Soudain, un faisceau de lampe torche s'alluma, éclairant cette direction tandis que tous les regards s'y portaient immédiatement.
Sous la lumière, on voyait l'un des exorcistes cinq étoiles toujours assis là comme avant, mais désormais Wu Mayun se tenait derrière lui.
À cet instant, le corps de Wu Mayun paraissait encore plus émacié, comme sur le point de se flétrir. Ses courts cheveux, qui n'atteignaient à l'origine même pas ses épaules, couvraient à présent le devant et l'arrière de sa tête, si serrés que ses traits étaient complètement invisibles, d'une inquiétante étrangeté.
Les mains de Wu Mayun reposaient sur les épaules de l'exorciste cinq étoiles, debout derrière lui, immobile et raide.
Quant à l'exorciste cinq étoiles face à elle, son visage était maintenant pâle, son corps tremblait, ses traits s'étaient légèrement enfoncés ; le gargouillis provenant de sa gorge n'était en fait que le sang qui débordait de sa bouche.
Une grande quantité de sang jaillit de sa gorge, s'écoulant continuellement des commissures de ses lèvres.
Comme l'exorciste serrait hermétiquement les lèvres, le sang s'échappait par ses narines, et bientôt ses yeux aussi devinrent rouges, emplis de sang.
Le faisceau de la lampe torche ne dura que trois ou quatre secondes avant de s'éteindre sans prévenir.
Le rire perçant de Wu Mayun s'éleva, comme si elle avait trouvé sa prochaine cible, quittant l'épaule de cet exorciste cinq étoiles pour s'approcher de l'un des anciens de la Brigade des Exorcistes.
C'était cette personne qui avait allumé la lampe torche portable, très petite et accrochée à un porte-clés, bien pratique pour un usage courant.
Au même instant, Zhang Chengjing se leva brusquement, entraînant Yan Junze avec lui, et lui chuchota urgemment à l'oreille : « Wu Mayun est un Dieu de la Mort, à mi-chemin entre les humains et les Étrangetés ; elle est désormais incapable de contrôler ces transformations bizarres. Emmène Xiaomo et fuyez vite ! »
« Ta force… » Yan Junze ne put s'empêcher de murmurer tout bas.
« Sous le Territoire Absolu, tout le monde redevient un homme ordinaire face à elle ! » Zhang Chengjing poussa Yan Junze dans la direction où Zhang Xiaomo était assise tout à l'heure, dans l'obscurité, « Wu Mayun peut exécuter l'intrusion la plus forte, bouge-toi ! »
La situation était si pressante que Yan Junze n'eut le temps de digérer pleinement les paroles de Zhang Chengjing, déjà poussé vers l'endroit où Zhang Xiaomo venait d'être assise.
À ce moment-là, l'ancien de la Brigade qui avait allumé la lampe torche poussa soudain un cri strident.
Un bruit sourd retentit, comme celui d'un heurte de tête contre la table de conférence.
Sans le luxe de réfléchir davantage, Yan Junze se baissa vers l'endroit où Zhang Xiaomo avait été assise et chuchota d'urgence : « Xiaomo, suis-moi ! »
Aucune réponse dans l'obscurité.
Yan Junze marqua une pause, tendant la main dans cette direction pour ne saisir que le vide ; la place où Zhang Xiaomo avait été assise était maintenant vacante.
Il étendit rapidement les mains pour tâter autour de lui, mais effectivement, il n'y avait rien ; non seulement l'endroit où Zhang Xiaomo avait été assise, mais aussi personne sur le rang de chaises voisin.
La porte de la salle de réunion n'était en fait pas loin de la place d'origine de Xiaomo ; quelques grandes enjambées suffisaient pour atteindre l'embrasure.
La pensée traversa immédiatement l'esprit de Yan Junze : Xiaomo aurait-elle pu quitter la salle de réunion au milieu de la cohue tout à l'heure ?
Mais il réfléchit à nouveau, c'était impossible ; Zhang Chengjing venait de lui dire de ne pas bouger, et dans une situation où elle ne savait rien, tout comme lui, elle n'aurait pas pu partir.
Si elle avait agi si témérairement, Zhang Xiaomo n'aurait pas survécu jusqu'à maintenant.
L'ancien qui avait allumé la lampe torche n'était pas un exorciste, mais l'un des fondateurs de cette organisation d'exorcistes, créée aux côtés de Zhang Chengjing et d'autres. À cet instant, après que sa tête eut heurté la table de conférence, plus aucun son ne parvint de lui.
Toute la salle de conférence retomba dans un silence de mort.
Yan Junze avait d'abord été prêt à appeler le nom de Zhang Xiaomo au milieu du chaos, mais maintenant il n'osait pas faire le moindre bruit non plus.
Écarquillant les yeux de toutes ses forces, il ne voyait qu'à une paume de lui ; tout ce qui était plus loin était plongé dans les ténèbres.
Zhang Chengjing avait mentionné auparavant que Wu Mayun pouvait accomplir l'intrusion la plus forte, indiquant qu'elle devait d'abord s'introduire pour l'approcher et lui nuire ; il devait en tenir compte.
Wu Mayun, en tant que Dieu de la Mort qui s'était mué en Étrangetés on ne sait comment, était devenue d'une puissance terrifiante, suffisante pour former un « Territoire Absolu » qui réduisait tous les exorcistes à l'intérieur à de simples mortels, privés de leur capacité à contrôler le champ magnétique.
Comprenant cela, Yan Junze réalisa pourquoi il ne pouvait activer ni l'Atlas Spatio-temporel, ni le Champ de contrôle.
Ici, c'était le Territoire Absolu d'un Dieu de la Mort, assez semblable à la Zone Interdite aux Moissonneurs, mais manifestement bien plus puissant que cette dernière.
Yan Junze se demanda s'il pouvait quitter le domaine de Wu Mayun une fois sorti de la salle de réunion.
Hors du Territoire Absolu, il pourrait Rembobiner.
Mais pour l'instant, Zhang Xiaomo avait disparu ; il devait d'abord la retrouver.
Yan Junze se tenait silencieux dans l'allée, la table et les chaises de conférence probablement sur sa droite, tandis que sur sa gauche se trouvait un rang de sièges de gradin contre le mur.
Puisque tout s'était tu autour de lui, il n'osa pas bouger pour l'instant, restant simplement là immobile, tournant doucement la tête, s'efforçant au maximum d'examiner les alentours.
À présent, il supposait que même si Zhang Xiaomo n'était pas sur son siège, elle ne pouvait pas être allée bien loin ; il lui suffisait d'essayer d'avancer lentement sans heurter personne, surtout la Wu Mayun cachée quelque part — il devrait pouvoir trouver Xiaomo à proximité.
S'il y avait eu quelqu'un debout devant lui, il aurait pu sentir quelque chaleur ou le souffle de l'autre, mais maintenant toute la salle de réunion donnait l'impression d'une caverne de glace, dépourvue de tout sauf de froid.
Après avoir enfin fait quelques pas, Yan Junze tendit la main à tâtons et, la seconde d'après, il toucha une main glacée.