Au moment où ce fut le tour de Yan Junze, il connaissait trop bien l'adage « la célébrité attire les ennuis tout comme l'engraissement attire l'abattoir sur les cochons » ; les gens autour de lui pensaient immédiatement à lui dès qu'ils rencontraient ou entendaient parler d'autres personnes vivant des événements étranges.
Une fois qu'il sut que l'Étrangeté n'était pas particulièrement nuisible aux humains, Yan Junze déclina la demande de son camarade de classe, mais appela tout de même Huang Chen pour lui demander de traiter cette affaire en priorité, afin qu'elle soit réglée au plus vite.
Pendant cette période, le père de Ku Zai fit spécialement le déplacement jusqu'à Shuntian City pour rendre visite à son fils, apportant avec lui de nombreuses spécialités locales et des cadeaux en telle quantité qu'ils furent transportés dans une petite camionnette.
Lors du déchargement, les autres résidents du complexe crurent que la famille Yan s'apprêtait à ouvrir un magasin de proximité, ce qui valut à tante Zhang, qui tient le relais colis supérette du rez-de-chaussée, un air mécontent.
Cependant, il fut rapidement connu de tous que c'étaient des cadeaux spécialement envoyés à la famille Yan.
La maison en était remplie à ras bord, ce qui fit rayonner Yan Daguo et Li Man, qui accueillirent chaleureusement le père de Ku Zai. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils réalisèrent que leur fils avait rendu un immense service à cette famille, pour laquelle ils étaient profondément reconnaissants.
Plus tard, le père de Ku Zai insista pour offrir un banquet à la famille Yan dans le meilleur restaurant de la ville.
Après toute cette effervescence, le père de Ku Zai séjourna quelques jours à Shuntian City avant de repartir pour Tianmeng en avance.
Avant le départ de Yan Junze et des autres, Li Man prépara beaucoup de choses pour qu'il les emporte, jusqu'à ce qu'il dise ne plus pouvoir en porter davantage, et seulement alors, à contrecœur, cessa-t-elle.
Les objets à emporter étaient fort variés. Si Yan Junze avait été seul, il n'aurait pas pu tout transporter, mais heureusement, Xiang Er et Ku Zai étaient là pour l'aider.
Quatre grands sacs de voyage contenaient toutes sortes d'articles. Outre des vêtements, Li Man y fourra quantité de produits de première nécessité et une abondance de denrées sèches à longue conservation, craignant que son fils ne manque de quoi manger.
Yan Junze y découvrit même du poulet rôti que Li Man avait préparé elle-même, soigneusement scellé sous vide.
Si Yan Junze n'avait pas insisté, Li Man aurait même tenté de caser cinquante œufs crus dans le sac de voyage.
Après avoir fait ses adieux à ses parents, Yan Junze, Xiang Er et Ku Zai quittèrent le domicile comme en fuite, Xiang Er portant le plus gros, tandis que Ku Zai portait symboliquement un unique sac contenant quelques vêtements.
Il n'y avait pas moyen de faire autrement ; avec la constitution frêle de Ku Zai, c'était déjà assez qu'il parvienne à suivre Yan Junze et les autres, sans espérer qu'il porte davantage.
Arrivés à l'entrée du complexe, comme ils avaient convenu de rentrer avec Zhou Dali, qui avait réservé un véhicule de tourisme la veille pour s'assurer qu'il y aurait assez de place pour quatre personnes et leurs nombreux bagages.
À ce moment-là, Zhou Dali était déjà monté le premier dans le véhicule mais était encore en route.
En attendant son arrivée, Yan Junze déposa les sacs à la loge et dit à Xiang Er et Ku Zai : « Attendez-moi ici. Si Dali arrive, attendez juste un instant. Je reviens dans peu de temps, je vais faire un aller-retour rapide. »
Il fit alors demi-tour et rentra dans le complexe, mais ne monta pas chez lui ; il se dirigea vers le garage souterrain.
Il parvint rapidement devant la porte de la sombre salle des canalisations.
Cette fois, la porte était hermétiquement close. Yan Junze alluma la lampe torche de son téléphone et poussa doucement la porte.
La seconde d'après, une volée de pas précipités s'approcha, comme si quatre ou cinq personnes couraient vers Yan Junze.
Yan Junze fut surpris mais ne recula pas. Au contraire, il leva son téléphone, la lampe torche éclairant plus loin dans la pièce.
Il vit deux bébés étranges à la peau gris-blanc sortir de la pièce intérieure, se ruer vers lui, tout excités et vifs.
Tante Mei les suivait, se balançant de côté, son visage arborant toujours le même sourire insondable.
Les bébés étranges furent vite près de Yan Junze, se scindèrent de part et d'autre et s'accrochèrent à ses jambes sans les lâcher, relevant la tête pour le regarder.
Parce qu'ils étaient extrêmement sensibles au regard humain, mais qu'à cet instant ils avaient désespérément besoin que Yan Junze comprenne leurs pensées, ils firent un effort pour plisser les yeux, le regardant à travers un voile brumeux, lui dont ils tenaient les jambes.
Yan Junze sourit et secoua la tête : « Je ne peux plus entrer dans le nœud. Je m'apprête à partir et j'ai décidé de ne pas vous emmener. Voilà, vous restez ici avec Tante Mei. »
Les deux bébés étranges parurent soudain hébétés et tournèrent la tête vers Tante Mei.
Tante Mei s'était déjà balancée jusqu'à lui, tendant son bras grêle pour le poser sur l'épaule de Yan Junze tout en secouant lentement la tête.
Yan Junze secoua la tête en réponse : « Non, Tante Mei. Ce n'est qu'en rentrant que j'ai réalisé que sans vous, elles seraient en territoire dangereux. Je ne sais pas pourquoi ton corps est criblé de trous, mais avec les bébés étranges ici, ils peuvent t'aider à tout moment. Je ne peux pas me contenter de regarder quelque chose de grave t'arriver, et la résidence… a aussi besoin de toi. »
Tante Mei retira sa main et le regarda en silence, son visage souriant semblant devenir très raide et inquiétant.
Yan Junze soutint le regard de Tante Mei sans ciller.
Après quelques minutes de silence, Tante Mei finit par hocher légèrement la tête.
Yan Junze tendit la main et prit de sa propre initiative la main incroyablement fine de Tante Mei, qui était froide et raide, comme si elle appartenait à un mannequin.
« Et si ces vers à l'intérieur de toi réapparaissent quand j'emmène le bébé étrange ? » dit doucement Yan Junze. « Je ne veux pas revenir et trouver ton corps entièrement dévoré, ne laissant plus qu'une tête. »
Marquant une pause, il continua : « Pour être honnête, je ne veux pas qu'il arrive quoi que ce soit à cette résidence, et il en va de même pour toi. »
Tante Mei hocha à nouveau la tête, son sourire inchangé.
S'accroupissant, Yan Junze serra contre lui les deux bébés étranges silencieux, la tête basse, et murmura : « Je sais que vous aimez être dans le nœud, mais je préférerais que vous restiez avec Tante Mei ; elle a besoin de vous. Voici ce qu'on va faire : chaque semaine, je ferai en sorte que mon père place quelques bougies d'encens près de la poubelle à droite, à l'extérieur de la salle des canalisations. Vous pourrez aller les chercher la nuit, d'accord ? »