D'autant plus qu'un Demi-Esprit comme Yan Junze, capable de contrôler un champ de domaine, n'existait tout simplement pas.
Yan Junze ne perdit pas de temps, et après avoir accepté la mission, il appela Xiaomo pour l'en informer et quitta immédiatement le bâtiment du bureau de l'équipe pour se rendre à l'aéroport.
Le district de Tianmeng était considéré comme le centre de la Grande Capitale, avec Yannan au sud, Tianyi au nord, Shou Zheng à l'est et le Bélier à l'ouest.
Au départ de Tianmeng, il était relativement aisé de rejoindre chacun des districts voisins. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles Tianmeng avait dépêché immédiatement Yan Junze pour prêter main-forte au district du Bélier ; s'ils avaient attendu qu'un exorciste cinq étoiles du district de Huaying fasse le trajet, il aurait été trop tard.
Moins d'une heure d'avion suffisait pour atteindre l'aéroport urbain du district du Bélier.
Dehors, une voiture envoyée par l'équipe d'exorcistes locale attendait, et la personne chargée d'accueillir Yan Junze était une exorciste nommée Ma Jing.
Ma Jing était grande, de forte carrure. Après avoir vérifié l'identité de Yan Junze dans la voiture, elle lui témoigna un grand respect, mais son visage ne portait pas le moindre sourire, seulement une expression grave, et elle se mit à expliquer.
« L'étrangeté est survenue au n° 17 de la ruelle Qingtian, dans une vieille demeure à cour carrée. Le propriétaire, Zhou Wenfei, est porté disparu. Au début, il composait sans cesse le 4747, alors nous l'avons mis sur liste noire et dépêché un exorciste trois étoiles nommé Gu Dekang pour enquêter et régler l'affaire, puis Gu Dekang a également disparu. Au petit matin de ce jour-là, un exorciste quatre étoiles nommé Cao Heng était en mission et, après l'avoir terminée, a appris la situation et l'a signalée à l'équipe pour qu'il aille voir. »
« Cao Heng a disparu aussi ? » demanda Yan Junze.
Ma Jing secoua la tête. « On ne peut pas dire disparu, c'est très étrange. Nous avons reçu son signal d'urgence ce matin-là, localisé au n° 17 de la ruelle Qingtian. Les exorcistes trois étoiles et plus du district du Bélier sont équipés de ces émetteurs de signal, afin de pouvoir alerter l'équipe en situation critique, pour faire monter la vigilance et éviter de plus grands dangers. »
Elle marqua une pause avant de poursuivre. « Après avoir reçu le signal, j'ai organisé deux autres exorcistes trois étoiles pour qu'ils abandonnent leurs tâches en cours et se précipitent sur place immédiatement. Nous sommes arrivés là-bas vers trois heures du matin. Dès que nous sommes entrés dans la cour, nous avons entendu les cris de frère Cao, ce qui nous a cloués sur place. Nous avons observé prudemment, de peur de tomber dans une embuscade de l'étrangeté. »
« Quel est votre rang ? » coupa Yan Junze.
« Quatre étoiles, mais notre exorciste quatre étoiles le plus fort, c'est Cao Heng. » Ma Jing fronça légèrement les sourcils. « Même lui est piégé là-dedans, vous imaginez à quel point cette étrangeté est dangereuse. »
« Hum, continuez. »
« J'ai alors découvert que dès que quiconque entrait dans la cour bougeait, frère Cao se mettait immédiatement à hurler. Si nous ne bougions pas et n'approchions pas, il ne se passait rien. » Le visage de Ma Jing montrait une profonde perplexité. « Faute de mieux, j'ai fait sortir temporairement tout le monde de la cour, sans oser y entrer à nouveau. Mais cela prouvait que frère Cao était encore en vie, du moins pour l'instant. »
« Alors pourquoi avez-vous dit tout à l'heure qu'il était à la fois disparu et pas disparu ? » demanda Yan Junze, curieux.
Ma Jing dit : « Parce que plus tard, quand il a fait jour, un autre exorciste quatre étoiles et moi sommes entrés à nouveau. »
« Et cette fois, il n'a pas hurlé ? » demanda Yan Junze.
« Non. » Ma Jing secoua la tête, déconcertée. « Non seulement cela, mais mon collègue et moi sommes entrés sans peine dans cette pièce et n'y avons rien trouvé. Personne, aucune étrangeté, tout avait l'air normal. J'ai sondé les environs et n'ai même pas détecté le moindre champ magnétique d'étrangeté. »
« Pourrait-il n'apparaître que la nuit ? » émit l'hypothèse Yan Junze.
Ma Jing le regarda avec un certain étonnement. « Monsieur Yan, vous avez raison. Une fois la nuit tombée, frère Cao et l'étrangeté réapparaissent dans la pièce, et nous ne pouvons pas nous en approcher. Si nous approchons, frère Cao se met à crier. Nous avons songé à rester à l'intérieur le jour et à attendre la nuit, mais nous n'avions pas la certitude de pouvoir gérer l'étrangeté, et nous craignions aussi de perdre d'autres exorcistes là-dedans. Par conséquent, le capitaine d'équipe a ordonné à tous les exorcistes de ne pas approcher la cour et d'attendre les renforts. »
« Combien de temps s'est-il écoulé depuis que vous avez découvert Cao Heng dans cette pièce ? » demanda Yan Junze.
« Aujourd'hui, c'est le troisième jour », répondit Ma Jing.
Yan Junze fronça les sourcils. « Il est piégé là depuis trois jours et est encore en vie ? S'il a déjà commencé à hurler, son état doit être très mauvais. Avoir tenu si longtemps, Cao Heng est vraiment costaud. »
« Frère Cao a toujours été très capable », dit Ma Jing d'un ton inquiet.
Tout en parlant, la voiture entra bientôt en zone urbaine, traversa une bonne douzaine de rues et finit par s'engager directement dans une ruelle spacieuse.
Yan Junze regarda par la fenêtre et aperçut un panneau dressé à l'extérieur indiquant « Ruelle Qingtian », avec plusieurs agents du Bureau de la Sécurité postés à l'entrée de la ruelle.
Ma Jing expliqua : « Cette ruelle a été scellée par nos soins, et le Bureau de la Sécurité a temporairement réquisitionné une cour mitoyenne pour y installer son bureau. Notre véhicule peut s'y garer. »
Yan Junze hocha la tête.
Peu après, le véhicule pénétra dans une cour. Yan Junze descendit et rencontra l'agent du Bureau de la Sécurité chargé d'assister les exorcistes.
Une demi-heure plus tard environ, le capitaine de l'équipe d'exorcistes du district du Bélier arriva, un homme âgé aux cheveux blancs mais d'apparence assez robuste. En voyant Yan Junze, son visage se remplit de gratitude.
Pendant cette demi-heure, Yan Junze avait déjà fait le tour de l'extérieur de la cour de Zhou Wenfei et observé les alentours.
Il avait aussi sondé les environs. Il faisait jour, et effectivement, il ne détecta aucune fluctuation de champ magnétique d'étrangeté.
Après avoir rencontré les autres, Yan Junze exposa son plan. On ne pouvait pas perdre de temps ; s'ils attendaient plus longtemps, même un costaud comme Cao Heng pourrait être au bout du rouleau.