Ku Zai offrit un sourire forcé. « Tante, je m'appelle Ku Zai, pas "culotte". »
Son état mental s'était évidemment beaucoup amélioré ces derniers jours, et son corps avait aussi retrouvé des forces. Sa marche n'était plus chancelante, mais s'il tentait de courir, il se retrouvait vite essoufflé. Néanmoins, sa condition physique s'était déjà grandement améliorée.
« Tante, je vais faire une soupe pour Yan Junze. Il a veillé tard hier soir, et juste dormir ne suffira peut-être pas à le remettre d'aplomb », dit Xiang Er en posant les haricots verts qu'elle tenait et en se dirigeant vers la cuisine.
Li Man hocha la tête en souriant, son regard sur Xiang Er prenant désormais l'allure de l'inspection d'une belle-mère évaluant sa belle-fille.
Ku Zai, lui, affichait une mine envieuse, les yeux rivés sur Xiang Er jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans la cuisine, moment où il finit par détourner le regard.
…
Quand Yan Junze se réveilla, il vit qu'il n'était que quatorze heures.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas sommeil, mais des pensées le taraudaient, le tirant de sa sieste par à-coups, l'empêchant totalement de dormir correctement.
Il estima n'avoir eu qu'une heure de sommeil effectif tout au plus.
Il poussa un long soupir et se redressa, réalisant qu'il n'avait même pas changé de vêtements. Un nouveau soupir, il sortit du lit et gagnit la salle de bains.
Il n'aurait pas dû y entrer — les mêmes carreaux rouges et blancs, la cuvette blanche dans le coin — tout lui était si familier.
Son regard se porta sur le mur à côté des toilettes, et le décor réveilla des émotions. Il lui sembla, dans une sorte de transe, apercevoir une fillette en robe rouge se tenir là, les cheveux sales et emmêlés, se forçant à relever son cou brisé pour le regarder, émettant de sa bouche ce son familier.
« Han ! »
Dans le salon, Xiang Er et Ku Zai venaient tout juste d'apporter les plats depuis la cuisine.
Sachant que Yan Junze avait peu mangé, et le voyant réveillé, ils avaient porté les mets fraîchement cuits, encore chauds, dans le salon.
À peine la table dressée, boum !
La porte de la salle de bains vola ouvert, et Yan Junze en jaillit d'un pas décidé, fonçant droit sur Ku Zai et lui saisissant le bras d'une main.
« Ku Zai, cette fois, tu dois m'aider ! »
Cela faisait longtemps que l'Énergie d'une Autre Dimension dans l'Atlas Spatio-temporel au fond de l'esprit de Yan Junze n'avait pas été complètement épuisée. Cela faisait très longtemps qu'une telle situation ne s'était pas produite.
Depuis qu'il avait frôlé la mort lors de la mission secondaire de la Soie Trompeuse, Yan Junze était devenu prudent, réglant le Rembobinage en cycle automatique pour éviter de ne pouvoir se remettre d'un accident.
Mais cette fois, pour sauver Ke'er et sa fille, pour explorer la faille spatio-temporelle, l'Énergie d'une Autre Dimension dans cet Atlas avait été entièrement vidée, jusqu'au dernier point.
Aucune faille n'avait pu être trouvée dans toute la ville de Shuntian, ce que Yan Junze n'avait pas prévu. Pourtant, le fait que les failles spatio-temporelles soient difficiles à dénicher était réel, et il avait envisagé la possibilité d'un épuisement de l'énergie.
Pour attendre que l'Atlas récupère automatiquement ses 28 000 points d'Énergie Dimensionnelle pleins, il faudrait près de trois mois. Bien que le Grand Rembobinage vers le passé n'ait aucun lien avec le temps écoulé dans le présent, les sentiments de Yan Junze étaient différents. Il redoutait les changements et ne supportait pas d'attendre longtemps.
Pour sauver la mère et la fille, il devait agir vite.
Et le moyen le plus rapide de recharger son énergie à l'heure actuelle se tenait juste devant lui — Ku Zai.
Après avoir avalé un bol de riz accompagné des plats tout juste servis, Yan Junze ne put plus patienter. Il passa un coup de fil à Qian San pour qu'il vienne plus tôt, puis entraîna Ku Zai et Xiang Er en bas.
Une fois hors de la résidence, la voiture de Qian San n'était pas encore arrivée.
Yan Junze tendit la main droite, posa sa paume sur l'épaule fine de Ku Zai, le regarda dans les yeux d'un ton grave. « Ku Zai, pour être franc, je peux collecter un type d'énergie, similaire à la Valeur de Peur que tu produis quand tu es affecté par des Étrangetés. J'ai besoin de cette énergie maintenant, plus il y en a, mieux c'est. »
D'abord décontenancé par l'explication, Ku Zai finit par comprendre au bout d'un instant, son expression se figeant dans la terreur, les yeux écarquillés fixés sur Yan Junze. « Frère Yan, tu veux dire... je... je dois encore attirer des Étrangetés comme l'autre jour ? »
Yan Junze le regarda, et après une longue pause, il hocha la tête avec force.
« Frère Yan... » Ku Zai frémit soudain, la voix tremblante. « Puis-je savoir à quoi tu vas utiliser cette "Valeur de Peur" ? »
« À sauver des gens, deux personnes très importantes pour moi », dit lentement Yan Junze, d'une voix ferme.
« Main... maintenant... est-ce qu'il faut... le faire tout de suite ? » demanda Ku Zai.
« Plus c'est tôt, mieux c'est, sinon... il pourrait être trop tard pour les sauver », confirma Yan Junze.
L'expression de Ku Zai se figea. À l'origine, il pensait pouvoir négocier ou imaginer d'autres méthodes, mais face à l'air anxieux de Yan Junze, il comprit que la situation était d'une urgence extrême.
« Merde, faisons-le ! » Ku Zai durcit soudain son visage maigre, ne posa plus de questions et lança : « Pas de problème, Frère Yan. Dis-moi juste : combien d'Étrangetés faut-il attirer ? Je peux le faire. »
Xiang Er ajouta depuis le côté : « Ne t'inquiète pas, je te protégerai tout le long, et je veillerai à ce que pas un cheveu de ta tête ne soit touché. »
Juste à cet instant, un SUV noir déboucha au bout de la rue et s'arrêta net devant le trio. La vitre baissa, et Qian San s'exclama, surpris : « Trois personnes ? »
« Ouais », acquiesça Yan Junze. « On en embarque deux de plus cette fois, plus il y a de monde, plus il y a de puissance. »
Après tout, c'était Yan Junze qui avait réservé la voiture, donc n'importe quel nombre de passagers pouvait monter, tant qu'on ne dépassait pas la capacité.
De plus, Qian San se sentait plus rassuré en voyant plus de monde. Ça le mettait en confiance, d'autant que cette fois encore ils partaient en banlieue.
Cette fois, ils ne se rendirent pas à l'usine abandonnée qu'ils avaient essayée auparavant. Yan Junze et Xiang Er cherchèrent un nouvel endroit, qui bien sûr se trouvait aussi en banlieue.
Une heure s'écoula.
Quand le SUV s'immobilisa, Qian San, les mains crispées sur le volant, les yeux écarquillés, resta stupéfait face au portail d'entrée.