Peu de temps après, il pénétra enfin dans le complexe résidentiel, mais au fil de sa progression, la chair pourrie qui le recouvrait se mit à se détacher sans cesse, sa démarche lourde mais résolue. Il releva sa tête en décomposition, ses yeux d'un noir d'encre fixés sur la direction des étages de la famille Yan.
Juste à cet instant, l'Étrangeté pourrissante trembla violemment, s'immobilisant net.
Il baissa les yeux vers son ventre, déjà en décomposition, et environ deux secondes plus tard, la blessure à l'estomac s'ouvrit brutalement, s'élargissant démesurément.
Une tête de vieille femme émergea de l'estomac, s'extirpant lentement pour flotter devant l'Étrangeté pourrissante.
Sous le cou de la tête de la vieille femme flottait un fil de soie rouge sang, se balançant doucement, d'une beauté saisissante.
Au moment où sa tête apparut, l'Étrangeté pourrissante poussa un cri d'une misère extrême, mais dès que le cri retentit, il fut immédiatement étouffé par une force puissante et invisible, confiné à cet espace minuscule, inaudible de quiconque.
Sous le regard de la vieille femme, l'Étrangeté pourrissante se décomposa pouce par pouce, s'effondrant au sol pour se dissoudre dans le néant.
Le visage de la vieille femme était bienveillant et souriant, observant en silence ce qui se déroulait.
Pendant ce temps, à l'extérieur du complexe résidentiel, aucune autre Étrangeté n'osa s'attarder, chacune fuyant éperdument comme pour sauver sa vie.
Au même instant, dans les canalisations du parking souterrain, des Insectes Noirs apparurent à nouveau de nulle part sur le corps sans tête, rampant à sa surface, prêts à ronger.
Cependant, deux bébés étranges attendaient là depuis longtemps, et dès l'apparition des Insectes Noirs, ils bondirent dessus avec des bruits de croquement.
…
Cette nuit-là,
Xia Ruolan fit sa toilette tôt et utilisa une pochette d'herbes à l'armoise spécialement confectionnée pour fumiger sa tête, affirmant que cela favorisait le sommeil, puis grimpa dans son lit, prête à clore la journée.
Son mari, Deng Bing, sachant que son épouse avait été agitée et de mauvais esprit ces deux derniers jours, s'assit également sur le lit à ses côtés, prenant un livre pour lire.
Xia Ruolan, elle, s'allongea sur le côté, enlacée au bras de son mari, les yeux mi-clos, et s'endormit rapidement.
Elle dormit profondément cette nuit-là ; ayant appelé le 4747 dans la journée et parlé ensuite en personne à l'exorciste Yan Junze, son cœur constamment anxieux trouva enfin un brin de paix à cet instant.
Xia Ruolan n'osait pas, et ne voulait pas, regarder à nouveau la photo sur son téléphone, de peur que la personne sur la photo ne continue de tourner la tête, faisant battre son cœur et l'empêchant de dormir.
Maintenant que son mari était à ses côtés, elle fit un sommeil profond.
Dans une brume, elle se découvrit debout sur une vaste plaine d'herbe bleue, sans limites, une brise légère soufflant, soulevant les cheveux de Ruolan, caressant ses bras et ses mollets dénudés.
Ruolan baissa les yeux et constata, à sa surprise, qu'elle était pieds nus, sans chaussures, mais que ses pieds blancs et tendres, caressés par la douce touche du soleil, semblaient d'une limpidité cristalline, les veines bleues faiblement visibles.
En tant qu'enseignante de maternelle, Ruolan savait pertinemment qu'une prairie aussi spacieuse et plate était l'aire de jeu la plus confortable et la plus sûre pour les enfants.
À cette pensée, des rires d'enfants parvinrent depuis derrière elle.
Elle tourna la tête et vit les enfants de sa classe, garçons et filles, de petits visages familiers, chacun courant et pourchassant l'autre, avec une autre enseignante de leur classe courant partout pour s'en occuper.
Voyons Ruolan s'approcher, l'enseignante retira l'appareil photo pendouillant à sa poitrine et dit : « Professeure Xia, venez par là, tenez Yingying, et je vous prendrai en photo toutes les deux. »
Ruolan s'avança en souriant, souleva une petite fille dodue aux deux couettes, et dit : « Yingying, regarde par là, suis les gestes de la professeure, dites "fromage" ! »
*Clic !*
L'enseignante prit une photo mais ne baissa pas son appareil. Au contraire, elle tendit la main droite, leur faisant signe de se rapprocher : « Une autre, prêts, hum, tournez la tête, tournez la tête… »
Ruolan marqua une pause, pensant d'abord avoir mal entendu, ne comprenant pas pourquoi on lui disait soudain de tourner la tête, alors elle se contenta de fixer l'objectif de l'appareil, regardant l'enseignante, immobile.
« Tournez la tête, je vous dis de tourner la tête ! »
Le ton de l'enseignante devint soudain sévère, son appareil braqué dans leur direction, sa voix douce, perçante et aiguë.
« Tournez la tête ! Tournez la tête ! »
Ruolan fut complètement terrifiée à ce stade, et dans sa panique, la fillette, Yingying, qu'elle tenait dans ses bras, fit soudain *bang* et se changea en une bouffée de fumée blanche qui s'évanouit.
Les bras de Ruolan se retrouvèrent soudain vides, la laissant démunie et extrêmement effrayée.
« Je vous dis... tour-nez ! Vo-tre ! Tête ! »
L'enseignante n'avait toujours pas posé l'appareil avec lequel elle photographiait, et sa voix devint soudain d'une stridence surnaturelle.
Ah !
Ruolan poussa un cri perçant, se redressant brutalement pour se découvrir trempée de sueur, de grosses perles lui couvrant le visage.
« Ce n'était qu'un rêve ! »
Elle regarda sur le côté et constata qu'elle était la seule allongée dans le lit ; son mari n'était pas assis à côté d'elle.
Mais il y avait une empreinte sur l'oreiller voisin, indiquant que son mari Deng Bing venait de quitter le lit.
Assise sur le lit, elle entendit le son de la télévision provenant du salon, semblant être les dialogues de quelque drame en costume.
La sensation de terreur persistait encore dans le cœur de Ruolan, et elle n'osait plus dormir seule, pensant que son mari l'avait sans doute vue endormie et n'avait pu s'empêcher d'aller regarder la télévision au salon.
Elle rejeta les couvertures, enfila ses pantoufles, descendit du lit et se dirigea vers la porte de la chambre.
La porte de la chambre était entrouverte, pas fermée hermétiquement, et d'ici le son de la télévision au salon était encore plus clair.
« Deng Bing, pourquoi tu es allé regarder la télé ? Je viens de faire un cauchemar », dit Ruolan en tirant la porte et en sortant, s'essuyant la sueur sur le front.