Après avoir quitté la rue du Printemps, il gagna la grande artère menant au centre-ville, et un taxi ne tarda pas à se présenter.
Il héla le véhicule.
Le taxi commença à ralentir, mais au lieu de s'arrêter immédiatement, le chauffeur baissa la vitre pour examiner Yan Junze avec circonspection.
Tant qu'il n'aurait pas confirmé si la personne au bord de la route était une Étrangeté ou un être humain normal, le chauffeur ne semblait pas enclin à ouvrir la porte.
« Où allez-vous ? » demanda le chauffeur.
D'après son expérience, les Étrangetés capables de parler un langage humain couramment étaient rares, la plupart étant du type silencieux. Il était facile de distinguer un être humain normal en engageant la conversation.
Bien sûr, il y avait aussi des Étrangetés qui ne parlaient pas mais montaient directement dans le véhicule. Ce frère chauffeur en avait déjà croisé une ; la voiture n'avait même pas eu le temps de s'arrêter que l'entité était à bord, sans qu'il voie comment elle était entrée. Puis il avait découvert quelqu'un assis bien droit sur la banquette arrière.
Le chauffeur avait été saisi d'une sueur froide sur-le-champ et n'avait osé poser d'autres questions, se contentant de rouler. La personne à l'arrière était restée silencieuse également, et après au moins sept pâtés de maisons, elle avait disparu, disant « merci » avant de partir.
C'est clair : toutes les Étrangetés ne sont pas constamment là pour nuire aux gens ; leurs obsessions sont souvent liées à un secteur particulier ou à un certain type de personne.
Prendre un taxi peut simplement servir à réduire la dépense d'énergie de leur champ magnétique anormal.
Cependant, il existe bel et bien des Étrangetés spécialisées dans le meurtre indistinct de passagers de taxi, mais celles-ci sont généralement les cibles prioritaires des exorcistes, qui les traitent immédiatement sans file d'attente, dès qu'elles sont signalées.
De telles Étrangetés sont l'équivalent des tueurs en série parmi les humains, extrêmement rares.
« Maître, je vais à l'hôtel West Ring Asia », dit Yan Junze en souriant.
Le chauffeur de taxi acquiesça, déverrouilla la porte, et Yan Junze monta à l'arrière.
Jeté un coup d'œil dans le rétroviseur, le chauffeur démarra et demanda : « Pourquoi êtes-vous dehors si tard ? Nous, chauffeurs de taxi, venons rarement dans ce district normalement ; c'est un peu excentré. Et les gens y sont si mélangés, c'est facile pour les Étrangetés de s'y agiter… »
« Je règle quelques affaires », Yan Junze se massa la tempe, cherchant à rassurer le chauffeur, « je suis exorciste. »
À peine les mots tombés, le taxi tressaillit perceptiblement. Le cœur du chauffeur s'apaisa, et il s'exclama gaiement : « C'est bien, c'est bien. Monsieur l'exorciste, vous exorcisez si tard dans la nuit, ça doit être dur pour vous ! »
Yan Junze se contenta de sourire sans parler.
Le chauffeur continua : « Vous devez venir de la communauté forteresse XFZ, non ? Je n'y vais presque jamais ; c'est trop isolé, et le mélange de population en fait un terrain propice aux Étrangetés… »
Tout au long du trajet, Yan Junze ne participa pas à la conversation et ne lui dit certainement pas qu'en réalité, XFZ était le secteur le plus sûr de tout le district du Bélier.
Bientôt ils pénétrèrent dans le centre-ville, mais comme l'hôtel West Ring Asia se trouvait près de l'aéroport, Yan Junze l'avait réservé là pour la commodité de prendre l'avion le lendemain ; le taxi dut donc traverser la moitié de la ville.
« Monsieur l'exorciste, combien d'Étrangetés avez-vous exorcisées ? Y en avait-il une à XFZ tout à l'heure ? »
Yan Junze fronça les sourcils.
« Serait-il possible de vous ajouter comme ami ? » Le chauffeur s'emballait de plus en plus, un téléphone à la main, faillant se retourner complètement.
« Arrête de me suivre », Yan Junze parla soudain, la voix grave, les yeux tournés vers la fenêtre.
Le chauffeur hésita, demandant : « Monsieur l'exorciste, vous me parlez à moi ? »
« Non, occupe-toi de tes affaires », Yan Junze secoua la tête, sans le regarder.
Le chauffeur se sentit immédiatement coupable, scrutant l'entourage par le rétroviseur avec une expression nerveuse, mais n'osa plus rien dire.
« Concentre-toi sur ta conduite, ça va », conseilla Yan Junze avec une apparente bienveillance.
Le chauffeur, encore plus anxieux, acquiesça mécaniquement, n'osant pas émettre un son en réponse.
Finalement, le calme revint dans l'habitacle, et la voiture fila rapidement à travers le district urbain en direction de l'aéroport.
À l'arrivée, en descendant de voiture, le chauffeur prit l'argent sans le compter et continua à regarder autour de lui nerveusement, finissant par demander à Yan Junze : « Monsieur l'exorciste, il n'y a… rien d'impur dans ma voiture ? »
Yan Junze jeta un coup d'œil à la banquette arrière.
Ce faisant, la peur étreignit le cœur du chauffeur ; il se retourna vivement lui aussi.
Yan Junze hocha la tête : « La housse de la banquette arrière est un peu sale, il serait temps de la laver. »
Le chauffeur : « … »
De retour à l'hôtel et après une douche, il s'allongea dans le lit, et à ce moment-là, les trois sœurs se tenaient déjà de travers au bord du lit.
Yan Junze regarda l'Atlas dans son esprit. Bien qu'il ne puisse pas en voir l'ensemble, avec la situation actuelle, au moins la moitié était révélée et illuminée.
Il porta son regard sur le 12e nœud, où la Femme au dos tourné et Ke'er, Zhenzhen à la Longue Langue et le Monstre Rampant étaient liés ; Xiang Er était également en Confinement, mais elle restait surtout dans le cadavre féminin parfait.
Il tourna son regard vers les trois sœurs debout près du lit et dit : « Vos plus grandes obsessions sont maintenant résolues. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez me suivre à partir de maintenant. »
Les trois sœurs ne montrèrent aucune réaction, restant simplement là sans partir.
Yan Junze continua : « Je vais vous placer en Confinement maintenant. Pendant ce processus, ne résistez pas. Surtout Zhuang Wenxian, si tu n'es pas d'accord, je ne pourrai rien faire. »
Inattendu, Zhuang Wenxian hocha la tête.
Ces trois sœurs étaient des triplées mortes ensemble, assurément liées l'une à l'autre. Pour les confiner, toute opposition de l'une d'elles rendrait impossible la réussite de Yan Junze.
La partie la plus critique était que Zhuang Wenxian était un véritable Esprit Éthéré. Si elle résistait, Yan Junze serait absolument incapable de les confiner avec succès.
La seconde d'après, Yan Junze activa le [Verrou Solide d'Esprit Maléfique].
L'espace autour de lui trembla violemment, Zhuang Wenjing et Zhuang Wenhui disparurent les premières, tandis que Zhuang Wenxian, la plus proche de Yan Junze, tremblait, sa puissance formidable produisant involontairement une résistance naturelle à cet instant.