Xiang Er gisait nue et à plat sur le lit de la chambre louée, tandis que Zhang Xiaomo, penchée, l'observait avec minutie et effleurait du bout des doigts les motifs cutanés aux lieux de fracture. Elle la scruta ainsi une heure entière.
Toc, toc, toc, le bruit de coups frappés à la porte vint de l'extérieur, et Yan Junze dit : « Puis-je entrer maintenant ? »
« Attends encore un peu », répondit Zhang Xiaomo sans tourner la tête.
Et avec cela, une demi-heure supplémentaire s'écoula.
Le temps se rafraîchissait, la nuit était tombée. Yan Junze, qui était resté dehors tout ce temps, sentait un froid glacial lui mordre les membres et dit : « Si tu veux l'étudier correctement, je rentre. Tu dors avec Xiang Er ce soir, elle est à toi. »
A peine eut-il fini que la porte s'ouvrit, et Zhang Xiaomo en sortit en se faufilant. La porte n'était pas grande ouverte, comme si elle craignait que Yan Junze ne zieute le charmant spectacle printanier à l'intérieur.
Une fois dehors, Zhang Xiaomo referma immédiatement la porte, secoua la tête en soupirant : « Parfait, chaque partie du corps de cette femme est parfaite. Yan Long, il faut à quel point l'esprit soit tordu pour faire une chose pareille ? »
« Ourdir avec un Cadavre Antique pour tuer le vieux Guo montre à quel point il est impitoyable et excessivement obsédé. Nous, gens ordinaires, ne pouvons pas imaginer ce qui se passe dans la tête de telles gens », dit Yan Junze en haussant les épaules.
« Toi, un homme ordinaire ? » Zhang Xiaomo cligna des yeux vers lui.
Yan Junze ricana et changea de sujet : « Après avoir regardé si longtemps, as-tu trouvé quelque chose ? »
Zhang Xiaomo dit : « Chaque partie du corps a été assemblée avec un baume de cadavre spécial utilisé par les Cultivateurs d'Esprit, sans traces de couture entre les fissures, les muscles et la peau sont parfaitement joints. Même aux premiers stades de l'assemblage, ces muscles et cette peau montraient des signes de croissance lente, c'est pour cela qu'on voit l'effet de croissance actuel. »
« Ce corps va-t-il continuer à grandir ? » s'interrogea Yan Junze.
« Non, c'était juste une sorte de croissance induite, comme un effet hormonal, ça ne peut pas durer indéfiniment », secoua la tête Zhang Xiaomo.
Son expression devint alors mystérieuse : « Tu as fait sortir cette chose en cachette sans en informer l'escouade des exorcistes du district de Tianyi ? »
Yan Junze haussa les épaules : « Je ne l'ai pas remarquée au début, pas avant d'être sur le point de partir. Je ne savais pas ce que c'était et je pensais qu'une grosse Étrangeté s'y cachait, alors j'ai décidé de l'extraire discrètement tout seul. Mais au lieu de ça, j'ai déterré ce gaillard. »
« Mentir aux fantômes ? » Zhang Xiaomo renifla : « Avec l'exorciste quatre étoiles Shi Tai sur place, pourquoi ne l'as-tu pas prévenu d'une grosse Étrangeté au lieu de décider de t'en occuper toi-même ? »
« Tu ne me connais pas ? Je suis très réticent à tuer directement les Étrangetés ; l'exorcisme style Zen, c'est le vrai amour », rit Yan Junze.
« Mais en parlant de ça », l'expression de Zhang Xiaomo devint un peu bizarre, « cette fille, attachée au cadavre féminin, pourquoi a-t-on l'impression qu'elle est une page blanche quand on interagit avec elle ? Elle ne comprend rien et ne cesse de demander "pourquoi" quoi que je dise. »
Yan Junze décrivit brièvement l'histoire de la Fille Laide. Après avoir écouté un moment, Zhang Xiaomo parut éprouver une pointe de sympathie pour le sort de la Fille Laide et se tourna pour rentrer dans la pièce, en disant : « Je vais la revoir. Tu ne pourras entrer qu'une fois qu'elle sera habillée. Ah, au fait… »
Elle s'arrêta net, plantée au seuil, et tourna la tête pour regarder Yan Junze avec suspicion : « Tu n'as pas vu son corps nu, si ? »
« La lune est vraiment belle ce soir », Yan Junze pointa le ciel.
Zhang Xiaomo fut exaspérée : « Très bien, alors. »
Elle savait qu'il avait forcément vu le corps nu de Xiang Er, et pas qu'une fois. Bien sûr, dans cette situation, il était inévitable de voir les corps l'un de l'autre, mais il était naturel qu'une pointe de jalousie naisse dans le cœur de Zhang Xiaomo.
Alors elle leva elle aussi la tête vers le ciel, sur un ton exagéré : « Wahou, comme la lune est grosse et ronde, parfait pour que tu restes dehors encore un peu. La personne dans l'ombre là-bas doit terriblement t'attendre. »
Sur ces mots, elle referma la porte.
Yan Junze : « … »
Environ deux minutes plus tard, la porte de la chambre louée s'ouvrit, et Zhang Xiaomo apparut, un sourire taquin aux lèvres.
« Quoi, elle n'est pas sortie te chercher ? Une si belle clair de lune, quel dommage », dit-elle.
Yan Junze ricana : « Le cœur humain est venimeux, les avant-toits sont profonds, la vie est dure pour moi. »
Sur ce, il glissa vivement dans la pièce.
Zhang Xiaomo lui donna un coup de poing sur la poitrine, le réprimandant : « Qui traites-tu de venimeux ? »
Yan Junze attrapa son poing sans le lâcher et allait parler quand il sentit soudain un regard sur lui. Se retournant, il vit Xiang Er assise sur le lit, fixant les deux avec curiosité.
Désormais Xiang Er pouvait contrôler le regard de ce corps, produisant des expressions proches du contact visuel humain, bien que pas très nettes et demandant un discernement attentif.
Mais à cet instant, ses yeux étaient visiblement emplis de surprise, elle fixait Yan Junze et Zhang Xiaomo sans cligner.
Zhang Xiaomo voulut retirer sa main mais hésita et resta là, interdite, sans bouger.
Yan Junze dit : « Ta main est un peu froide, comme celle de Xiang Er. Il faut la réchauffer, à partir de maintenant pendant au moins une demi-heure. »
Zhang Xiaomo rougit d'agacement et le laissa lui tenir la main, se contentant de lui lancer un regard noir : « Les hommes, pas un seul de bien. »
« Vraiment ? » Xiang Er intervint soudain.
« Non, bien sûr que non », Yan Junze se hâta de secouer la tête, « N'écoute pas les bêtises de Xiaomo. Il y a plein de bons hommes, comme moi. »
Zhang Xiaomo ne put s'empêcher de rire et garda le silence.
« Toujours à tenir le couteau magnétique, regarde, t'as des callosités dans la paume », Yan Junze prit sa main pour toucher l'endroit calleux, mais Zhang Xiaomo referma vivement la main, la transformant du coup en elle tenant la main de Yan Junze.