Yan Junze se tenait sur la rive, se retourna, et vit le bateau peint voguer à nouveau vers le milieu du fleuve.
Cependant, le fleuve était désormais enveloppé de brouillard, une brume matinale s'élevant car l'aube allait poindre, et après que le bateau y eut pénétré, on ne put plus le voir.
Après avoir vécu maintes joies et peines, amours et haines à travers des exorcismes de cette sorte, Yan Junze avait traversé bien des tempêtes émotionnelles dans sa vie. À chaque événement résolu, il ressentait toujours des sentiments mêlés, tantôt s'y immergeant, tantôt les observant en spectateur.
Cette fois, l'amour que cette femme connue sous le nom de Hongxiu portait au Jeune Maître Lin était vraiment effrayant. Bien sûr, le Jeune Maître Lin jouant avec ses sentiments n'était que pure rétribution karmique.
Auparavant, dans d'autres événements étranges, il y avait eu Fang Ning, possessive à l'extrême en matière d'amour, qui était maintenant entrée dans le Parapluie de l'Esprit Noir.
Songeant au Parapluie de l'Esprit Noir, Yan Junze le sortit et l'ouvrit, et à cet instant précis, une perle noire roula hors de l'armature intérieure du parapluie, qu'il saisit vivement.
« Est-ce... une Perle de l'Esprit Noir ?! »
Yan Junze figea, puis l'examina de plus près, et c'en était bien une.
Mais les Perles de l'Esprit Noir n'avaient-elles pas déjà été incrustées dans le parapluie par Wan Shouguang ? Comment l'une avait-elle pu tomber ?
Après un examen minutieux, il constata que les trois Perles de l'Esprit Noir étaient toujours en place, et que celle-ci semblait être apparue subitement.
Récupérant ses souvenirs un instant, Yan Junze se rappela que chaque fois qu'il utilisait le Parapluie de l'Esprit Noir pour exorciser, il y avait toujours une ou deux taches noires qui passaient en éclair et étaient absorbées par le parapluie.
Serait-ce que, tout en éliminant l'Étrangeté, ces entités étaient absorbées par le Parapluie de l'Esprit Noir et se condensaient lentement en une Perle de l'Esprit Noir complète ?
Pensant cela, il inspecta immédiatement la partie supérieure de l'armature du parapluie, et en effet, dans la zone où l'énergie noire s'accumulait, il y avait de minuscules protubérances noires, seulement très petites et invisibles au premier coup d'œil.
C'étaient probablement les points où l'énergie noire se condensait à chaque absorption, et une fois qu'une certaine quantité était atteinte, une nouvelle Perle de l'Esprit Noir se formait naturellement.
Examinant la Perle de l'Esprit Noir dans sa main, il remarqua qu'elle était identique aux précédentes, sans doute identique à celles créées par Rock.
Parce que cette Perle de l'Esprit Noir se trouvait en dehors du Parapluie de l'Esprit Noir, l'énergie qui s'en dégageait pouvait plonger les Étrangetés ordinaires dans la panique.
Pas étonnant que le corps féminin gonflé ait immédiatement fait le mort au sol quand il avait juste sorti le parapluie ; elle avait dû sentir la menace de cette Perle de l'Esprit Noir nouvellement formée.
Yan Junze se tourna vers le fleuve, sourire aux lèvres.
Bien que le bateau peint eut disparu, l'instant où il mit pied à terre, il ressentit encore une intuition familière en détectant la tâche à accomplir.
Cette intuition était d'abord vague, mais maintenant il était presque certain de la raison de son apparition.
Arrivé à une rangée de boutiques délabrées sur la rive, il estima brièvement la distance et entra dans l'une d'elles, où les tables étaient renversées et la poussière couvrait tout.
Yan Junze jeta un coup d'œil distrait et découvrit une entrée de sous-sol derrière une vitrine.
Le commerçant avait probablement construit le sous-sol pour stocker la nourriture destinée à la vente, le recouvrant d'un tapis rouge foncé. En soulevant le tapis, on découvrait une trappe carrée, au-dessous de laquelle un escalier de bois légèrement incliné descendait.
Yan Junze descendit les marches de bois, alluma sa lampe torche et éclaira son chemin.
Une fois au sous-sol, il trouva l'espace très exigu et l'air mal brassé, ce qui lui fit vite tourner la tête.
Il contrôla immédiatement les vers blancs longs dans son cœur pour arrêter son battement et cessa ainsi de respirer, déclenchant un état de Demi-Spiritualisation, puis commença à fouiller.
Peu de temps après, sous une armoire de rangement, il découvrit un autre trou noir.
Yan Junze ne put s'empêcher de rire : « C'est encore cette impression familière ! »
Alors qu'il parlait, un rire vague vint de l'intérieur du trou ; pas de mots, mais le rire sonnait amical.
Yan Junze n'hésita pas, rampit immédiatement sous l'armoire et s'engouffra dans le trou.
L'entrée était étroite, juste assez large pour qu'une personne puisse passer, mais pas pour faire demi-tour.
Après avoir rampé vers le bas pendant environ cinq minutes, une lueur apparut ; c'était la lumière d'une bougie.
L'espace intérieur était vaste, et Yan Junze sortit d'abord la tête, apercevant une silhouette noire familière tenant une bougie, semblant la brûler spécialement pour lui.
« Rock, comment vas-tu ! » Yan Junze sourit, sortit du trou, tapa la poussière sur son corps, et se redressa.
Puisque des bougies pouvaient être allumées ici, cela signifiait que l'air circulait, aussi rétracta-t-il son Corps de Demi-Esprit et recommença à respirer.
Rock, comme toujours, était noir de la tête aux pieds, ne portait jamais de vêtements, et la surface de son corps reflétait des textures dures et irrégulières.
Maintenant que Yan Junze avait accumulé beaucoup d'expérience, il soupçonna directement que Rock ne s'était pas formé après une mort humaine, ressentant plutôt que cette entité ressemblait assez à l'Étrangeté indescriptible.
« À quel jeu joues-tu, caché ici ? » demanda Yan Junze en souriant.
Rock sourit lui aussi mais ne parla pas, se contentant de désigner un tas de fils de soie coagulés dans un coin de la grotte, ces fils s'étaient empilés comme une montagne, Yan Junze n'avait jamais vu autant de Soie Trompeuse auparavant.
« Tu comptes les sortir pour les échanger ? » Yan Junze fut stupéfait.
Rock secoua la tête, et finit par parler : « C'est amusant ici, beaucoup d'étrangetés amusantes, des humains amusants. »