Le paragraphe d'ouverture du chapitre (titre source « Tricky Silk (Please Subscribe, Monthly Pass, and Recommend) ») est un appel au vote de la plateforme source. Conformément à la consigne « Vote final (ordre 236) : supprime, récit complet », je ne le traduis pas.
Avant que la mémoire de Yan Junze ne revienne, il était allongé sur le dos de Zhenzhen à la Longue Langue, entendant une voix qui lui semblait familière et pourtant étrangère parler dans l'Espace Souterrain, puis l'aspiration qui les retenait disparut, leur permettant de s'enfuir.
Et la propre voix d'une personne lui paraît souvent étrange, tout comme la sensation qu'on éprouve en s'écoutant sur un enregistrement.
À ce moment-là, Yan Junze s'était enfui en urgence et n'avait pas réfléchi à qui était le locuteur. S'il avait su que c'était son lui futur, il en aurait même ressenti un frisson d'excitation.
Une fois l'aura chaotique de l'Espace Souterrain apaisée, Yan Junze relut les informations de la tâche « Soie Trompeuse ».
À cet instant, la silhouette s'approcha lentement ; cette Étrangeté avait une taille grande et élancée, comme un faux homme composite.
Lorsqu'elle fut près, Yan Junze leva les yeux et vit que cette créature le dépassait de deux bonnes têtes, dépourvue de poils avec un nez proéminent — étrangement ressemblant à un étranger.
Mais en y regardant de plus près, hormis ce nez qui paraissait très tridimensionnel, tous les autres traits étaient assez ordinaires.
Cette Étrangeté le regarda avec une expression très plate, sans la moindre émotion sur le visage, pourtant, pour Yan Junze, on aurait dit qu'elle souriait.
Ce sentiment était particulier ; même s'il voyait clairement son expression plate, il ne parvenait pas à réprimer l'idée que l'autre souriait.
À mesure qu'elle s'approchait de Yan Junze, non seulement l'aura chaotique ne circulait plus, mais l'Espace Souterrain tout entier semblait avoir changé de décor.
Plus de parois rocheuses autour, plus de cadavres gisant en désordre, plus de Poison Obscur — comme s'ils se tenaient au milieu d'un chaos obscur.
Yan Junze regarda autour de lui et confirma que ce n'était pas la Cour Spectaculaire n° 2 du Parc de la Montagne dans la Grande Capitale. L'environnement semblait sous le contrôle de l'Étrangeté face à lui.
Sans parler, l'Étrangeté s'assit et désigna l'espace derrière Yan Junze.
Yan Junze se retourna, surpris, et découvrit qu'un tabouret en pierre noire était apparu derrière lui.
Il baissa alors les yeux sous l'Étrangeté et vit qu'elle aussi était assise sur un tabouret en pierre noire.
Yan Junze essaya de s'asseoir lentement ; le tabouret semblait bien réel, comme s'il avait toujours été là, pas un fruit de l'imagination.
Une fois tous deux assis face à face, à un mètre de distance,
l'Étrangeté pointa devant Yan Junze, vers le sol. Junze baissa les yeux et vit qu'une ligne de texte avait surgi de l'obscurité on ne sait quand.
Le texte ressortait nettement du sol noir.
La ligne disait : « À quel jeu veux-tu jouer ? »
Yan Junze comprit que cette créature était vraiment accro aux jeux, elle allait droit au but sans se soucier de ses intentions — comme si tout le reste, hors du jeu, était insignifiant.
Tout en lisant le texte au sol, Yan Junze observait la peau de la créature. Elle était nue, la peau sombre et semblant texturée, un peu comme Mystique dans « X-Men », seulement ces motifs étaient complètement désordonnés.
Cette scène fit hésiter légèrement Yan Junze ; il ne croyait pas qu'une Étrangeté ordinaire se présenterait sous cette forme.
D'ordinaire, l'apparence d'une Étrangeté est grandement liée à sa manière de mourir, restant globalement la même, mais celle-ci n'avait sûrement pas été un monstre de son vivant.
« Jouons à ton jeu préféré », dit Yan Junze. « Au fait, comment dois-je t'appeler ? »
À peine eut-il parlé que deux caractères émergèrent du sol : Rock.
« Rock », marmonna Yan Junze pour lui-même, puis releva les yeux vers l'homme, se demandant si cette créature venait de la Grande Capitale de Huaying ou d'ailleurs.
Après tout, son nom, comme ses traits, ne donnait aucune indication sur son origine.
À cet instant, une flopée de texte jaillit du sol, et Yan Junze baissa les yeux.
« Mon jeu préféré, c'est de faire peur aux gens, de collectionner leurs peurs, de ressentir la joie que procure la peur de chacun. Alors, faisons peur à du monde », put-on lire.
« D'accord », acquiesça Yan Junze, mais il haussa les épaules : « Seulement, je ne suis pas toi. Je ne peux pas manipuler la Soie Trompeuse, et je ne peux pas contrôler des gens avec la Soie Trompeuse pour les effrayer dans le but du jeu. »
Rock s'inclina légèrement, comme s'il réfléchissait.
Peu après, d'un geste de la main, le décor changea tout autour, et Yan Junze leva les yeux pour se retrouver de nouveau dans l'Espace Souterrain.
Cette fois, les cadavres qui venaient d'être infectés par le Poison Obscur mais ne s'étaient pas encore désintégrés étaient toujours là. Après leur réapparition, tout le Poison Obscur s'évanouit, préservant ces cadavres.
Yan Junze resta immobile, ne comprenant pas ce que Rock manigançait, quand il vit Rock s'avancer vers l'un des cadavres masculins et y entrer ; aussitôt, le corps de l'homme s'anima.
Ses yeux s'ouvrirent, révélant des pupilles gris-blanc, et il marcha vers Yan Junze, puis l'homme prononça : « Bien que tu ne puisses pas manipuler les humains avec la Soie Trompeuse, tu peux contrôler n'importe lequel de ces cadavres ici. Sinon, tu ne pourras pas équilibrer mes capacités efficacement dans ce jeu. Il en perdrait alors son intérêt. »
« Je peux les contrôler ? Comment ? » Les yeux de Yan Junze brillèrent.
« Tu contrôles les cadavres directement avec la Soie Trompeuse », expliqua Rock par la bouche de l'homme possédé. « Mon aptitude me permet de contrôler n'importe quel humain ordinaire que je veux avec la Soie Trompeuse — traquer la source de leur peur, savourer le frisson quand ils ont une peur bleue. Mais toi, tu ne le peux pas, donc je t'accorde ce pouvoir, grâce auquel tu peux contrôler n'importe quel cadavre ici, pour faire vivre une vraie peur aux humains. »
« Tu veux dire… » Yan Junze réfléchit. « Toi, tu fais peur en contrôlant les humains eux-mêmes, tandis que je contrôlerai ces cadavres pour faire peur, et à la fin, on verra qui effraie le plus ? »
Rock hocha la tête.
Yan Junze dit : « Dans ce cas, on dirait que tu es désavantagé. Parce que tu fais peur avec des gens, alors que moi je fais peur avec des cadavres, profitant d'un avantage d'outil. »
À peine eut-il fini qu'il secoua immédiatement la tête : « Non, dans des circonstances normales, ce qui fait le plus peur aux gens, ce sont les personnes et les choses qui les entourent. La peur la plus vraie vient souvent exactement de telles occurrences anormales et étranges au sein des aspects les plus familiers de la vie. »
Cette fois, Rock ne fit aucune remarque, comme s'il n'avait pas besoin de se défendre, se contentant de le fixer.
Yan Junze leva aussi les yeux vers Rock : « Tout comme pour l'affaire de la famille Yan, qu'est-ce qui est le plus effrayant : une mère qui s'accroupit près du lit de sa fille, la bouche grande ouverte, la fixant chaque nuit, ou un inconnu dont le statut entre la vie et la la mort est inconnu qui apparaît dans la chambre ? »
À les yeux de Yan Junze, le premier cas était encore plus glaçant, car ce serait une personne bien connue au quotidien. S'il y avait une anomalie chez une telle personne, la peur ressentie par ceux qui la connaissaient serait amplifiée d'innombrables fois.
« C'est le seul moyen que je vois d'équilibrer la balance entre toi et moi », parla Rock.
Yan Junze réfléchit un instant, puis hocha la tête.
Après tout, cette idée de jouer avait été proposée par lui pour se sauver. Il devait aller jusqu'au bout ; sinon, qui sait ce que cette Étrangeté lui ferait.
À son avis, la force de Rock ne semblait pas se limiter aux missions « Tremblant de peur (moyen) » ; peut-être que simplement jouer suffisait à l'amener à un tel niveau terrifiant.
Selon la Méthode d'Exorcisme Bouddhique de Yan Junze, traiter avec les Étrangetés ne devait pas provoquer leurs points sensibles. Résoudre les problèmes en suivant leurs lignes de pensée était la bonne voie, surtout avec une créature possédant un pouvoir aussi terrifiant et inconnu.
« Pour que le jeu se déroule bien, je suivrai les règles et suggestions que tu as avancées », dit Yan Junze, « mais j'ai aussi deux suggestions. »
Rock ne répondit pas, se contentant de le regarder et d'attendre qu'il parle.
Yan Junze continua : « Premièrement, les cibles que nous choisissons d'effrayer ne peuvent pas être ce que je considère comme de bonnes gens, et la définition d'un bon gars m'appartient. Deuxièmement, on ne peut qu'effrayer ; pendant ce processus, des méthodes non conventionnelles peuvent être employées, mais in fine, il ne faut pas mettre des vies en danger. »
« Mon but ultime en contrôlant avec la Soie Trompeuse, c'est de les transformer en cadavres que je peux stocker, tout comme ceux-ci », haussa les épaules Rock en jetant un coup d'œil autour de lui.
« J'espère que notre compétition fera exception », dit Yan Junze avec un sourire, très sincère.
Rock garda le silence un moment, puis hocha la tête : « Pas de problème. »
« Puisque c'est une compétition, il devrait y avoir un moyen de départager », parla Yan Junze sur un ton consultatif.
Puisque l'autre avait accepté ses suggestions, il ne pouvait pas être trop exigeant. Du moins, en surface, il devait montrer du respect pour cet individu.
Rock marcha vers l'endroit où les amas de Soie Trompeuse s'étaient initialement formés autour de l'entrée de l'espace souterrain. Il revint peu après, tenant deux pierres semi-transparentes dans sa main.
Les pierres étaient pentagonales, avec plusieurs brins de Soie Trompeuse, visibles comme des fils blancs, enroulés autour du périmètre.
Rock tendit l'une des pierres à Yan Junze : « Pierre de Peur, toi et moi, on en contrôle une chacun, la différence étant que je contrôle les humains et toi les cadavres ici. La Soie Trompeuse à l'autre bout de la Pierre de Peur peut collecter la peur tout en contrôlant cadavres ou humains. Si la pierre devient entièrement noire, la Soie Trompeuse deviendra inefficace, signifiant que ce côté a gagné. »
Yan Junze hésita un moment, mais prit quand même la pierre semi-transparente. Elle semblait une pierre ordinaire dans sa main, et les fils blancs de la Soie Trompeuse paraissaient normaux aussi, pas noircis, rien qui le mette en garde.
Cependant, après avoir pris la Pierre de Peur, l'esprit de Yan Junze devint de plus en plus inquiet. Le comportement de Rock semblait dépasser sa définition d'une Étrangeté.
Les Étrangetés n'ont-elles pas des Obsessions ?
Il lui suffisait de trouver un moyen d'enlever cette Obsession. Alors pourquoi cet individu avait-il tant de tours ? Avec la Soie Trompeuse, la Pierre de Peur, et la collecte de peur ?
De plus, la forme de Rock était anormale, sa peau à motifs, grand et mince, aux membres trop délicats, nécessitant de s'attacher à un cadavre pour communiquer normalement.
Tous ces signes démontraient sa nature inhabituelle, pas du tout comme n'importe quelle Étrangeté que Yan Junze avait rencontrée auparavant.
« Esprit éthéré ? Ce type pourrait-il être un esprit éthéré ? »
Une pensée traversa l'esprit, et l'esprit de Yan Junze bourdonna, le trouvant quelque peu incroyable.
Si l'autre était vraiment un esprit éthéré, il devait rester pleinement alerte et traiter ce jeu avec le plus grand sérieux.
Et juste avant, ayant déjà affronté plusieurs missions « Tremblant de peur » au village de la famille Mo, Yan Junze était encore confiant dans sa capacité à gérer la situation actuelle.
Après tout, d'après ses rencontres passées, tant qu'il avait assez d'énergie et faisait attention, il pouvait généralement accomplir des missions de niveau « Tremblant de peur » sans la menace constante de la mort.
Mais si l'adversaire était un esprit éthéré, ce serait différent, car il n'avait aucune expérience face aux esprits éthérés, et même si la mission était « Tremblant de peur », rien ne garantissait qu'elle ne s'intensifierait pas suite à certains événements.
Après tout, de telles escalades n'étaient pas rares.
En considérant cela, l'attitude de Yan Junze devint instantanément très proactive, très positive, très sincère. Tenant la Pierre de Peur, il demanda au supposé esprit éthéré Rock : « Puis-je savoir comment je suis censé utiliser cette chose ? »
Même s'il devait affronter l'adversaire de toutes ses forces, Yan Junze n'était pas sans plan. À cet égard, il était très confiant, même si l'adversaire était un esprit éthéré.
Contrôler des cadavres pour faire peur, cela pouvait sembler moins terrifiant que d'utiliser le comportement anormal et étrange de gens proches de la cible, mais avec la bonne méthode de contrôle, cela pouvait aussi devenir un outil redoutable pour effrayer.
Par exemple, après que Rock eut décrit les règles du jeu de la peur, un plan s'était déjà formé dans l'esprit de Yan Junze.
Ce plan était inspiré d'un film qu'il avait vu dans sa vie précédente, où une méthode très créative d'effrayer les gens était employée, qui, couplée aux cadavres qu'il pouvait contrôler, ferait un duo parfait.