Le département de révision des vidéos se trouvait au dix-huitième étage du même immeuble.
Bien qu'il fût tard, le règlement de l'entreprise prévoyait encore trois employés en heures supplémentaires.
Face au volume particulièrement élevé de mises en ligne, qui entraînait une qualité disparate, et à certains internautes peu scrupuleux qui téléchargeaient des vidéos inappropriées, la modération s'avérait indispensable, et la charge de travail, immense.
En à peine une heure, Li Yaqin du service de révision et ses deux collègues avaient visionné plus d'une centaine de vidéos courtes et en avaient éliminé près de la moitié.
Elle se massa les tempes légèrement gonflées, ouvre son thermos, rempli de baies de goji et de jujubes rouges, dont l'arôme s'échappa.
Li Yaqin but de petites gorgées d'eau chaude, puis remit le couvercle.
Jettant un coup d'œil à l'écran d'ordinateur, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer ; le temps de boire un peu d'eau chaude, et elle avait déjà reçu six vidéos de plus.
Bénéficiant de privilèges d'administration relativement élevés sur le back-office, elle les survola d'abord, avant qu'un nom vaguement familier n'attire son attention.
« Tiens ? Video Buddy 201907221395 ? » Dans sa mémoire, Li Yaqin avait l'impression de connaître ce code.
D'ordinaire, en tant que modératrice qui visionnait tant de vidéos par jour, elle ne s'encombrait pas de souvenirs routiniers ; elle savait que la « mémoire » de son cerveau n'était pas extensible, aussi ne se donnait-elle pas la peine de retenir les choses banales, à moins qu'un détail précis ne la marque vivement.
Clairement, « 1395 » l'avait marquée pour une raison.
« 1395 ? 1395 ? » Après l'avoir répété deux fois en silence, les yeux de Li Yaqin s'illuminèrent : elle se souvint d'une vidéo assez populaire récemment, qui semblait avoir été mise en ligne par Video Buddy 201907221395.
Elle'ouvrit la barre de recherche du back-office et y saisit le nom d'utilisateur complet ; efectivement, une vidéo apparut dans les résultats, marquée en haut à droite d'un symbole de flamme ardente.
C'était la marque d'une vidéo tendance.
« C'est bien ça, cette vidéo bizarre dont on dit qu'elle possède les gens à travers l'objectif de la caméra », acquiesça Li Yaqin.
Inattendu, le membre de l'équipe baptisée « Pas d'action, pas de mort », qui était Video Buddy 201907221395, venait de publier une nouvelle vidéo d'exploration.
Celle-ci devait être traitée en priorité.
D'ailleurs, Li Yaqin ne cessait de spéculer sur ce qui était arrivé à l'équipe de Ding Jun par la suite, et maintenant, certaine que la vidéo provenait de la même personne, elle devint quelque peu impatiente.
La collègue assise à côté d'elle venait de revenir des toilettes et s'assit, tandis qu'un autre collègue, en face, regardait intensément la vidéo qu'il était en train de réviser.
Li Yaqin lança la vidéo et appuya sur pause, puis dit à la collègue qui venait de s'asseoir : « Viens voir, l'utilisateur qui a mis en ligne cette vidéo populaire sur la possession par l'objectif de la caméra en a envoyé une nouvelle. »
« Vraiment ? » La collègue fut surprise et se leva aussitôt pour venir.
Le collègue d'en face releva aussi la tête et demanda : « Qu'est-ce que tu as dit ? »
« L'auteur de cette vidéo populaire récente sur l'Esprit de possession en a envoyé une nouvelle ; il semblerait que ce soit une suite de l'équipe "Pas d'action, pas de mort" », expliqua Li Yaqin.
Le collègue se leva, perplexe : « J'ai appris d'un collègue du district de Shouzheng que cette équipe a disparu, et que les agents de sécurité ont reçu un appel de détresse et dépêché quelqu'un pour enquêter. Apparemment, même l'exorciste du district de Shouzheng a été alerté. »
« Tu veux dire que cette vidéo n'a pas été faite par "Pas d'action, pas de mort" ? » demanda la collègue.
Le collègue, resté sur place, secoua la tête : « Elle a pu être tournée par eux, mais l'auteur de la mise en ligne n'est certainement pas Ding Jun ni l'un de ses coéquipiers. »
« Regardons d'abord ce qui a été filmé », dit Li Yaqin en appuyant sur lecture, et la vidéo reprit.
Le collègue, qui allait se rasseoir pour finir sa révision avant de les rejoindre, hésita, puis mit sa propre vidéo en pause et se déplaça derrière Li Yaqin.
Les deux femmes se penchèrent devant l'ordinateur, le collègue debout derrière elles pour regarder.
Dans la vidéo, au fil du temps, les quatre membres de « Pas d'action, pas de mort » qui étaient sous Possession se rassemblèrent, se tenant par la main, formant un cercle irrégulier.
Puis, hormis Ding Jun, les trois autres s'effondrèrent au sol, face contre terre dans les buissons, hors du champ de la caméra.
Ding Jun se redressa, marcha vers la caméra au sol, son visage pâle se rapprochant de l'objectif, remplissant tout l'espace du cadre.
L'écran atteignit presque son pic de réflexion, et les deux femmes assises devant, dont Li Yaqin, virent instantanément leur propre visage se refléter à l'écran.
Comme le collègue était plus grand et se tenait à l'arrière, son visage ne se reflétait pas à l'écran.
Aux yeux du collègue, les deux femmes devant lui baissèrent soudain la tête, leurs corps se recroquevillant en boule, mais quelques secondes plus tard seulement, elles la relevèrent.
Le collègue recula involontairement, les yeux écarquillés en les fixant, sans voix, apparemment incapable de trouver ses mots.
À ce moment-là, la vidéo s'était arrêtée.
Les deux femmes relevèrent la tête, se retournèrent et firent face au collègue debout derrière elles.
Leurs deux visages étaient suspectement identiques, les lèvres déformées sur le côté, dévoilant les dents inférieures de leurs mâchoires.
« Sœur Li ? Vous... » Le collègue commença à parler, choqué, mais avant qu'il n'ait fini, Li Yaqin tendit la main et saisit la sienne.
La seconde d'après, l'autre collègue tendit la main pour attraper l'autre main du collègue.
Tous trois se rapprochèrent.
D'abord, le collègue fut extrêmement agité, cherchant désespérément à se libérer, mais un instant plus tard, son expression se calma soudain, et il resta silencieux aux côtés des deux femmes.