« Non », secoua la tête Yan Junze, « l'Étrangeté qui s'était attachée à eux a été détruite par mes soins. Ce ne sont plus que deux cadavres ordinaires, enterrés en toute sécurité, ils ne referont pas surface et ne viendront plus vous tourmenter. »
Confirmant que les affaires étaient réglées ici, Yan Junze et le couple Wan Shouguang regagnèrent leur villa, où Wan Shouguang dit pouvoir commencer à forger le parapluie pour Yan Junze après deux ou trois jours de repos.
De retour à l'hôtel, Yan Junze demanda un congé au professeur Di Zhiwen, lui expliquant qu'il devait rester encore quelques jours dans le district de Huaying pour régler des affaires personnelles, et rédigea une demande de congé qu'il lui remit pour la transmettre au professeur principal de l'école.
Di Zhiwen, pensant qu'il avait peut-être eu des ennuis pour ne pas être rentré de la nuit, demanda avec inquiétude, mais Yan Junze trouva un prétexte pour l'esquiver.
Le lendemain midi, Di Zhiwen quitta le district de Huaying par avion.
Yan Junze changea de chambre d'hôtel pour une individuelle, et après les heures de travail, il rendit une nouvelle visite à Zhang Chengjing.
Les deux s'étaient rencontrés plusieurs fois ces derniers jours et étaient devenus assez familiers, passant outre les politesses. Après quelques échanges, Yan Junze sortit le pendentif en turquoise et le posa respectueusement sur la table basse devant Zhang Chengjing.
Zhang Chengjing ne dit rien ; son regard dériva légèrement tandis qu'il fixait le pendentif.
Au bout d'un long moment, il'ouvrit la bouche et sourit : « Intéressant. »
Yan Junze demanda : « Oncle Zhang, avez-vous remarqué quelque chose ? »
Zhang Chengjing désigna la turquoise et dit : « Sceau de champ magnétique. Comment êtes-vous tombé sur cet objet ? »
« C'était un hasard », répondit Yan Junze, curieux. « Savez-vous, parmi les exorcistes, qui pourrait posséder la technique pour sceller des Étrangetés dans de la turquoise de cette façon ? »
« Les exorcistes cinq étoiles peuvent généralement y parvenir », Zhang Chengjing ne cacha pas l'information, « Toutefois, sceller une Étrangeté d'une telle force est rare. »
« Vous pouvez discerner la force de l'Étrangeté à l'intérieur ? » demanda Yan Junze, surpris.
« Oui », acquiesça Zhang Chengjing, « D'après l'idée que j'avais proposée précédemment pour forger cette arme pour vous, cette Étrangeté scellée, si elle est libérée, pourrait tout juste répondre à vos exigences. »
Yan Junze sourit et dit : « C'est exactement ce que j'ai en tête. Une fois l'arme achevée, je voudrais demander à Oncle Zhang de me faire la grâce de la libérer. »
Zhang Chengjing sourit également et demanda : « Wan Shouguang a-t-il accepté de vous aider ? »
« Oui. »
« Quand commence-t-il ? »
« Il veut se reposer deux jours et dit que ce sera après-demain. »
Zhang Chengjing hocha la tête : « Sa forge est rapide, et le quartier général est bien équipé, avec presque toutes les petites pièces disponibles sur place. »
Yan Junze dit : « Je lui ai donné tous les schémas dessinés à la main du parapluie, et j'attends maintenant de ses nouvelles. »
Zhang Chengjing prit la turquoise sur la table basse et la lui rendit : « Gardez-la pour l'instant. Tant que vous l'avez sur vous, évitez tout accident, comme vous blesser et saigner, car cela augmente considérablement les risques de contrecoup de l'entité à l'intérieur. Quand viendra le moment de libérer la créature, remettez-la-moi. De plus, quand l'arme sera prête, vous devrez m'avoir présent pour sa première utilisation. »
Yan Junze acquiesça, trouvant Zhang Chengjing très prudent, craignant qu'il ne rencontre un danger.
« C'est une chance que Wan Shouguang soit en congé ces jours-ci, sinon il n'aurait pas eu le temps de créer cette arme pour vous », dit Zhang Chengjing sans transition.
« Pourquoi ? » Yan Junze fut quelque peu étonné.
Zhang Chengjing poussa un léger soupir : « Le quartier général est en plein chaos depuis quelques jours. »
« Un Pont d'Esprit a-t-il éclaté à nouveau, ou y a-t-il eu une prolifération d'Étrangetés quelque part ? » demanda Yan Junze, curieux.
« Ni éruption de Pont d'Esprit, ni prolifération d'Étrangetés », dit Zhang Chengjing. « C'est juste que nous avons détecté des champs magnétiques extrêmement instables dans la Grande Capitale des USA, ce qui nous inquiète quant à un éventuel impact sur la Grande Capitale de Huaying. »
Yan Junze ne dit rien, se contentant de le fixer.
Zhang Chengjing continua : « Les fluctuations de cette zone de champ magnétique instable sont si puissantes que nous les percevons dans la Grande Capitale de Huaying grâce aux détecteurs à grande échelle. Nous suspectons qu'un champ magnétique massif y a été créé, ou qu'une énorme entité magnétique s'est formée, et nous ignorons ce qu'ils font exactement. Les spéculations vont bon train, mais aucun consensus n'émerge, et des agents de sécurité internationaux ont été dépêchés secrètement pour enquêter sur la Grande Capitale des USA. »
Les pupilles de Yan Junze se contractèrent légèrement ; il réfléchit un instant, puis demanda : « Oncle Zhang, avez-vous déjà entendu parler d'un rituel qui s'initie par l'offrande de sacrifices aux Étrangetés ? »
Zhang Chengjing fut surpris, ne répondant pas immédiatement, visiblement encore en train de traiter la question soudaine de Yan Junze.
Yan Junze répéta : « C'est un rituel où le meurtre de certaines Étrangetés est un prérequis au démarrage de la cérémonie. »
Zhang Chengjing réfléchit et secoua légèrement la tête.
En vérité, il avait autrefois spécifiquement recherché de tels rites sacrificiels, combinant non seulement les phénomènes d'Étrangetés actuels, mais fouillant aussi un grand nombre de pratiques anciennes liées à ce domaine.
Bien qu'il ne comprît pas le rituel exact dont parlait Yan Junze, Zhang Chengjing dit néanmoins : « Si le commencement d'un rituel repose sur la mise à mort de certaines entités, alors, dans un sens général, cela équivaut à un échange. Une fois le rituel lancé avec succès, le résultat obtenu en échange est habituellement d'une valeur bien supérieure à celle des entités tuées. »
« Puis-je l'interpréter ainsi ? » spécula Yan Junze. « Est-ce que le meurtre de certaines Étrangetés spéciales entraîne l'apparition de plus grandes Étrangetés, plus redoutables ? »
Zhang Chengjing hocha la tête, puis la secoua à nouveau : « Ce n'est pas très réaliste. Si le simple fait de tuer quelques Étrangetés permettait d'en obtenir une plus grande, le monde serait dans le chaos depuis longtemps, au lieu d'être comme maintenant, où nous pouvons contenir les troubles des Étrangetés dans la plus large mesure. »