À moins que l'Étrangeté n'apparaisse en un éclair et que Xiang Er n'élimine l'adversaire sur-le-champ, il semblait désormais évident que la créature était d'une ruse consommée.
Peu de temps après la fermeture de la porte du salon, tous les occupants tombèrent dans le silence. Yan Junze cessa de poser des questions et se contenta de siroter son thé, attendant tranquillement.
Face à son attitude, personne d'autre ne prit la parole.
Les trois membres de la famille Si étaient assis ensemble, Huahua et Yan Junze côte à côte.
Quelques instants plus tard, Yan Junze dit : « Comme ça, vous trois, séparez-vous et ne restez pas groupés. Occupez-vous de ce que vous avez à faire, pas la peine de rester assis. Je vous observerai. »
« Exact, comme ça l'Étrangeté n'apparaîtra peut-être pas », ajouta Si Dehua en désignant les fruits fraîchement lavés sur la table basse. « Maître, mangez-en un peu. Guilan, va voir ce qu'il reste de frais dans la cuisine, prépare tout, on gardera le maître à dîner. »
« Je vais me laver le visage », dit Si Nannan en se levant et tendant la main vers Huahua. « Huahua, viens avec moi. »
« D'accord ! » Huahua s'avança vivement, accrocha son bras à celui de son amie et toutes deux entrèrent dans la salle de bains.
Si Dehua et Rong Guilan se regardèrent et esquissèrent un sourire amer.
En voyant à quel point Huahua paraissait naturelle dans cette scène, Yan Junze ne put s'empêcher de sourire à son tour.
Chacun s'affairait. Yan Junze se levait par moments pour faire les cent pas, vérifiant si Rong Guilan en cuisine montrait la moindre anomalie, puis jetant un coup d'œil derrière Si Dehua pour voir s'il y avait quelque chose d'inhabituel.
Des bruits d'eau et la conversation de Si Nannan et Huahua provenaient de la salle de bains. Une vingtaine de minutes plus tard, la porte s'ouvrit et les deux filles en sortirent, toujours bras dessus bras dessous.
À cet instant, Yan Junze, qui surveillait les alentours, fixa son regard derrière les deux jeunes filles et ne le détourna pas.
Les deux venues d'entrer dans le salon furent saisies en voyant l'expression de Yan Junze.
Yan Junze ne s'adressa pas à Si Nannan mais appela Huahua : « Huahua, viens ici d'abord. »
Le corps délicat de Si Nannan trembla. Elle savait manifestement ce que Yan Junze avait vu derrière elle. Elle resta immobile, n'osant bouger, le visage empli de terreur, comme sur le point de pleurer.
Rong Guilan déboula de la cuisine, Si Dehua quitta également le canapé pour se planter fermement à côté de Yan Junze, et tous les regards se portèrent sur ce qui se trouvait derrière Si Nannan.
Derrière elle, à cet instant, une autre Si Nannan se tenait dos à tout le monde, à moins d'un mètre de l'originale.
Si Nannan portait un vêtement d'intérieur décontracté rose, et la « Si Nannan » derrière elle était vêtue de la même tenue, plus du pyjama violet clair qu'elle avait quand elle était apparue pour la première fois.
Après que Si Nannan se fut arrêtée sans bouger, la « Si Nannan » qui la suivait s'arrêta aussi net, sans émettre le moindre son.
Repensant à la rencontre précédente, de peur qu'il n'arrive quelque chose à sa fille, Rong Guilan faillit hurler à sa fille de ne pas se retourner et de la rejoindre au plus vite.
Car la méthode précédente pour faire face à cette Étrangeté semblait encore efficace : tant qu'on ne regarde pas derrière soi, l'Étrangeté qui vous suit se contente de suivre l'originale sans adopter d'autre comportement dangereux.
Cependant, personne ne savait combien de temps durerait cette poursuite, donc s'en débarrasser au plus vite restait la meilleure option.
Néanmoins, cette fois Yan Junze n'était pas prêt à faire cela ; s'il n'essayait pas, il ne saurait pas comment cette Étrangeté ombreuse parvenait à opérer une possession.
Et quelles actions suivraient une fois la possession accomplie.
« Nannan, fais deux pas en avant », dit Yan Junze.
Si Nannan trembla de tout son corps et, sous le regard de tous, elle avança obéissamment de deux pas, s'immobilisant dans le salon.
Au même moment, la « Si Nannan » derrière elle recula également, maintenant une distance de moins d'un mètre entre elles.
Après un moment de réflexion, Yan Junze dit : « Nannan, tourne-toi lentement, regarde ce qu'il y a derrière toi. »
« Non... »
« Ça... c'est probablement pas sûr. »
« Junze ? »
Rong Guilan, Si Dehua et Huahua parlèrent tous les trois en même temps, visiblement choqués par la proposition de Yan Junze.
Yan Junze leva la main pour les faire taire et continua : « Nannan, tourne-toi lentement, regarde derrière toi lentement, ne sois pas nerveuse, je suis là. »
Yan Junze était quelque peu curieux quant à l'énoncé de mission mentionnant : « Voulez-vous voir le moment où il ne reste plus que l'ombre dans cette famille ? » Si l'on était vraiment possédé, comment pourrait-il y avoir un moment où seule l'ombre subsiste ?
Il devait comprendre ce que l'Étrangeté cherchait à accomplir, par quels moyens, et quels en seraient les effets finaux.
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait peut-être l'éliminer complètement. Après tout, cette créature était très rusée ; faire tendre une embuscade à Xiang Er à la maison, on ne savait pas combien de temps il faudrait pour la prendre au dépourvu et l'éliminer quand elle apparaîtrait.
Les yeux de Si Nannan, remplis de terreur, se fixèrent sur ses parents. Si Dehua la regardait aussi, l'air anxieux, mais il ne s'opposa plus à voix haute.
Rong Guilan ne montra plus aucune réaction.
Si Nannan acquiesça légèrement, resta sur place, refoula la peur écrasante qui montait en elle et tourna lentement la tête vers l'arrière.
Au même instant, la « Si Nannan » qui tournait le dos à tous commença elle aussi à tourner la tête lentement, au même rythme que la vraie personne. Mais dans la direction opposée : tandis que la vraie Si Nannan tournait à gauche, la « Si Nannan » ombreuse tournait à droite.
À cette vue, tous retinrent leur souffle, sauf Yan Junze. Ils n'osaient même pas respirer bruyamment, les yeux rivés sur la « Si Nannan » qui se retournait.
À cet instant, Si Nannan eut l'impression que son cou ne lui appartenait plus, devenu raide alors qu'elle le tournait mécaniquement. Elle aurait voulu fermer les yeux pour que peu importe ce qu'elle verrait en se retournant, la peur ne l'étreigne pas.
Pourtant une voix venue de son subconscient lui intima de ne pas fermer les yeux, qu'elle devait voir ce que c'était, devait assister à cette entité. Poussée par une curiosité intense, elle cligna des yeux mais ne les ferma pas ; au contraire, elle les écarquilla en regardant derrière elle.
Juste au moment où Si Nannan achevait sa rotation, la « Si Nannan » dos à tous acheva elle aussi de tourner la tête.
Ce qui s'offrit à la vue de tous fut un visage identique à l'original, coiffure et vêtements compris. La seule différence, peut-être, était l'expression sur cet autre visage à cet instant.
Si Nannan parut stupéfaite, l'expression horrifiée, fixant droit devant elle le « elle-même » en face. Son regard, comme figé sur place, ne pouvait plus se détacher.
La « Si Nannan » en face, elle, avait les commissures des lèvres légèrement relevées, une pointe de rictus sur le visage, tandis qu'elle regardait la vraie Si Nannan avec des yeux immobiles et un sourire rigide.
Toutes deux se contentèrent de se fixer, immobiles pour l'instant.
« Nannan ? » Rong Guilan ne put s'empêcher d'appeler.
La vraie Si Nannan, maintenant sa position tournée, ne se retourna pas. Au contraire, son corps commença à pivoter dans la direction de sa tête, se retournant lentement.
Simultanément, la sinistre « Si Nannan » se mit aussi à pivoter, gardant la tête fixe tandis que son corps faisait face à tout le monde.
Quelques secondes plus tard, les deux Si Nannan se tenaient face à face.
Yan Junze, assistant à la scène, se caressa le menton pensivement. Il ne dit rien et n'avança pas immédiatement.
« Fille ?! » Si Dehua sentit que quelque chose n'allait pas et appela involontairement.
« Nannan, réponds-moi, tourne-toi ! Réponds-moi ! » Le ton de Rong Guilan devint frénétique.
Huahua s'approcha de Yan Junze, le regardant avec angoisse, puis Si Nannan qui ne montrait que son dos à tout le monde, mais elle ne dit rien.
Nannan resta dos à tous, sans donner aucune réponse ni réaction.
Juste alors, la « Si Nannan » au sourire inquiétant fit soudain un pas en avant, se plaçant sur la même ligne que la vraie Si Nannan.
Puis elle fit un pas de plus, dépassant la vraie Si Nannan.
Après avoir dépassé son original, la vraie Si Nannan ne montra aucune réaction, toujours dos à tous, immobile.
« Héhé. »
La « Si Nannan » qui avait avancé inclina la tête, conservant ce sourire bizarre, regarda tout le monde, et posa finalement son regard sur Rong Guilan, parlant d'un ton identique à l'original.
« Maman... Maman. »
Rong Guilan et Si Dehua frémirent, cette scène cauchemardesque les laissant un instant sans voix.
Une prise de conscience frappa Yan Junze en voyant cela.
Il semblait qu'on ne doive vraiment pas se retourner, car une fois qu'on le fait, la fausse Si Nannan se retourne aussi et puis... prend la place de l'originale.
Et dès lors, la vraie fille qui resterait à la famille Si ne serait plus que le dos de Si Nannan, qui ne revient jamais.
« Donc ce n'est pas une possession réelle ; ce genre d'attachement, c'est plus comme chercher un remplaçant ! »
Yan Junze marmonna pour lui-même, mais une autre pensée lui traversa soudain l'esprit et il regarda immédiatement Si Dehua.
Puisque cette Étrangeté cherchait un substitut, pourquoi en fournir deux d'un coup, et pourquoi apparaître simultanément ?
Il semblait que ce n'était pas une seule Étrangeté qui cherchait un remplaçant ; Yan Junze comprit.
Rembobinage !
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