D'après la description de ses rêves par Xia Ruolan, dans le premier, elle avait été « effrayée pour de bon » avant de glisser dans le rêve suivant.
Dans le second, en revanche, elle était piquée sans relâche par les épines acérées d'une plante, ce qui l'avait arrachée au sommeil par la douleur pour la propulser dans le troisième.
Dans le troisième, elle trébuchait sur des haltères, ce qui finit par ramener Xia Ruolan à pleine conscience.
Yan Junze en déduisit que la disposition de certains objets dans le rêve était directement projetée depuis la réalité. Les plantes chez Xia Ruolan se trouvaient à l'origine sous le rebord de la fenêtre, exactement comme dans le rêve, d'où les piqûres.
Même logique pour l'haltère.
C'est pourquoi il avait préventivement placé des Clous Éclatants à des endroits stratégiques de la maison pour y trouver ces objets pointus aux moments critiques du rêve, se piquer et se réveiller au plus vite.
La question principale restait désormais : dans quelle couche de rêve apparaissait la femme en robe noire, et les autres personnages du rêve étaient-ils de pures créations de l'esprit ou non.
Yan Junze pensait que tant que la Femme en robe noire existait dans cette couche, la Perception de Mission détecterait obligatoirement une information de mission et ne resterait pas vide.
L'Atlas Spatio-temporel dans son esprit existait au-delà des frontières de l'espace et du temps, et le paysage onirique actuel pouvait tout aussi bien être considéré comme un produit unique d'un espace-temps particulier, appartenant à quelque dimension inconnue.
On le voyait au fait que si quelqu'un mourait dans son rêve, il mourait aussi dans la réalité.
De plus, dans sa vie précédente, dans un laboratoire de Hua Country, Yan Junze, bien que simple assistant, avait participé à la vérification pour la recherche sur l'espace-temps. Toutefois, comme assistant, sa compréhension des principes profonds n'était pas exhaustive, mais la probabilité que l'Atlas Spatio-temporel fonctionne encore dans le rêve était assez élevée.
Tout à l'heure, dans la troisième couche du rêve, Yan Junze avait pris conscience qu'il rêvait et avait lancé la Perception de Mission, ce qui avait été rapide mais n'avait fourni aucune information.
Si la Femme en robe noire avait été là, même sans lancer la Perception de Mission, l'information de tâche concernant l'étrangeté serait très probablement apparue d'elle-même. Il avait choisi de lancer la perception par précaution, pour éviter la situation survenue avec la mission annexe de la Soie Trompeuse la fois précédente.
Devant Huang Chen, la Perception de Mission lancée n'avait donné aucun retour, ce qui indiquait que cet « Huang Chen » n'était pas la Femme en robe noire.
Il y avait une autre raison de lancer la Perception de Mission dans cette pièce.
Car pour qu'une mission surgisse d'elle-même, l'étrangeté cible devait se trouver à une certaine distance. Si on était trop loin de la cible, l'information de mission ne jaillissait pas automatiquement.
Lancer la Perception de Mission résolvait parfaitement ce problème ; même si l'une de ces personnes endormies dans le hall était l'incarnation projetée de la Femme en robe noire, la Perception de Mission aurait pu détecter et afficher l'information de mission à cette distance.
Malheureusement, il n'y avait encore aucune information.
Cela signifiait que la Femme en robe noire était également absente de cette couche du paysage onirique.
Sans la Femme en robe noire, le personnage le plus crucial manquait, rendant impossible la résolution complète du problème.
À cet instant, Huang Chen approchait pas à pas, l'air sombre et un étrange sourire aux lèvres, tendant la main vers le cou de Yan Junze.
Yan Junze appuya une fois de plus son doigt sur les épines acérées d'un Clou Éclatant. Une décharge de douleur le frappa, et sa tête fut immédiatement prise de vertige, mais il ne se « réveilla » pas sur le champ comme avant.
Il pressa un autre Clou Éclatant avec le pouce de l'autre main, plus fort cette fois. La douleur de l'épine perçant la peau et s'enfonçant dans la chair se propagea dans tout son corps et, sous l'effet de la douleur intense, son cœur sembla se serrer.
Sa tête devint encore plus lourde, comme s'il ne voyait plus distinctement son entourage, tout se brouilla devant ses yeux.
Huang Chen se rapprocha vite, sa main tendue presque au contact du cou de Yan Junze.
Tout le décor s'effaça, ne laissant devant ses yeux qu'une vaste blancheur.
La seconde d'après, Yan Junze rouvrit les yeux et se retrouva toujours étendu sur les chaises assemblées, intact sous la couverture.
Il releva légèrement la tête pour voir Xiang Er debout à côté de lui, face à lui, ne regardant pas la vue nocturne par la fenêtre.
Le voyant éveillé, Xiang Er dit, surprise : « Tu es réveillé ? Il est seulement… hein, même pas trois heures du matin. »
La sensation de piqûre encore présente, Yan Junze regarda la peau du doigt qui avait été transpercé. La trouvant intacte, la douleur lui parut une illusion, une illusion terriblement réelle.
Il se redressa, se tourna vers la fenêtre, qui était fermée comme lorsqu'il s'était endormi.
« J'ai dormi tout le temps ? » demanda Yan Junze.
« Oui », acquiesça Xiang Er.
« Je ne me suis pas levé ? Je n'ai pas parlé en dormant ? »
« Non, je t'ai surveillé. Tu dormais profondément. »
Yan Junze porta sa main droite à son front, la tête encore lourde, comme s'il voulait dormir mais n'y parvenait pas à cause d'un choc.
À présent, il semblait que ses rêves ne fonctionnaient pas tout à fait comme ceux de Xia Ruolan ; ils ne manifestaient que deux couches et ne donnaient pas lieu à un rêve dans un rêve dans un rêve.
Au bout d'un moment, il dit : « Pendant que je dormais, est-ce que quelqu'un est monté de l'étage du bas ? »
« Non, les gens d'en bas bougeaient tout le temps », Xiang Er était toujours attentive aux bruits environnants, « J'entendais parfois des voix, mais personne n'est monté. »
« J'ai l'impression de ne pas pouvoir me rendormir maintenant. Je vais descendre jeter un œil. Je reviens tout de suite. »
Yan Junze acquiesça, toucha le Clou Éclatant dans sa poche, et s'arrêta net.
« Tu cherches ça ? » Xiang Er ouvrit la main, montrant deux Clous Éclatants qui reposaient tranquillement dans sa paume, « Ils sont tombés de ta poche après que tu t'es endormi. »