Le ciel bruinait d'une fine pluie à cet instant, laissant la rue entière glissante et mouillée, avec peu de passants qui pressaient le pas, la tête baissée et un parapluie à la main.
La douleur irradiait depuis son abdomen et ses bras, les blessures causées par les Insectes Noirs persistaient encore.
Yan Junze se souvint qu'il avait demandé à apparaître près d'une clinique, ce que l'Atlas aurait dû localiser pour lui.
Il releva la tête, les yeux presque contraints de se fermer par la pluie qui tombait, et regarda vers les panneaux d'affichage le long de la rue.
Bientôt, une enseigne à fond blanc et lettres rouges attira son attention — c'était le genre qui brillait au néon la nuit, placée au-dessus d'une boutique non loin de lui.
« Clinique de Charlie », lut Yan Junze sur la plaque de porte.
Cela lui rappela un film fantaisiste intitulé « Charlie et la Chocolaterie ».
La douleur à son bras s'intensifia, amenant Yan Junze à suspecter qu'il pourrait présenter des symptômes d'une infection due à la morsure des Insectes Noirs.
Boitillant vers la clinique, sa cheville droite était sévèrement enflée, le forçant presque à marcher sur son pied gauche, incapable d'appuyer sur le droit.
La pluie semblait redoubler.
Yan Junze boitilla jusqu'à l'entrée de la Clinique de Charlie, secoua l'eau de pluie de ses cheveux mouillés, tapota les gouttelettes sur ses vêtements, et sauta à l'intérieur.
Peut-être à cause du temps, il n'y avait pas d'autres patients à la clinique à ce moment-là, et une réceptionniste dodue au comptoir releva la tête, jeta un coup d'œil à Yan Junze, et demanda : « Monsieur, avez-vous rendez-vous ? »
Yan Junze secoua la tête. « J'ai besoin de voir un médecin immédiatement pour des blessures. »
La réceptionniste se leva, jeta un coup d'œil à son pied. « Le docteur Charlie est justement de service aujourd'hui. C'est sa pause déjeuner et il n'y a pas de patients, veuillez vous inscrire d'abord. »
Elle lui tendit alors un formulaire d'inscription.
Yan Junze prit un stylo, s'appuya sur le comptoir d'accueil, et remplit rapidement le formulaire.
L'identité qu'il utilisait avait été préparée par Zhang Xiaomo pour lui, car avant le Grand Rembobinage, il avait demandé une identité qui lui permettrait de vivre dans la Grande Capitale des USA — de telles informations étaient, disait-on, régulièrement distribuées depuis le district de Huaying par l'escouade de Tianmeng.
Les informations d'identité pour voyager à Olay, aux USA et au Japon étaient mises à jour tous les trois jours. Les demandes pouvaient être faites directement, et une fois confirmées par le district de Huaying, elles pouvaient être utilisées.
Même la carte d'identité qu'il portait ne pouvait pas être distinguée par le système officiel de la Grande Capitale des USA, complète avec un numéro de sécurité sociale, bien que le compte ait un solde nul.
Voyant qu'il laissait le montant vide dans la section du numéro de sécurité sociale et ne remplissait que le numéro, la réceptionniste demanda : « Monsieur, n'avez-vous pas besoin d'utiliser votre fonds de sécurité sociale pour cette visite ? »
« Il est à sec », haussa les épaules Yan Junze.
Le système de sécurité sociale de la Grande Capitale des USA n'était pas non plus très robuste, exigeant des fonds sur le compte avant de pouvoir être utilisé, et les citoyens à solde nul n'étaient pas rares.
« Je paierai en espèces », dit Yan Junze, sortant quelques Dollars préparés de son sac à dos pour couper court aux soupçons de la femme dodue qu'il pourrait essayer de se faire soigner gratuitement.
La réceptionniste hocha la tête, prit le téléphone et dit quelques mots, puis raccrocha et l'orienta : « Le docteur Charlie est maintenant dans la salle de traitement qui vous attend, tournez à droite d'ici, allez tout droit puis tournez à gauche au bout du couloir dans la première pièce. »
Après avoir parlé, elle remit une copie du formulaire d'inscription à Yan Junze.
La copie en main, Yan Junze se dirigea vers la salle de traitement.
Le docteur Charlie semblait avoir la soixantaine, une chevelure argentée et une allure quelque peu distinguée, portant une blouse blanche alors qu'il se tenait dans la salle de traitement, semblant venir d'arriver de son bureau après avoir reçu un appel.
Prenant la copie des mains de Yan Junze, il la parcourut et salua : « Bonjour... Monsieur Steven. »
Gill Steven, le nom complet de Yan Junze dans la Grande Capitale des USA, était l'un des trois noms de rechange que Zhang Xiaomo avait choisis pour lui au hasard au début.
En recevant cette carte d'identité, Yan Junze put sentir la malice de la femme espiègle.
Il était maintenant soulagé que le vieux médecin n'ait pas appelé son nom complet.
« Ressentez-vous une gêne quelque part ? » Le docteur Charlie lui demanda de s'asseoir sur un lit de traitement recouvert d'un drap bleu et s'enquit.
Yan Junze désigna sa cheville.
« Pied tordu », acquiesça le docteur Charlie.
Yan Junze retira alors sa veste et releva son tee-shirt pour révéler son ventre et ses bras, qui portaient les blessures des Insectes Noirs, suintant encore le sang.
Le docteur Charlie tressaillit, son expression choquée, il lâcha : « Est-ce que... avez-vous rencontré Monsieur Corante Tête-Échangée ? »