Même certains de ces visages étranges étaient devenus incomplets, avec de profonds trous à la place du nez, faisant ressembler la moitié inférieure de leur visage à une seule grande entaille nauséabonde.
Les uns après les autres, les corps horrifiants s'approchèrent lentement, puis chacun tomba dans le gouffre, effaçant tout soulagement qu'avaient ressenti les membres de la famille Zeng en voyant d'abord les Étrangetés dégringoler. À la place, ils sentirent un frisson leur parcourir l'échine, tremblants à l'intérieur.
Ils ne comprenaient pas pourquoi cela se produisait, pourquoi tant d'Étrangetés avaient pris leur famille pour cible, ni pourquoi elles semblaient toutes destinées au gouffre.
Juste à ce moment, tous les trois remarquèrent qu'aucune nouvelle Étrangeté n'apparaissait, mais un bruit de frottement montait du trou.
Le ciel extérieur s'était assombri davantage encore.
Ce crépuscule voilé semblait faire tomber la nuit plus vite que d'habitude, ajoutant à l'oppression qui pesait sur le cœur des trois membres de la famille Zeng.
Bientôt, le bruit de frottement s'estompa progressivement.
Thud, un bras nu jaillit du trou et vint se poser sur le bord de l'orifice.
Les membres de la famille Zeng tressaillirent d'un même mouvement, leur regard se braquant sur cette vision.
Puis un second bras apparut, près du premier, se posant lui aussi sur le bord, agrippant l'herbe qui poussait sur la terre voisine. Un troisième bras émergea, tendant à nouveau la main vers le bord.
La seconde d'après, derrière ces bras, une jambe apparut, suivie d'une autre, les deux n'appartenant manifestement pas à la même personne.
Derrière ces jambes suivaient deux mains qui semblaient être celles d'une femme, puis une autre jambe, ridée, à la peau flasque, escalada le trou.
Frou-frou, dix secondes plus tard, dans la cabane, Zeng Shiyuo, Tian Xiaoxia et Zeng Ziming fixaient chacun la scène avec une terreur absolue, les yeux exorbités.
Ils regardaient l'horrible spectacle se dérouler sous leurs yeux, oubliant de respirer.
Depuis la direction du trou, ils virent une géante boule de chair composée de plus de vingt cadavres enchevêtrés ramper hors du gouffre. Les corps s'enroulaient les uns aux autres, têtes, bras et cuisses si intimement tressés qu'ils semblaient inséparables.
De loin, l'énorme boule de chair paraissait se tortiller, de quoi faire s'évanouir quiconque souffre de trypophobie au premier regard.
Cette boule de chair rappelait assez le résultat de la tâche « Lâcher le mouchoir » de Yan Junze, où les enfants avaient été brûlés en un amas.
Sauf que cet amas était d'un noir d'encre et indistinct, alors que chaque cadavre à l'intérieur de cette boule de chair était distinctement visible.
Certains cadavres avaient même des membres tordus en arrière aux articulations, des cous enroulés ensemble, les yeux grands ouverts, quelques globes oculaires pendants hors des orbites, lèvres entrouvertes, émettant des cris perçants et confus.
Cette massive boule de cadavres était, à cet instant, visible pour les trois membres de la famille Zeng, non plus seulement pour l'Étrangeté qui les traquait comme auparavant.
La boule de chair roulante, avec sa multitude de membres griffants, de têtes vrillées et les hurlements épouvantables qu'elle émettait.
À cet instant, la peur des trois fit un pic.
Dans l'Espace Souterrain.
Yan Junze collectait régulièrement de la Valeur de Peur, mais à cet instant, l'afflux noir s'accéléra nettement, provoquant des ondulations dans la Pierre de la Peur.
Rock détourna son regard de la Pierre de la Peur de Yan Junze, incapable de calmer ses nerfs. Il perçut rapidement les quatre membres de la famille Meng toujours allongés dans la chambre, la Valeur de Peur provenant de cette direction étant pitoyablement faible.
Il jeta un œil malgré lui à la main de Yan Junze, remarquant que la vitesse d'absorption y semblait encore plus rapide, probablement due à quelque compétence particulière.
Soudain, un tressaillement dans l'une des Soies Trompeuses de Rock indiqua que Meng Tingting était réveillée et se redressait lentement.
« Bien, bien, dépêche-toi, ce type va me doubler », Rock y plongea immédiatement son esprit.
Meng Tingting ne faisait que commencer à reprendre ses esprits, encore hagarde alors qu'elle s'asseyait. La scène terrifiante dont elle se souvenait lui fit ressentir une résurgence de peur.
Avec un sentiment d'effroi accablant qui revenait, Meng Tingting poussa un cri et s'évanouit à nouveau.
« Ah, merde, j'ai été trop pressé ? Elle s'est évanouie encore. »
Rock venait de recevoir une belle poussée de Valeur de Peur quand il fit involontairement évanouir Meng Tingting une seconde fois.
Se retournant vers Yan Junze, le flux noir était rapide, semblant avoir dépassé le sien.
L'anxiété de Rock grandit. Juste à ce moment, sa Soie Trompeuse vibra à nouveau, et avec un regain d'espoir, il y plongea à nouveau pleinement son esprit.
Dans la chambre de la famille Meng, Meng Hang fut le second à revenir à lui. Il s'assit lentement, s'appuya sur ses mains et secoua sa tête embrumée, les souvenirs de sa frayeur jusqu'à l'inconscience lui revenant. Cela le terrifiait encore au point qu'il ne distinguait plus la réalité de sa peur.
Tournant la tête, il vit que ses parents gisaient aussi au sol, ayant simplement l'air de dormir.
Juste alors, il entendit un craquement et, baissant les yeux avec surprise, remarqua que son bras était saisi par Meng Tingting, pas loin de lui.
Thump !
Meng Hang retomba dans l'inconscience.
« Oh, non ! » Rock grogna de frustration. « Allez, réveillez-vous, encore un, juste un de plus. »
En parlant, il jeta un coup d'œil à sa Pierre de la Peur.
La peur récente de Meng Hang lui rapporta un petit gain, mais un regard sur la vitesse de collecte de Yan Junze révéla qu'elle semblait ne pas avoir faibli une seule fois.