Le corps de Zhang Xiaomo ne réagit pas le moins du monde, mais elle ressentit déjà un engourdissement glacial dans tout son être, comme si même la conscience dans son esprit s'était transformée en une bouillie visqueuse à cet instant.
Wu Mayun la tenait, et au bout d'environ cinq secondes, elle la relâcha lentement.
On aurait dit qu'elle n'avait pas atteint son but.
Elle fit demi-tour et marcha vers le comptoir d'accueil.
« Pourquoi la courant est coupé ? »
Un instant plus tard, une voix d'homme parvint depuis la direction de la cage d'escalier, rauque et rude.
À ce moment-là, Wu Mayun s'était déjà tenue à côté de la femme en uniforme immobile, laissant échapper un faible « ahhh– » tandis qu'elle se penchait lentement, s'accroupissant sous le comptoir, sa main flétrie tendant vers la main de la femme en uniforme.
Maintenant, Yan Junze comprenait pourquoi Zhang Chengjing l'avait saisi immédiatement à cet instant, et pourquoi les autres personnes dans la salle de réunion étaient également tombées dans le silence.
C'était très probable que Wu Mayun soit intervenue au moment où elle relâchait le Territoire Absolu ; quand l'obscurité était tombée, Zhang Chengjing l'avait d'abord saisi, et plus tard il avait découvert que Zhang Xiaomo n'était pas à sa place, donc il était très probable qu'elle ait saisi l'exorciste le plus proche, qui l'avait tirée vers lui.
Ceux qui avaient réagi vite avaient agrippé quelqu'un, tandis que ceux qui avaient réagi lentement, ou pas du tout, étaient peut-être déjà restés raides, inconscients.
Pas étonnant que toute la salle de réunion fût d'un silence inquiétant ; ceux qui savaient s'étaient agrippés aux mains consciemment, ne permettant pas à Wu Mayun d'intervenir, tandis que ceux qui ne savaient pas avaient peut-être été saisis activement par quelqu'un qui savait, mais ils ne comprenaient peut-être pas la raison de cette saisie.
Comme le cofondateur de l'organisation des exorcistes aux côtés de Zhang Chengjing, mais qui n'était pas lui-même exorciste, et qui avait probablement connu une fin effroyable après avoir allumé sa lampe torche.
Yan Junze supposa qu'au moment de l'intervention, Yu Changhai, le vice-chef de l'équipe principale, était le plus proche du siège de Zhang Xiaomo et avait pu saisir Xiaomo en se penchant en arrière avec une main retournée, il était donc le plus susceptible d'avoir aidé Xiaomo à cet instant.
Une fois le moment d'obscurité passé, et les mains relâchées, il n'y aurait pas de problème. Mais après, une personne seule pouvait encore facilement être prise par les Étrangetés ; s'il y avait plusieurs personnes ensemble, elles pouvaient aussi être subrepticement prises par l'esprit sans s'en apercevoir.
L'homme qui vociférait au sujet de la panne de courant apparut bientôt à l'entrée de la cage d'escalier, sa silhouette vaguement discernable comme portant peut-être un uniforme de service du département logistique de l'équipe principale, avec un badge nominatif sur la poitrine gauche reflétant une faible lueur.
On aurait dit que cette personne était montée d'en bas en empruntant les escaliers.
Yan Junze regarda vers l'entrée de l'ascenseur ; de sa position, il ne pouvait pas la voir, mais il estimait que l'alimentation de l'ascenseur devait être normale.
« Ya, qu'est-ce que tu fous plantée là ? Pourquoi tu m'as pas dit d'aller checker le courant ? » dit l'homme en s'approchant.
Yan Junze et Zhang Xiaomo se tenaient légèrement en retrait, face à l'homme, sauf que leur emplacement était un peu plus sombre, mais aucun des deux n'osait parler ou bouger, de peur de ne pouvoir esquiver la vitesse terrifiante de meurtre de Wu Mayun dans ces circonstances.
Maintenant, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était prier pour que l'homme remarque tous les deux, leurs mains de nouveau jointes.
L'homme appela « Ya » une seconde fois, son regard balaya, puis il marqua une pause ; alors qu'il approchait presque du comptoir d'accueil, il découvrit encore Yan Junze et Zhang Xiaomo debout contre le mur.
Tous les deux avaient les yeux grands ouverts, le fixant.
L'homme s'immobilisa net et se retourna vers Ya derrière le comptoir, qui semblait dans la même posture.
Son cœur se mit immédiatement à battre la chamade, il n'avança plus, son instinct lui disant que tout exhalait une inquiétante étrangeté. Il était prêt à faire demi-tour et à partir.
« Attends-moi. » À cet instant, Ya parla soudain, toute sa personne paraissant s'animer d'un coup, tournant la tête pour le regarder.
L'homme hésita, réalisant que c'était Ya qui parlait. À y regarder de plus près, cette femme semblait aller bien, juste un peu anxieuse ; on aurait dit qu'il s'était vraiment passé quelque chose de travers sur cet étage des salles de réunion.
Après que Ya eut dit cela, elle sortit de derrière le comptoir, continuant : « J'ai eu une peur bleue tout à l'heure, j'osais pas partir sans toi, dépêche-toi, on descend d'abord ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure ? » demanda l'homme, surpris.
« On en parle en descendant. » Ya s'approcha de l'homme.
C'est alors que l'homme remarqua, derrière Ya, une femme aux cheveux courts, pas très grande, qui avançait timidement et avec peur dans son sillage, probablement aussi effrayée par quelque chose.
À ce moment, l'homme n'avait pas remarqué que Yan Junze lui faisait un clin d'œil, l'éclairage était vraiment trop faible.
Yan Junze sentit la main de Zhang Xiaomo suer froidement dans la sienne ; la température hors de la salle de réunion était bien plus élevée que dedans, peut-être parce que ce n'était pas le site principal de la présence transformationnelle de Wu Mayun.
Comme elle allait s'approcher de l'homme, Ya tendit la main vers lui, et presque instinctivement il tendit la main pour saisir la sienne. Au moment où ils s'apprêtaient à marcher vers les escaliers, tout son corps se raidit sur place.
La scène bascula dans le silence.
Après un court moment, leurs mains se relâchèrent, et dans le silence, ils se retournèrent et se tinrent côte à côte sur place, immobiles.
Wu Mayun, le corps penché, renifla un instant devant l'homme désormais immobile, fit demi-tour, et s'engouffra dans la cage d'escalier, pour ne plus jamais en ressortir.
Yan Junze et Zhang Xiaomo étaient toujours main dans la main, adossés au mur, tous deux se tournant pour se regarder sans parler, juste debout en silence.
Environ une minute plus tard, plus aucun bruit ne vint de la direction de la cage d'escalier ; Wu Mayun avait dû monter ou descendre les escaliers. Zhang Xiaomo prit une légère inspiration, son dos se détendant loin du mur, elle se tourna vers Yan Junze, sur le point de parler.