Ces derniers jours à Gaosheng City, Yan Junze et Zhang Xiaomo s'étaient sentis véritablement épuisés. Le nombre d'incidents surnaturels avait explosé en sept jours, submergeant la ligne d'urgence 4747 sous les appels.
Heureusement, grâce au soutien de l'équipe d'exorcistes du district de Tianmeng, ainsi qu'aux exorcistes supplémentaires dépêchés depuis d'autres villes, un dispositif de répression formidable fut déployé. Même si les incidents augmentaient en flèche, le rythme des exorcismes était extrêmement rapide.
La ville entière de Gaosheng bascula dans la panique, pourtant les habitants purent voir les efforts acharnés des organisations d'exorcistes, et tous coopérèrent pleinement.
Yan Junze et Xiaomo ne dormaient guère plus de trois heures par jour, et encore, par bribes saccagées, dans leur voiture.
Pourtant, ce sont eux qui s'attaquaient aux os les plus durs — ces événements plus bizarres et de difficulté supérieure, qui leur étaient principalement confiés, ainsi qu'aux deux exorcistes quatre étoiles, Mei Lianhua et Huang Wenjian.
Les autres exorcistes étaient chargés de nettoyer les occurrences un peu moins menaçantes. Néanmoins, au cours de ce processus, trois exorcistes y laissèrent la vie.
En outre, sept exorcistes furent dupés par des Étrangetés qui cherchaient à leur trouver des remplaçants par divers moyens inquiétants. Ils furent sauvés in extremis par Yan Junze, accouru à leur secours, brisant les sorts et les arrachant aux griffes des Étrangetés.
Cette fois, le nom de Yan Junze résonna vraiment dans les cercles d'exorcistes de Tianmeng ; pendant les opérations, ces gens comprirent que même Mei et Huang, les exorcistes quatre étoiles, traitaient Yan Junze avec un grand respect après l'avoir rencontré.
Ce qui laissait entendre que les capacités de Yan Junze pourraient surpasser celles de Mei et Huang.
Deux jours plus tard, Guo Youliang, pas encore rétabli, arriva sur place, injectant un stimulant vigoureux dans les opérations d'exorcisme de Gaosheng City.
Vieux Guo était d'un dévouement farouche ; il avait frôlé la mort en affrontant le Moissonneur Morrison la fois précédente, et voilà qu'il accourait, allégeant considérablement la pression sur Yan Junze.
Bientôt, les incidents généralisés commencèrent à faiblir, ne subsistant que quelques Étrangetés éparses, toujours tapies dans l'ombre.
Pourtant, après cette bataille, on pouvait imaginer qu'un vide à court terme d'activité surnaturelle s'installerait à Gaosheng City.
D'ici là, cet endroit deviendrait peut-être la ville la plus sûre de la Grande Capitale de Huaying.
Bien sûr, le prix payé cette fois était énorme et lourd de tragédies.
Une fois les cas les plus coriaces réglés, Yan Junze et Xiaomo eurent enfin le temps de souffler, pendant que les autres équipes d'exorcistes éliminaient une à une les Étrangetés restantes, moins puissantes et moins dangereuses.
Et c'est à ce moment que Yan Junze reçu un appel du père de Xiaomo, Zhang Chengjing.
En raison de sa relation avec sa fille, Zhang Chengjing veillait manifestement sur Yan Junze, pensant à lui en priorité dès qu'un problème survenait dans l'équipe.
Yan Junze mit sur haut-parleur, et tous les trois — lui, Xiaomo et Zhang Chengjing — bavardèrent un moment de la situation à Gaosheng City.
Puis Zhang Chengjing dit : « Ces deux derniers jours, une Étrangeté est apparue dans le district de Luoxia. Ça t'intéresse d'aller voir ? »
« Quel genre d'Étrangeté ? » demanda Yan Junze.
« Voici la situation : dans le district de Luoxia, il y a la Centrale Nucléaire White Star qui a eu une fuite il y a quelques jours, mais ils ont réussi à l'étouffer. Pendant l'incident, quelqu'un s'est approché du réacteur qui fuyait, et à cause de l'inaction des dirigeants de la centrale, cette personne est morte dans d'atroces souffrances. Le jour même de sa mort, elle s'est transformée en Étrangeté avec une Obsession puissante », expliqua Zhang Chengjing.
« Cette Étrangeté est-elle particulièrement spéciale ? » Yan Junze manifesta de l'intérêt.
« Très spéciale », acquiesça Zhang Chengjing. « Actuellement, la centrale nucléaire est à l'arrêt. Après sa transformation, ce type a tué tous les cadres de l'entreprise en une nuit, et a même mis en fuite l'un de nos exorcistes postés sur place. Mais le plus important, c'est qu'il n'y a plus aucune autre Étrangeté dans les parages. »
« Pourquoi ? » Zhang Xiaomo ne put s'empêcher de demander.
« Parce qu'il possède une capacité d'interférence magnétique puissante, capable de pulvériser instantanément les champs magnétiques des autres Étrangetés », dit Zhang Chengjing. « Pour l'instant, dans un rayon d'au moins cinq miles autour de lui, il ne reste pas une seule autre Étrangeté. »
« Putain, ce mec, c'est un vrai Balayeur ! » s'exclama Yan Junze.
« C'est pour ça que les supérieurs ont dit qu'il fallait tout tenter pour le récupérer. On l'a baptisé le Monstre Pile Magnétique. Je sais que tu es doué pour le style bouddhique d'exorcisme ; tu pourrais essayer, voir si tu arrives à le convertir, au lieu de l'exterminer purement et simplement », dit Zhang Chengjing.
« Récupérer, absolument ! » acquiesça Yan Junze sans hésiter.
« Xiaomo, tu suis Guo Youliang ces prochains jours, tu ne vas nulle part d'autre, et tu te reposes bien », Zhang Chengjing se montrait visiblement très inquiet pour la santé de sa fille, sachant qu'elle avait trop forcé pendant cette période.
« Compris, papa », acquiesça Zhang Xiaomo.
« Une fois que Junze aura réglé le Monstre Pile Magnétique, vous revenez tous les deux. On fera une réunion de famille », dit Zhang Chengjing avant de raccrocher.
« Ton père prépare notre mariage ou quoi ? » demanda Yan Junze.
Zhang Xiaomo lui lança un regard. « On en reparlera après ta remise de diplôme. »
Yan Junze écarta les mains. « Avec la situation telle qu'elle est, tu crois que je peux encore me concentrer sur mes études ? »
« Quoi, tu ne veux plus étudier ? » demanda Zhang Xiaomo.
« J'envisage de prendre une année sabbatique », Yan Junze, tournant entre ses doigts le badge d'exorciste spécial délivré par la Brigade des Exorcistes, dit, « Tout le monde ne peut pas l'avoir, après tout ; je devrais appliquer toutes mes capacités là où ça compte. »
« Devine quoi je sens ? » dit Zhang Xiaomo en souriant.
« Quoi ? » Yan Junze fut curieux.
« Un fort parfum de frime », Zhang Xiaomo se couvrit la bouche, riant encore plus fort. Puis elle s'arrêta net et demanda : « Tu regardes quoi ? »
Yan Junze posa son téléphone, un sourire malicieux aux lèvres. « Je vérifie s'il nous reste assez de temps avant de partir pour le district de Luoxia. »