La lumière de la chambre n'avait pas été éteinte, ce qui n'empêchait pas Zhou Wenfei de dormir ; au contraire, ce n'était qu'avec la lumière allumée qu'il ressentait un sentiment de sécurité. Allongé dans son lit, il suffisait qu'il ouvre les yeux pour tout voir, et c'est à ce moment-là qu'il se sentait en sécurité.
Le téléphone chargeait juste à côté de l'oreiller, et il se moquait totalement des radiations. Tant qu'il pouvait l'attraper en tendant la main, il l'aurait même posé sur son front en chargeant s'il n'y avait pas risqué de le faire tomber.
Vers vingt-deux heures trente, le gars finit par sombrer dans un sommeil agité.
Juste avant de s'endormir, Zhou Wenfei eut une pensée brumeuse : si la situation tournait vraiment mal, il irait peut-être dans la rue le matin voler une sucette, juste pour se faire enfermer quelques jours.
Pourquoi n'avait-il aucun parent dans le district du Bélier ?
Sur cette pensée, il s'endormit.
Lorsqu'il se réveilla, l'obscurité l'entourait.
Zhou Wenfei dormait profondément. Sa tête s'était tournée sur le côté, prêt à continuer de dormir, quand quelque chose en lui tressaillit soudain. La plus grande partie de sa somnolence s'évapora.
Il se souvint qu'il n'avait pas éteint la lumière de la chambre avant de s'endormir.
Mais à présent, la pièce était plongée dans le noir.
Qu'est-ce qui n'allait pas ? Était-il en train de rêver ?
Zhou Wenfei, terrifié, sentit son cœur battre la chamade. Il voulut se forcer à se rendormir, puis réalisa qu'il n'était pas du tout allongé sur le lit.
Il était assis !
Avant de se réveiller, sa tête pendait sur le côté, de la bave coulant sur les vêtements contre son menton. Cette anomalie n'avait pas été remarquée jusqu'à présent, tant son réveil était difficile.
Non seulement il était assis, mais il n'était plus dans la chambre, installé dans le salon.
Derrière les rideaux tirés, la lumière des lampadaires éclatants se déversait dans la cour, mais les rideaux étaient épais, et l'éclairage de la pièce restait assez faible — on ne distinguait que les contours de l'environnement immédiat.
Tout ce qui était plus loin demeurait invisible.
Désormais, seuls les meubles proches étaient visibles, mais Zhou Wenfei en était certain : il était assis dans le salon, et plus précisément sur la chaise où il avait mangé ses nouilles instantanées plus tôt.
Seulement, l'orientation de la chaise avait changé ; elle ne tournait plus le dos à la fenêtre mais lui faisait face directement.
Cela signifiait que son dos était tourné vers la chambre.
« Ça recommence, il est encore là ! »
Zhou Wenfei était saisi d'une frayeur immense, tremblant de tout son corps, pourtant sa conscience devenait plus aiguë à chaque instant.
Assis sur la chaise, il pouvait bouger, mais il se sentait incroyablement raide.
C'était un peu comme la sensation de la paralysie du sommeil.
Assis sur cette chaise, enveloppé par l'obscurité du salon, Zhou Wenfei distinguait nettement le moindre bruit autour de lui.
Soudain, un léger bruit de pas s'éleva derrière lui, à une certaine distance, comme s'il provenait de la chambre.
On aurait dit que la personne n'était pas chaussée, marchant très lentement, mettant presque deux secondes pour faire un pas, et quand le pied se posait, un léger « pat » se faisait entendre, comme si l'appui était lourd.
Zhou Wenfei fit de son mieux pour contrôler ses pensées, pour ne pas se demander qui était le propriétaire de ces pieds, à quoi il ressemblait, ni quelle expression il arborait derrière lui.
Tout son corps tremblait, pourtant il restait raide, et le moindre mouvement risquait de le faire s'effondrer au sol.
Bien sûr, il aurait pu tourner la tête pour regarder, mais même si on lui avait mis un couteau sous la gorge, Zhou Wenfei n'aurait pas tourné la tête.
La raison lui disait que ne pas regarder valait mieux. S'il tournait vraiment la tête et voyait quelque chose, les conséquences pourraient être très, très graves. Sinon, il ne serait pas en train d'affronter cette chose dans son rêve dans une telle posture.
« Han ? » Zhou Wenfei comprit soudain : « Est-ce que je rêve ? Est-ce que… c'est vraiment un cauchemar ? »
Réveille-toi, réveille-toi !
Il entrouvrit les yeux vers le haut, fixant la lueur pâle du lampadaire dehors, sans oser bouger le moins du monde.
Les pas continuaient d'approcher, chaque foulée espacée régulièrement, sortant de la chambre et arrivant jusqu'à la porte de la chambre.
Le cœur de Zhou Wenfei lui monta à la gorge ; il faillit lui sauter hors de la poitrine.
Il retint son souffle, priant sans cesse dans son esprit, espérant que ce n'était qu'un rêve, espérant que ce qui se trouvait derrière lui ne le verrait pas, espérant qu'il partirait vite.
Les pas marquèrent une brève pause devant la porte de la chambre avant de reprendre, faisant deux pas en avant puis s'arrêtant.
Zhou Wenfei voulait désespérément se retourner pour voir ce que c'était. Il s'efforçait de se contrôler mais ne put s'empêcher de se mettre à respirer rapidement.
« Ahhhhhhhhhh… »
Soudain, pas loin derrière lui, une série de sons extrêmement étranges, glacés, d'une fraîcheur mortelle résonna, comme une scie grinçant sur du bois dur.
Le bruit semblait jaillir directement d'une gorge obstruée, par à-coups, comme quelqu'un hurlant d'agonie ou gémissant lugubrement.
Se propageant dans le salon sombre et silencieux, ce son faillit faire perdre connaissance à Zhou Wenfei de frayeur.
Il jura n'avoir jamais entendu ce bruit auparavant. Ce qu'il entendait d'habitude dans ses rêves, c'était une voix de femme qui parlait.
Même si le rire de la femme était tout aussi inquiétant.
Quant à sa voix parlée, Zhou Wenfei avait la chair de poule sur tout le corps et ne voulait plus s'en souvenir.
Les pas lents et lourds s'approchèrent progressivement par derrière. Zhou Wenfei ne supportait pas de se retourner et n'osait même pas imaginer la scène derrière lui. Il ferma simplement les yeux.
Lorsque les pas étaient encore à un peu plus d'un mètre, ils s'arrêtèrent. Un bruissement de vêtements parvint à ses oreilles, comme si la personne tordait son corps, tâtonnait.
« Zhou… Wen… Fei. »
Une voix féminine rauque retentit, un peu étouffée, qui appelait le nom de Zhou Wenfei, mot par mot.