« Est-ce la punition pour avoir deviné faux ? » parvint-il à arracher un sourire à son visage, « Comment saurais-je si ma supposition est juste… ou fausse ? »
Des fragments de mémoire d'obsession défilèrent frénétiquement, effleurant l'esprit de Zhuang Wenxian.
…
« Celui qui bouit, c'est la punition ! »
L'homme d'âge mûr semblait sourire, mais son expression avait déjà pris un air malade, fou.
La pince qu'il tenait se referma lentement, et sur le bras de Zhuang Wenhui, assise à l'extrême gauche, une traînée de sang net commença à apparaître.
« Continuez maintenant. »
L'homme regagna sa place, croisa les jambes, la pince en main, et fixa sans cligner des yeux les trois sœurs assises dos à lui.
Ses yeux étaient emplis de moquerie, un plaisir engourdi montait en son cœur, son regard balayait sans cesse les trois filles, la pince en fer dans sa main paraissant prête à jaillir à tout instant — peu lui importait quelle partie de leur corps elle frapperait.
« Celui qui bouit, pas de repas pour aujourd'hui, pendant que les deux autres pourront chacune avoir une boîte de congee aux huit trésors », dit l'homme paresseusement.
Tout du long, son regard ne cessa de balayer les trois filles.
À cet instant, les sœurs jumelles n'osaient pas bouger, chacune terrifiée au point d'en perdre la voix, luttant désespérément pour arrêter leurs corps qui tremblaient.
« Sœur, je n'en peux plus ! » Zhuang Wenhui serra le bras qui venait d'être frappé par la pince, elle s'était retenue, sinon le bras aurait tremblé violemment de douleur.
Depuis le matin, la cadette des triplées, Zhuang Wenhui, n'avait eu qu'une gorgée d'eau, pas une bouchée à manger, et maintenant elle devait rester immobile, de surcroît son bras avait été frappé sans pitié, elle voyait des étoiles, avait l'impression que le monde entier tournait.
Zhuang Wenxian, assise au milieu, n'osait pas tourner la nuque et ne pouvait que jeter un coup d'œil de travers à sa sœur. Elle ressentit une douleur déchirante et murmura tout bas : « Ne bouge pas Wenhui, tiens bon, encore un petit moment… »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, elle aperçut le sang qui émergeait sur le bras de Wenhui. L'endroit frappé par la pince était déjà gonflé, le sang sous la peau sur le point de percer.
À cette vue, Zhuang Wenxian détourna vivement le regard, le cœur lui serrait insupportablement, ses grands yeux roulaient dans leurs orbites, elle ne put que supporter de toutes ses forces.
« Sœur, j'ai faim ! » Zhuang Wenjing, assise à droite, ne put s'empêcher de murmurer à ce moment-là.
« Ne bouge pas, tiens bon », se hâta de dire Zhuang Wenxian. Elle craignait que Wenjing ne résiste à supplier l'homme derrière elles et ajouta : « Tiens bon encore un peu, il va nous laisser partir bientôt… »
« Qui a dit ça ? » L'homme derrière éclata soudain de rire, jeta un œil à l'heure et dit : « Ce tour de "Statue", au moins une demi-heure, à moins que quelqu'un ne tienne plus le coup. »
À peine ses mots tombés, Zhuang Wenjing, assise à droite, tressaillit soudain, se plia en deux en serrant son ventre : « Sœur, mon ventre… il me fait tellement mal ! »
À cet instant, à cause de la faim extrême, son estomac se contractait en crampes et elle commença à gémir faiblement.
La seconde d'après, la pince vola depuis l'arrière, l'une de ses extrémités s'abattit lourdement sur l'arrière de la tête de Zhuang Wenjing.
Un hurlement déchira l'air, son cuir chevelu se fendit, le sang gicla, elle pleura et cria, Zhuang Wenxian l'enlaça immédiatement, pressant sa main droite fermement contre la blessure à la tête de sa sœur, l'empêchant de s'ouvrir davantage et de saigner à mort.
L'homme d'âge mûr s'approcha en maugréant, ramassa la pince et se mit à frapper la tête de Zhuang Wenxian sans pitié, maudissant tout en frappant : « Continue à les protéger, on verra combien de temps tu pourras les protéger ! Je vais te battre à mort ! Maintenant ne bouge pas, reste comme ça, si tu bouges encore, je frapperai Wenhui aussi ! »
Dans la mémoire de l'homme, il éprouvait une aversion et une haine intenses pour l'aînée des triplées, Zhuang Wenxian, parce que depuis qu'il avait épousé la mère, Zhuang Wenxian ne l'avait jamais regardé dans les yeux, ne l'avait jamais appelé « Oncle » ou quelque titre que ce soit.
Maintenant que les trois sœurs étaient tombées entre ses mains, c'était naturellement Zhuang Wenxian qui subissait le pire traitement.
En effet, Zhuang Wenxian pouvait endurer beaucoup ; en réalité, elle était déjà couverte de blessures, pas un pouce de chair saine sous ses vêtements.
Faible, sans force, au bord de l'effondrement mental, le simple fait de pouvoir rester assise sur la chaise sans tomber était déjà une chance inouïe.
Il les forçait toutes trois à s'asseoir et à faire la statue pendant au moins une demi-heure, frappant qui bougeait ; c'était clairement une autre forme de tourment, à la fois physique et mental.
Après l'avoir frappée un moment, l'homme d'âge mûr attrapa Zhuang Wenxian par les cheveux : « Puisque tu veux faire l'héroïne, je vais m'occuper de toi moi-même ! »
Le corps frêle de Zhuang Wenxian fut violemment traîné au sol et écarté.
« Tu peux me battre, mais elles ont chacune une boîte de congee, tu viens de le dire… » Zhuang Wenxian tendit la main, agrippa la main droite de l'homme qui lui tirait les cheveux, la bouche ensanglantée, hurlant frénétiquement.
L'homme ricana, sans rien dire.
À ce moment-là, les fragments de mémoire furent interrompus par une voix extérieure.
…
« Si ce n'était pas toi, Zhuang Wenxian, alors c'est peut-être Zhuang Wenjing qui a bougé », supposa à nouveau Yan Junze.
Mais juste au moment où les mots quittaient sa bouche, le dos de sa main gauche se mit en sang et en chair vive, la blessure une bouillie floue.
Après un accès de douleur intense, Yan Junze ne put s'empêcher de sourire amèrement.
Il avait clairement eu trois chances de trouver la bonne réponse, mais il n'avait pas prévu que sa chance soit si mauvaise, ratant le but avec deux suppositions.
« Rembobinage. »
Évidemment, dans la circonstance où la troisième réponse semblait évidente, Zhuang Wenxian n'était pas prête à le laisser continuer de deviner, mais plutôt à recommencer le jeu.
Rembobinage !
Yan Junze, avec le Doigt d'Or, n'allait pas se laisser mettre en position passive dans ce segment.