Avant que Yan Junze n'approche du SUV, l'homme avait verrouillé toutes les portes et les fenêtres. Ce ne fut que lorsqu'il s'en approcha qu'il appuya sur le bouton de la vitre et demanda : « C'est vous qui avez réservé la voiture ? »
« Oui, je m'appelle Yan », acquiesça Yan Junze.
« Avoir besoin d'une voiture si tard, y a-t-il une urgence ? » Le conducteur ouvrit la portière en le laissant monter et posa la question.
À contrecœur, il n'avait pas envie de prendre cette course. En général, personne ne réserve une voiture en pleine nuit pour rouler jusqu'à l'aube.
Heureusement, Yan Junze avait précisé à l'avance qu'il ne sortirait pas de la ville, qu'il tournerait simplement dans la ville la nuit, au maximum irait jeter un œil en bordure, et seulement alors le conducteur avait accepté la commande.
Le conducteur s'appelait Qian, prénom San. Après les présentations d'usage, il demanda à Yan Junze où il comptait aller.
Yan Junze répondit : « Cette nuit, je dois quadriller toute la ville de Shuntian. Si possible, aller à moins de deux kilomètres hors de la ville, puis revenir. »
Qian San fut surpris et le regarda : « Vous… vous… vous admirez le paysage nocturne, ou vous cherchez quelqu'un ? »
« Je cherche quelqu'un. » Yan Junze savait qu'il lui fallait un prétexte plausible, et chercher quelqu'un était le seul qui puisse expliquer qu'il sillonne la ville en pleine nuit.
« Dépêchons-nous. » Tapant sur la portière, Yan Junze le pressa.
Qian San ne posa plus de questions et planifia immédiatement un itinéraire, partant de l'est de la ville vers l'ouest, couvrant les quatre directions et les huit coins de la ville.
En conducteur expérimenté, Qian San ne laissait planer aucun doute chez Yan Junze quant au choix des routes et à l'étendue de leur couverture.
Le SUV noir se mit rapidement à faire des allers-retours dans Shuntian City.
Tout au long du trajet, Yan Junze mesurait les distances, ouvrant le détecteur de faille spatio-temporelle à chaque nouvelle zone couverte, scannant l'intégralité des environs.
Chaque détection consommait 1000 points d'Énergie d'une Autre Dimension.
Yan Junze disposait actuellement d'un total de 28 000 points d'énergie, ce qui signifiait qu'il pouvait détecter les failles spatio-temporelles 28 fois de suite.
Au vu de la portée couverte par chaque détection, ces 28 détections pouvaient presque scanner la ville entière.
Bien sûr, s'il lui restait de l'énergie et qu'il n'avait pas trouvé la faille spatio-temporelle, il choisirait de se reposer un moment avant de continuer à chercher hors de la ville.
Environ deux heures plus tard, vers une heure du matin, le conducteur Qian San devint de plus en plus perplexe.
Comme ils roulaient en ville et qu'il choisissait spécifiquement les grands axes autant que possible, croiser des Étrangetés n'était pas très probable, mais la méthode de recherche de Yan Junze le laissait de plus en plus confus.
Car à chaque fois qu'ils arrivaient quelque part, Yan Junze ne descendait pas pour chercher ; il restait assis tranquillement dans la voiture, sans parler, sans regarder autour de lui, se contentant de plisser les yeux un instant, puis de secouer la tête, disant à Qian San de continuer vers la destination suivante.
Cela fit déplacer l'attention de Qian San, passant de la surveillance d'éventuelles Étrangetés à l'extérieur de la voiture à Yan Junze lui-même.
À son avis, Yan Junze ressemblait davantage à une Étrangeté, ou du moins semblait avoir quelque problème neurologique.
Un chapelet de perles bouddhistes pendait au niveau du levier de vitesses ; après avoir senti un frisson lui parcourir l'échine, Qian San le décrocha discrètement, le serra fort dans sa main, marmonna quelque chose pour lui-même, on ne savait quel mantra il récitait.
Yan Junze n'avait pas le temps de s'occuper de lui, concentrant tout son esprit sur la recherche de la faille spatio-temporelle.
Bientôt, quatre heures passèrent. Parce qu'il devait localiser précisément les points de détection, Yan Junze ne pouvait pas se permettre d'être négligent. S'il devait couvrir toute la ville, il ne voulait gâcher aucune de l'énergie dépensée pour chaque détection.
Parfois, quand la voiture s'arrêtait, il faisait avancer Qian San de cinquante mètres supplémentaires, prendre l'embranchement de droite sur quatre-vingts mètres, puis lancer la détection.
De cette façon, le processus prit naturellement un peu plus de temps. Mais chaque détection était plus précise, garantissant que les 28 détections qu'il pouvait initier ne seraient pas gaspillées.
Cependant, alors que l'aube commençait à poindre au loin, même Yan Junze se mit à ressentir de l'anxiété.
Concentré sur l'Atlas Spatio-temporel dans son esprit, aucune information de détection ne lui était encore renvoyée.
Silencieusement, il compta dans sa tête : « La vingt-septième fois. »