En entendant une promesse aussi solennelle, Yan Junze eut le sentiment qu'il y avait anguille sous roche du côté du cinéma et de l'équipe d'exorcistes. Les gens ordinaires devaient faire la queue pour se faire exorciser, mais ici on pouvait appeler les secours à volonté, sans doute parce que des frais de service réguliers étaient payés.
Mais cela lui allait très bien. La série de films tuerait suffisamment le temps ; Yan Junze acheta un billet et prit également du pop-corn et de l'eau minérale avant d'entrer seul dans la salle.
Il y avait des entractes de dix minutes entre chaque volet de la trilogie du « Seigneur des Anneaux » pour que le public puisse aller aux toilettes.
Le métabolisme de Yan Junze était lent ; il n'y alla pas une seule fois. D'ailleurs, s'il n'avait pas voulu goûter à la cuisine du district de Tianyi, il n'aurait même pas pris la peine de manger.
Il n'y avait pas foule pour le « Seigneur des Anneaux », mais la salle n'était pas vide non plus. Lorsque la série se termina et que Yan Junze quitta le cinéma, on ne voyait pas une âme qui vive au-delà de l'entrée.
Quelques taxis stationnaient devant l'entrée en attendant des clients. L'un des chauffeurs, un homme à la barbe fournie, baissa sa vitre et l'interpella : « Monsieur, montez. Marcher seul si tard est dangereux, des Étrangetés rodent par ici la nuit. »
Certains spectateurs qui avaient réservé leur course via le service de VTC montèrent simplement dans leur voiture et partirent, ce qui rendit les taxis plus pressants à ce moment-là.
Yan Junze monta dans le véhicule et donna l'adresse : « Rue du Prêtre. »
Le chauffeur barbu démarra et dit : « Je ne peux aller que sur la rue principale de la rue du Prêtre, je ne m'engagerai pas dans les ruelles, et je ne m'arrêterai que sous les réverbères, pas dans les endroits sombres. »
« D'accord, pas de problème », acquiesça Yan Junze.
Sans un mot de plus, ils arrivèrent rue du Prêtre. Au lieu de descendre devant la clinique 136, Yan Junze demanda au chauffeur barbu de s'arrêter plus tôt, sous un réverbère allumé.
Après avoir payé et être sorti du taxi, il attendit que la voiture s'éloigne avant de se diriger vers la clinique de Yan Long.
En approchant de la clinique, Yan Junze, craignant les caméras de surveillance aux alentours, ne continua pas tout droit mais contourna le bâtiment par le côté où se trouvait le mur qu'il avait repéré dans la journée.
Il sortit son téléphone, alluma la lampe torche, et, guidé par sa lumière, recula de deux pas pour prendre de l'élan avant de bondir pour agripper le mur. D'une poussée des pieds, il l'escalada prestement.
Tout était silencieux autour de lui, pas un bruit à entendre, ni personne à proximité pour craindre d'être vu.
Posté au coin du mur et observant les environs, Yan Junze constata que la salle de perfusion se trouvait effectivement à une dizaine de mètres d'ici. Le sol, rarement foulé, restait humide et moussue, glissant sous les pas.
Il s'avança sur la pointe des pieds jusqu'à la fenêtre de la salle de perfusion et constata que le verrou était fermé de l'intérieur.
Après un instant de réflexion, il mobilisa une parcelle de son pouvoir de Demi-Esprit et passa un cheveu unique par l'interstice de la fenêtre, déverrouillant le loquet sans effort.
Ouvrant la fenêtre, qui ne possédait aucun barreau de sécurité, Yan Junze s'y glissa.
Une fois dans la salle de perfusion, la porte menant à la pièce personnelle de Yan Long était scellée au ruban adhésif. Sans la moindre hésitation, il s'en approcha et le déchira délicatement le long d'un espace préexistant fait dans la journée, sans causer de dégâts.
En entrant dans la pièce personnelle de Yan Long, le lit était toujours relevé, dévoilant l'entrée sombre du sous-sol en contrebas.
Avec la luminosité limitée de la lampe torche de son téléphone, Yan Junze dut forcer la vue pour discerner son environnement dans l'obscurité totale du sous-sol.
Tenant son téléphone avec circonspection, il descendit les marches du sous-sol, l'ouïe aux aguets, redoutant le moindre bruit soudain.
Pourtant, tout en écoutant pendant sa descente, aucun son suspect ne se manifesta. Bientôt, il atteignit le bas du sous-sol.
S'appuyant sur les hypothèses formulées dans la journée, Yan Junze activa à nouveau la « Perception des Phénomènes Étranges » et reçut rapidement un retour. Toutefois, ce n'étaient pas des détails de mission complets, mais plutôt des fragments d'énoncés obsessionnels.
Restant immobile, il tenta de donner un sens à ces informations, son front se plissant progressivement, sans bouger.
Son esprit fut envahi de phrases disjointes, certaines abruptes et incomplètes, aux significations insaisissables.
« Tellement mal... J'ai si mal. »
« Ce bâtard, je vais te tuer ! »
« Pourquoi cela arrive-t-il ? Pourquoi dois-je souffrir si cruellement ? »
« Je veux manger... »
« Maman, où es-tu ? J'ai peur ! Si peur ! »
« Où suis-je ? »
« À la dérive, à la dérive, ma fierté sans frein... »
Ce qui était particulièrement agaçant, c'est que certains résidus d'obsession chantaient réellement.
Yan Junze braqua la lampe torche de son téléphone vers le centre du sous-sol, plus précisément vers le sol sous le brancard, et s'en approcha.
« Ça devrait être ici », marmonna-t-il.
Il s'accroupit et tenta de soulever le brancard, qui était fixé au sol. Les pieds firent un clang retentissant sur le dallage, surprenant Yan Junze dans ce silence.
Surtout, le silence environnant et le fait que le sous-sol ait été construit par le cultivateur d'Esprit Yan Long, avec tant d'obsession résiduelle, le rendaient déjà sinistre.
À cet instant, Junze eut l'impression qu'on l'épiait depuis son dos.
À plusieurs reprises, il se retourna avec sa lampe torche pour vérifier, mais il n'y avait rien, si ce n'est une tache sombre au sol qui semblait être du sang séché.
S'agissait-il de sang humain ou animal, on ne savait pas.
Il s'accroupit de nouveau, posa son téléphone au sol, faisceau dirigé vers le haut, et saisit deux pieds du brancard. D'un tir vigoureux, cette fois le bruit fut moins fort car les pieds s'étaient arrachés du sol et il le souleva.