La Fille Laide rejeta le bras sectionné de l'Esprit Monstre et sentit son contrôle sur son corps augmenter légèrement. Bien que ses mouvements parussent encore très raides, elle fit un pas vers Yan Long étendu au sol, saisit son épaule d'une poigne si serrée que ses doigts s'enfoncèrent dans sa chair, le souleva et le propulsa loin.
Sans aucun pouvoir de résistance, Yan Long fut projeté hors de l'entrée du sous-sol et vola jusqu'à la pièce du dessus, s'écrasant lourdement sur le plancher.
Yan Junze fut saisi de stupeur et dit vite : « Ne fais pas trop de bruit, ramène-le en bas, vite et propre. »
Les jambes de la Fille Laide la propulsèrent comme une super-héroïne, lançant tout son corps hors du sous-sol dans la pièce du dessus. Elle attrapa Yan Long et rebondit dans le sous-sol, le jeta au sol, puis abattit son poing, lui effondrant la cage thoracique instantanément.
Un coup suivit l'autre. La forme d'Esprit Monstre de Yan Long ne put y résister longtemps et poussa bientôt un cri, mais la Fille Laide lui tordit aussitôt la tête, réduisant tous ses traits faciaux en bouillie.
Elle ne cessa de broyer que lorsque, finalement, même Yan Junze ne put plus supporter de regarder, se couvrant la bouche et se retirant dans un coin.
Environ deux minutes plus tard, le corps de Yan Long commença à se transformer en points de lumière fantomatique, se dispersant dans l'air, son corps devenant transparent.
Voyant cela, Yan Junze sut que ce type était complètement fini cette fois.
Au moment où les fantômes disparurent entièrement, il sourit et dit à la Fille Laide : « Félicitations, ce corps te va bien. Avec la force de ses étrangetés combinée aux pouvoirs de transformation du corps lui-même, même moi je ne peux pas estimer à quel point tu es forte maintenant. »
Après avoir démoli Yan Long, la Fille Laide se releva, se frottant encore les mains avec une excitation évidente d'être davantage capable de maîtriser le contrôle de ce corps.
« Au fait. » Yan Junze se rappela quelque chose et dit : « Maintenant que tu es devenue belle toi aussi, ça n'aurait plus de sens de continuer à t'appeler la Fille Laide, non ? Ton vrai nom, c'est… »
« Wang Zhenxiang », dit la Fille Laide.
« Heureusement que tu ne t'appelles pas Shi », la bouche de Yan Junze tressaillit, « Puisqu'on a déjà une Zhenzhen, je t'appellerai Xiang Er. »
« J'ai un surnom », ajouta la Fille Laide.
« Lequel ? »
« Jie Er. »
Yan Junze : « … »
Un bref silence excruciant d'embarras s'abattit sur le sous-sol.
« À partir de maintenant, je t'appellerai Xiang Er, Wang Xiang Er », trancha Yan Junze.
« Xiang Er », acquiesça la Fille Laide d'un hochement de tête.
« Il te faut encore de l'entraînement pour maîtriser ce corps. Profite de l'occasion pour remettre le sous-sol en état ; remets les mottes de terre que tu as déterrées, et sois méticuleux », ordonna Yan Junze.
Sans un mot de plus, Xiang Er s'agenouilla et se mit à creuser, avec l'intention de reboucher le trou qui venait de dissimuler le corps de la femme.
Yan Junze fut alarmé et dit vite : « Ne t'agenouille pas directement sur le sol ; ne sois pas trop brusque dans tes mouvements. Ce corps est ton appui ; déchirer la peau, blesser les muscles ou fracturer les os pourrait être problématique. En tout cas, je ne sais pas comment nourrir un esprit ni réparer le corps d'un zombie pour l'instant. »
Xiang Er se releva comme on lui disait, se pencha pour jeter un coup d'œil à ses genoux, et secoua la tête : « Ça va. »
Juste après, elle toucha son poing et le porta près de Yan Junze : « Regarde, il a été blessé quand j'ai pulvérisé cette étrangeté tout à l'heure, mais il est en train de guérir. »
Yan Junze regarda de plus près et vit que son poing présentait de la peau arrachée, sans doute à force d'avoir trop violemment pilonné Yan Long, mais la peau déchirée s'étirait lentement, se refermant sur les fissures.
« Quel genre d'esprit Yan Long avait-il élevé pour qu'il puisse même se restaurer tout seul ! »
Cependant, après une observation attentive, la peau ne faisait que recouvrir sans se souder complètement au reste de la peau. Peut-être que la reconnexion des tissus prendrait du temps, ou peut-être que cela resterait ainsi indéfiniment.
Ne comprenant pas tout à fait la situation, Yan Junze enjoignit néanmoins Xiang Er à la prudence.
Après tout, ce corps était bien plus résistant que celui d'un humain normal ; tant qu'il était bien utilisé et chéri, il pouvait rester efficace longtemps.
Xiang Er continua de reboucher le trou avec soin, puis utilisa ses pieds pour tasser les mottes de terre proprement. Elle remit le brancard en place et le réassembla selon les instructions de Yan Junze.
Pendant ce temps, Xiang Er ressentit un sens du contrôle plus fort sur ce corps, devenant manifestement plus habile dans ses mouvements. Bien que ses membres fussent encore quelque peu raides, on avait l'impression qu'ils n'étaient simplement pas habitués, plus mécaniques et maladroits comme au début.
Yan Junze monta dans la pièce du-dessus et trouva une blouse blanche de laboratoire et une paire de chaussures d'infirmière à semelles souples.
Il semblait que Yan Long avait engagé des infirmières quand il tenait la clinique auparavant. Bien que les vêtements fussent de seconde main, vu les options limitées, il n'y avait pas le choix.
Il y avait un robinet dans le sous-sol, alors Yan Junze fit laver soigneusement les mains à Xiang En, essayant de ne pas renverser d'eau, puis lui fit enfiler la blouse et les chaussures d'infirmière.
Il y avait plusieurs paires de chaussures d'infirmière, et Yan Junze choisit la plus grande. Le corps de Xiang Er faisait environ 1,75 mètre, donc les chaussures allaient bien, mais la blouse lui allait comme un vêtement moulant, serrée partout.
Yan Junze pensa d'abord qu'elle ne parviendrait peut-être même pas à la boutonner, mais après que Xiang Er y eut réussi, les yeux de Yan Junze s'illuminèrent.
En regardant Xiang Er devant lui, il pensa soudain aux belles infirmières brandissant des scalpels dans *Silent Hill*.
Comparée à l'image dans son esprit, la ressemblance était frappante, presque comme un doublon.
Si elle sortait habillée ainsi, surtout avec la silhouette gracieuse de Xiang Er, elle attirerait sans aucun doute une foule d'hommes.
Heureusement, il était tard dans la nuit. Après avoir vérifié soigneusement le sous-sol une nouvelle fois et n'avoir trouvé aucune autre trace, Yan Junze rappela Xiang Er à l'étage, fermant la porte que Yan Long avait ouverte en entrant.
Ils prévoyaient de repartir par où ils étaient venus, par la fenêtre.
Avant de partir, Yan Junze vérifia et constata que l'étrangeté de Yan Long était apparue directement dans la pièce, puis était passée par la porte, donc le sceau sur la porte extérieure de la clinique était toujours intact.
Tous deux sortirent par la fenêtre, regagnant l'autre côté du mur en se faufilant. La rue était définitivement déserte à cette heure, et Yan Junze craignait que les boutons de Xiang Er ne sautent pendant l'escalade, mais heureusement le vêtement était solide.
Arrivés dans la rue, Yan Junze sortit son téléphone pour chercher rapidement sur la carte et découvrit qu'à environ six cents mètres, au début de la rue du Prêtre, il y avait un « One Week Chain Hotel » avec entre parenthèses (service 24 heures).
Ils eurent de la chance, à cette époque il n'y avait pas beaucoup de petits hôtels assez audacieux pour fonctionner 24 heures sur 24. Yan Junze confirma qu'il n'y avait pas de bureau de la sécurité à côté du « One Week Hotel », et qu'il était improbable qu'un exorciste y soit posté.
Avec des questions en suspens, il tira Xiang Er et fonça droit là-bas.
Ils ne virent aucune voiture de patrouille dans la rue, seulement deux taxis qui passèrent. Tous deux se cachèrent dans l'ombre sous les avant-toits des bâtiments sur le côté de la rue, pas trop voyants.
Si l'enseigne était trop tape-à-l'œil, elle pourrait attirer non seulement des clients mais aussi des étrangetés.
Après être entré dans l'hôtel avec Xiang Er, Yan Junze réalisa soudain que cet endroit utilisait l'enregistrement en libre-service, sans personne de service.
Au terminal en libre-service, ils enregistrèrent leurs identités, vérifièrent et choisirent parmi les chambres restantes, puis scannèrent pour payer, et une carte de chambre sortit vite de la fente sous la machine.
Yan Junze choisit une chambre standard avec deux lits simples.
Ils montèrent à l'étage, se sentant comme des voleurs, et ce ne fut qu'après être entrés dans la chambre et avoir refermé la porte que Yan Junze poussa un long soupir de soulagement — il avait vraiment eu peur d'être vu.
Principalement parce que la tenue de Xiang Er était trop provocante. S'ils étaient vus soudainement en train de s'enregistrer à cette heure, ils n'auraient pas pu s'expliquer même s'ils avaient eu des bouches sur tout le corps.
Après avoir tiré les rideaux, Yan Junze prit une douche rapide et s'allongea sur le lit, tout le corps endolori. Il dit à Xiang Er : « Va te laver ; tu es plus sale que moi. »
Xiang Er acquiesça sans rien dire et alla à la salle de bains.
Quand elle fut propre et sortit, Yan Junze dormait déjà. Xiang Er ne parla pas et ne remit pas la blouse sale et moulante. Au lieu de cela, elle s'avança devant la fenêtre, écarta le rideau, et regarda les réverbères ternes en bas et les néons de la ville.
Après un temps indéterminé, Xiang Er plissa les yeux, se concentrant sur son reflet dans la vitre. Elle tendit la main pour toucher ses omoplates bien dessinées, puis caressa lentement ses joues, son nez haut, ses lèvres pleines, son menton délicat…
Il s'écoula un bon moment avant qu'elle ne murmure pour elle-même : « Alors, c'est ça, la beauté. »
Puis elle fit une pause : « Non, ce n'est que la beauté de l'apparence. La vraie beauté est ici. »
Elle lâcha son visage, toucha la zone au-dessus de son cœur sur ce corps, mais il n'y avait pas de battement à sentir, pas de circulation sanguine, pas de vitalité dans les cellules. Tout était si silencieux.