« Où allons-nous maintenant ? » demanda Yan Junze à Zhang Xiaomo.
Puisque les quatre zones restantes impliquaient toutes des Esprits Possesseurs, Zhang Xiaomo connaissait bien mieux la situation actuelle dans ces secteurs que lui.
Mieux valait donc la laisser choisir plutôt que de donner des ordres au hasard.
En attendant un feu rouge, Zhang Xiaomo tendit la main et désigna l'une des zones : « L'oncle Guo est juste ici. Le collège Lide de ce secteur a connu la crise d'Esprits Possesseurs la plus grave de tout Tianmeng. L'oncle Guo garde ce secteur sans le quitter. »
« On y va ? » demanda Yan Junze.
« Non. » Zhang Xiaomo pointa la zone d'à côté : « On ira par celle-là. Parce qu'aller au collège Lide maintenant est très dangereux, et cela gênerait aussi le travail de protection de l'équipe d'exorcistes. »
« Alors mettons ce secteur en dernier dans notre planning. » Yan Junze acquiesça à la suggestion de Zhang Xiaomo.
Le trajet du SUV fit un léger détour pour éviter le collège Lide, gardé par Guo Youliang, et se dirige vers le secteur suivant.
Une fois arrivés sur place, forte de l'expérience de la veille, Zhang Xiaomo connaissait parfaitement le parcours de recherche et commença à rouler en quadrillage autour de la zone circulaire.
Ce secteur pouvait être couvert en seulement quatre explorations, et Yan Junze restait en alerte, scrutant les alentours.
Zhang Xiaomo mania le volant avec adresse sur une ligne pas tout à fait droite, fit un quart de tour, puis tira la dernière ligne passant par le centre cible de ce parcours.
Lorsqu'ils furent aux trois quarts de la dernière ligne, Yan Junze lança la quatrième exploration de Faille Spatio-temporelle.
Après cette quatrième fois et les trois explorations précédentes, 4 000 points d'Énergie d'une Autre Dimension supplémentaires furent consommés.
À cet instant, Yan Junze se raidit, tenant Ke'er dans ses bras, il dit à Zhang Xiaomo : « Xiaomo, continue tout droit, tourne à droite au deuxième carrefour, puis à gauche. »
« Quoi, t'as trouvé quelque chose ? » Zhang Xiaomo était aussi excitée.
Après tout, elles cherchaient depuis toute la nuit, et bien qu'elle ignore ce que Yan Junze visait, toutes deux étaient investies dans la recherche, impossible de ne pas être excitée.
Yan Junze hocha la tête. « Je l'ai trouvée. »
La voiture atteignit le deuxième carrefour, tourna à droite dans une rue un peu plus étroite, entra dans un rond-point et prit la troisième sortie à gauche.
Après le rond-point, Yan Junze demanda à Zhang Xiaomo de se garer sur le côté.
Il embrassa d'abord passionnément le front de Ke'er, puis caressa avec tendresse ses cheveux désormais soyeux et lisses.
Se tournant, il dit à toutes les Étrangetés : « Maintenant, Ke'er, Femme au dos tourné, Zhenzhen, Monstre Rampant, vous pouvez sortir de la voiture. Souvenez-vous, restez invisibles aux gens ordinaires, n'effrayez personne, et n'ayez aucun contact avec les Esprits Possesseurs. Quand j'aurai fini ici, je viendrai vous chercher. »
« Ya-ya-ya-ya… »
Ke'er frotta affectueusement son front contre la joue de Yan Junze, grimpa du siège jusqu'aux bras de sa mère à l'arrière, s'allongea docilement sur elle, ne laissant voir que ses yeux, fixés sur Yan Junze.
« Bon, partez maintenant. Ne perdez pas de temps. » Yan Junze força un sourire, mais même lui le trouva raide et faux, alors il cessa de sourire.
La portière ne s'ouvrit pas ; les quatre Étrangetés flottèrent directement hors de la voiture et restèrent sur le bord de la route, guettant avec impatience le SUV qui s'éloignait lentement.
Il y avait aussi des piétons sur la route, mais aucun ne pouvait les voir.
Yan Junze se pencha légèrement en avant, observant les quatre Étrangetés par le rétroviseur droit.
Les quatre Étrangetés ne partirent pas tout de suite, restèrent simplement là, sur le bord de la route, à regarder silencieusement dans cette direction.
« Arrête de regarder. » dit Zhang Xiaomo. « Plus tu regardes, plus tu te sentiras mal au fond du cœur. »
Yan Junze retira son regard sans un mot.
Changeant de sujet, Zhang Xiaomo demanda : « Où est la destination ? »
« Tu vois ce centre commercial de l'autre côté de la rue ? C'est là qu'on va. Fais demi-tour et reviens de l'autre côté. » Yan Junze désigna un centre commercial en face, portes grandes ouvertes.
Ce centre commercial visait le marché milieu et bas de gamme, d'ordinaire très fréquenté, mais depuis deux jours, à cause des Esprits Possesseurs, la fréquentation avait chuté drastiquement. Bien que les portes soient ouvertes à cet instant, les commerçants des étages supérieurs étaient quasi tous fermés, seules les boutiques du rez-de-chaussée restaient ouvertes, avec très peu de clients à l'intérieur.
Bientôt, le SUV fit demi-tour et s'approcha lentement de l'entrée du centre commercial. Il y avait un parking juste derrière, mais Zhang Xiaomo ne s'y gara pas car cela aurait pris trop de temps.
La voiture s'arrêta juste le long du trottoir, elle sortit un badge en plastique réservé aux exorcistes, le claqua à l'arrière du véhicule, et le groupe descendit pour se diriger vers l'entrée du centre commercial.
Dans les sens de Yan Junze, la Faille Spatio-temporelle se trouvait au deuxième étage du centre commercial. Ils atteignirent vite l'escalator en marche, montèrent dessus et parvinrent rapidement au deuxième étage.
Immédiatement, Yan Junze annonça : « C'est ici, juste à cet endroit. »
Le retour de la détection montrait que cette faille n'était pas dans sa période de pointe, mais en phase de déclin, et pas à son état le plus faible, en chemin vers lui.
Dans environ trois heures, la période de déclin basculerait au plus faible, et la Faille Spatio-temporelle disparaîtrait.
La faille était située au deuxième étage, à gauche de l'escalator, où, sans doute à cause d'un événement dans le centre commercial quelques jours plus tôt, plusieurs grands panneaux promotionnels restants avaient été posés.
L'événement ayant été suivi par la crise des Esprits Possesseurs, personne n'était venu ranger ces choses. Une quinzaine de panneaux publicitaires s'entassaient là, certains à l'horizontale, d'autres à la verticale.
La Faille Spatio-temporelle que Yan Junze avait sentie se trouvait juste derrière ces panneaux publicitaires, près du coin du mur.