelqu'un dans sa chambre ?
Il était aussi possible que quelqu'un ait utilisé la magie pour manipuler les fées afin qu'elles déposent cet objet sur son bureau.
Lynn le comprit immédiatement, et l'enveloppe rouge vif se mit à trembler légèrement, comme si elle avait perçu quelque chose.
« Rideau de Givre. »
Sans hésiter, Lynn leva la main pour lancer un sort ; un mur solide de cristaux de glace se forma devant lui, et sa main droite était déjà sur la poignée de la porte, prêt à l'ouvrir et à fuir à tout instant.
Sous le regard vigilant de Lynn, l'enveloppe rouge vif s'ouvrit d'elle-même et flotta dans les airs ; l'écriture magique dorée en relief à l'intérieur était fort visible.
« Cher Monsieur Carl,
Compte tenu de votre performance impressionnante au port d'Yiyeta, nous vous invitons cordialement à devenir membre des « Sans-Visage ».
Les « Sans-Visage » sont dédiés à l'exploration des mystères de la magie, affranchis des contraintes des règles, et sans distinction de statut ; tous les membres échangeront leurs connaissances en égaux pour chercher ensemble la vérité du monde….
…
…
La prochaine assemblée aura lieu dans quatre jours, à onze heures précises du soir, et nous espérons votre présence. »
Le regard de Lynn balaya la longue page et finit par se fixer sur les deux mots au début de l'enveloppe : « Carl ».
Son identité avait-elle été révélée ?
Cette pensée ne put s'empêcher de surgir dans l'esprit de Lynn. Carl était le nom du corps qu'il avait investi, et cela faisait longtemps qu'il n'avait plus entendu ce nom depuis son arrivée à la ville portuaire.
Bien que la lettre rouge devant lui ne semblât être qu'une invitation, et que le contenu et l'adresse fussent très polis, la mention directe de son identité indiquait clairement que l'expéditeur avait de mauvaises intentions, avec une pointe de menace.
À présent, la seule personne qui connaissait définitivement son identité était Johnny…
Non, Bai Ge et le Kro possiblement mort pouvaient aussi compter pour demi-personne.
Le premier suspect de Lynn était naturellement Johnny. Après être entré dans la ville portuaire, l'identité et le statut qu'il avait obtenus ne correspondaient pas à ceux du Carl d'origine, ce qui avait pu éveiller des doutes chez l'autre.
Mais la révélation de son identité n'aurait profité en rien à Johnny, car cela signifierait que la responsabilité de l'interruption des routes commerciales serait remise sur le tapis.
Comparée à l'identité officielle qu'il avait reçue, la parole d'un apprenti n'avait pas grand crédit.
Venaient ensuite Bai Ge ; bien que l'enfant fût désormais dans un état de semi-mort, certains mages puissants de la magie spirituelle auraient pu extraire d'informations critiques de son esprit.
Helram avait déjà emporté le corps gelé de Bai Ge pour trouver un Grand Mage expert en magie spirituelle, ce qui pouvait avoir un lien avec l'affaire.
Cependant, Lynn écarta vite cette hypothèse car ce Grand Mage n'était parti que la veille. Sans parler de savoir s'il pouvait atteindre la Cité des Mages en un jour, au minimum il n'aurait pas pu revenir pour envoyer la lettre.
De plus, Lynn était totalement incapable de rivaliser avec le pouvoir qu'Helram possédait ; si ce dernier avait quelque chose sur lui, il n'avait pas besoin de telles manœuvres détournées.
S'il ne se trompait pas, l'âme de Bai Ge avait probablement déjà été récupérée par l'IA, et même s'il existait une magie de fouille de mémoire, elle pourrait ne pas servir à grand-chose.
D'innombrables pensées traversèrent son esprit, et après la panique initiale, Lynn se calma rapidement.
L'autre partie n'était peut-être pas réellement en mesure de le confirmer ; cette lettre pouvait fort bien n'être qu'une sonde, sinon elle n'aurait pas été remise seulement maintenant.
Parce qu'il n'y avait aucune preuve pour établir qu'il était Carl.
En Terre des Mages, où la Magie Spirituelle était complètement interdite, utiliser les souvenirs du cerveau comme preuve n'était pas quelque chose qu'on pouvait porter au grand jour.
Après tout, quiconque le revendiquerait avouerait être un Mage Spirituel et avoir utilisé une magie expressément interdite par le Conseil des Mages — une offense grave.
Pendant que Lynn réfléchissait, l'enveloppe flottant en l'air s'enflamma spontanément, se changeant en cendres dispersées.
Au même moment, un anneau finement ouvragé en tomba, atterrissant dans la tasse sur le bureau avec une série de petits bruits secs.
Lynn activa « Main du Mage », attirant l'anneau vers lui.
D'après la description dans l'enveloppe, en y injectant du Pouvoir Magique, une fréquence magique spécifique serait émise, envoyant une portion de Pouvoir Magique porteuse d'intention vers le lieu de la rencontre.
Pas besoin de se déplacer en personne, ni d'apparaître sous sa vraie forme — c'est ce que « Sans-Visage » signifiait !
Hormis l'invitateur, nul ne pouvait connaître les identités des autres… Chaque membre pouvait discuter librement de sujets considérés comme tabous en Terre des Mages, y compris la Magie Spirituelle interdite !
Cela ressemble un peu à… une projection holographique ?
Lynn retourna l'anneau exquis ; son anneau était entièrement en mithral, avec de nombreuses runes magiques étranges gravées à sa surface. La particularité la plus saisissante était la gemme rouge sertie sur le chaton, taillée en forme d'une fleur d'une beauté dépassant l'ordinaire.
« Rose-de-sang ? » Lynn reconnut la fleur unique et comprit instantanément qui avait envoyé l'enveloppe et l'anneau.
Son récent interrogatoire de Nu'er avait-il été remarqué ?
Lynn songea en lui-même si, au moment où Nu'er mourut, la personne qui avait placé la restriction d'âme dans son esprit avait reçu le message et envoyé la lettre par conséquent.
Qu'il s'agisse d'une menace, d'un avertissement ou d'une tentative de séduction, Lynn l'ignorait, mais une chose était certaine : cette organisation de mages nommée « Rose-de-sang » semblait en savoir beaucoup qu'elle n'aurait pas dû.
Que ce fût les plans du dirigeable acquis soudainement ou le nom « Carl »…
Prophétie ? Divination ? Contact avec le Kro possiblement décédé par une séance spiritique, quelque magie d'écoute de conversations, sorts de détection de mensonge, subornation par l'argent de quelqu'un qui connaissait cette information…
En songeant à toutes les possibilités, l'expression de Lynn se glaça. Il enveloppa l'anneau flottant dans de la pierre antimagique pour bloquer le Pouvoir Magique, puis décrocha les livres un par un de l'étagère, découpa un trou dans la planche de bois derrière eux, et y fourra l'anneau.
Il n'avait certainement aucune intention de trimballer un tel objet d'origine douteuse, ni de se rendre à la soi-disant assemblée des « Sans-Visage » — qui pouvait fort bien être un piège, et y assister ne ferait que valider la conjecture de l'expéditeur.
Il restait encore quatre jours avant la prochaine réunion des « Sans-Visage », vraisemblablement le délai que l'autre partie lui accordait pour réfléchir, mais Lynn n'avait nullement l'intention de jouer le jeu à leur rythme.
« Le « Médecin des Ténèbres » Radak ? » Lynn se rappela le nom que Nu'er avait répété maintes fois pendant l'interrogatoire.
Ce Radak devait être une figure clé au sein de « Rose-de-sang », et la personne la plus susceptible d'avoir placé la restriction d'âme dans l'esprit de Nu'er et de lui avoir envoyé la lettre !
(NDT : Sollicite recommandations pour le nouveau livre, demande favoris, abonnements, tout.)