C'était la première fois que Yan Junze mangeait un repas cuisiné par les Étrangetés.
Pour être honnête, les talents culinaires de Xiang Er étaient désastreux. Dans sa vie, elle avait toujours été enfermée chez elle et n'en était jamais sortie, dépendant des repas que sa mère lui apportait, donc son inaptitude à cuisiner était compréhensible.
Heureusement, il y avait une beauté à la langue longue – Zhenzhen à la Longue Langue – à côté d'elle. Les talents culinaires de Zhenzhen étaient clairement de premier ordre, et avec un peu de guidage, un pot de fondue aromatique fut bientôt prêt.
Avec quelques tranches de viande, des boulettes de poisson et des légumes, le parfum s'échappant du pot suffisait à faire exploser les papilles de Yan Junze.
Peu de temps après, tout le monde était assis autour de la fondue fumante, bien que presque aucune des Étrangetés présentes n'en mangeait, sauf Xiang Er.
Le corps de Xiang Er était très particulier, comme elle l'avait déjà essayé ; elle pouvait manger un peu de nourriture, et tant qu'elle était en état de possession, elle pouvait digérer complètement ce qu'elle ingérait sans produire le moindre déchet.
Mais pour la Xiang Er actuelle, manger était inutile.
En fait, pour Yan Junze, à part le sang, manger de la fondue était également inutile, mais au moins manger normalement avait encore ses plaisirs, comme celui d'apprécier le goût.
Quand il s'agissait de manger réellement, Yan Junze ne mangeait pas beaucoup, principalement pour l'ambiance.
Hormis lui et Xiang Er, Zhenzhen, le Monstre Rampant et le bébé étrange ne faisaient que ronger des bougies d'encens sur le côté.
Le bébé étrange était à l'origine espiègle, mais en ce moment, avec Xiang Er présente, la présence oppressante des Étrangetés planait sur eux, et ces deux gaillards étaient bien plus sages en grignotant leurs bougies d'encens.
Assis bien droits à table, genoux joints, ils rongeaient méthodiquement les bougies d'encens, comme s'il s'agissait de maïs. À première vue, ils avaient même l'air un peu mignons.
Cependant, ni Yan Junze ni Xiang Er ne prêtèrent beaucoup d'attention à ces deux frères, car ils restaient très sensibles au regard des humains ; il n'y avait de problème que quand les Étrangetés les regardaient.
Bien que le Monstre Rampant mangeât aussi des bougies d'encens, il le faisait de manière paresseuse, comme s'il n'en était pas particulièrement friand.
Depuis qu'il était sorti, presque toutes les demi-heures, il devait pointer un doigt vers Yan Junze.
Bien qu'il ne pût pas parler, Yan Junze comprit : la créature signalait son désir de retourner. Et bien sûr, l'endroit où il voulait retourner était l'Atlas Spatio-temporel.
Il semblait que le Monstre Rampant avait pris goût à la sensation d'être constamment nourri par l'Énergie d'une Autre Dimension. Même manger des bougies d'encens, une affaire hautement tentante pour les Étrangetés, s'avérait sans saveur pour lui.
« C'est rare que tu sortes, alors reste avec tout le monde un peu plus longtemps. Ne te cache pas dans l'Atlas toute la journée, sinon tu risques de finir par faire un repli sur toi-même ou une dépression », dit Yan Junze en mangeant. « En fait, il y a deux autres Étrangetés ici, mais ces deux-là ne sont pas très amicales. »
Xiang Er et Zhenzhen levèrent les yeux vers lui, surprises.
« Qui d'autre y a-t-il ? » demanda Zhenzhen.
« Une dans mon ombre, une dans mes rêves », haussa les épaules Yan Junze. « Mais ces deux Étrangetés sont très hostiles envers moi. Celle dans mon ombre me cherche dès que mon ombre se forme sous la lumière de la lune, voulant être avec moi chaque seconde. Quant à celle dans mes rêves, je ne sais toujours pas exactement ce qu'elle veut. Hum, la dernière fois que Xiang Er était avec moi dans le district de Tianyi, nous l'avons déjà rencontrée une fois. »
Cette fois-là, Yan Junze avait rêvé par hasard de la Femme à la lanterne, et le lendemain dans la réalité, il avait rencontré une femme accroupie contre un mur, le dos tourné vers lui. Xiang Er était présente à ce moment-là, ce qui empêcha la femme d'agir contre Yan Junze.
Pour Yan Junze, ces deux Étrangetés représentaient trop de menaces. Si possible, il vaudrait mieux trouver un moyen de trancher ce danger ; sinon, plus tôt ou plus tard, il y aurait des problèmes.
Après une pause, Yan Junze continua : « Et la dernière, c'est Tante Mei, que je n'ai pas vue depuis longtemps. »
À peine eut-il fini de parler que les deux bébés étranges cessèrent de ronger leurs bougies d'encens et, ignorant leur sensibilité aux regards humains, se tournèrent vers Yan Junze.
Par considération pour eux, Yan Junze plissa immédiatement les yeux pour réduire la sensibilité au maximum.
« Tante Mei m'a été d'une grande aide et garde toujours la résidence FH », dit Yan Junze aux bébés étranges. « Nous aurons bientôt des vacances, et nous pourrons retourner à Shuntian City pour voir nos familles. »
Soudain, les bébés étranges devinrent excités. Tout en restant assis, ils se mirent à agiter bras et jambes, mais n'osèrent toujours pas se lever, se tortillant sur place.
Yan Junze regarda Xiang Er et rit de bon cœur.
…
Deux semaines passèrent.
Avec le début des vacances d'hiver scolaires, Yan Junze réalisa soudain un problème : devait-il emmener Xiang Er avec lui à Shuntian City pendant les vacances ?
S'il la ramenait à Shuntian City, où devrait-elle loger ? Dans le sous-sol avec Tante Mei, ou devait-il louer un hôtel ou un appartement ailleurs ?
Laisser Xiang Er seule dans la location en dehors de l'Université des Sciences de Tianmeng jusqu'à son retour après les vacances d'hiver pourrait être trop long, non ?
Il y aurait beaucoup de facteurs instables pendant cette période.
Après y avoir réfléchi, Yan Junze décida de ramener Xiang Er à Shuntian City. Il y avait un petit hôtel en face de chez lui où elle pourrait loger pour commencer.
En ramenant Xiang Er, Yan Junze avait une autre considération. Dans sa vie, la Fille Laide avait été gardée seule pendant tant d'années, se sentant très seule et donc incapable de suivre la société moderne.
Maintenant qu'elle était dehors, elle était encore seule comme avant, et Yan Junze ressentit un sentiment de compassion.
Si sa famille d'avant ne lui avait pas donné le sens du foyer, peut-être pourrait-elle rejoindre sa famille pendant les vacances d'hiver et le Nouvel An, et profiter de l'atmosphère d'un foyer, ce qui ne serait pas mal non plus.
Après avoir fait ses bagages avec ce qu'il devait ramener de l'école, Yan Junze sortit acheter une valise, se préparant à aller à la location de Xiang Er et y faire ses affaires dans la valise.