La voix de Yan Junze parvint soudain à ses oreilles ; bien que très vague et faible, Zhang Xiaomo possédait une capacité unique à distinguer la voix de Yan Junze.
Elle fut légèrement surprise et s'empressa d'écarquiller les yeux, s'efforçant de regarder en bas, mais ne vit rien.
Derrière Zhang Xiaomo, à environ deux mètres dans l'eau, le courant se mit soudain à déferler, et une grosse touffe de cheveux noirs apparut dans l'eau.
Les cheveux semblaient avoir vie propre ; une fois sortis, ils dérivèrent étrangement vers Zhang Xiaomo. Ils ondulaient doucement avec l'eau, s'approchant des jambes de Zhang Xiaomo comme une méduse.
À cet instant, Zhang Xiaomo tournait la tête, fouillant l'intérieur du cercueil à la recherche de la source de la voix de Yan Junze.
Constatant qu'elle ne voyait toujours rien, elle appela simplement à haute voix, comme Yan Junze : « Yan Junze, où es-tu ? J'entends ta voix, mais je ne peux pas voir… »
Avant qu'elle n'ait fini de dire « te voir », Zhang Xiaomo sentit soudain son pied droit se serrer dans l'eau, comme si quelque chose s'y était enroulé, puis une grande force la tira brusquement vers l'extérieur.
Sa tête retomba dans l'eau, et par panique et à cause de la brutalité de l'événement, elle n'avait retenu sa respiration qu'à moitié, loin de suffire.
Zhang Xiaomo se retourna violemment pour regarder ses pieds et fut horrifiée de découvrir qu'une grosse touffe de cheveux noirs s'était enroulée autour de son pied droit et s'apprêtait à enserrer le gauche, comme si elle était vivante.
À cet instant, un souvenir qu'elle avait longtemps oublié jaillit dans son esprit.
C'est alors seulement que Zhang Xiaomo comprit que la peur qu'elle croyait être celle de la noyade ne venait pas réellement de la noyade, mais d'il y a très longtemps, quand elle était au collège, elle avait vu des agents de sécurité repêcher un cadavre de femme dans un étang sur le chemin du retour de l'école.
Parce qu'elle était tombée sur la scène abruptement et que la peur l'avait instinctivement submergée, Zhang Xiaomo n'avait pas examiné de près le cadavre gonflé ; elle n'avait vu de loin que les longs cheveux noirs du corps flottant, une profusion de cheveux noirs.
Le temps avait passé, et bien qu'elle n'eût pas vu le vrai visage du corps flottant, cette masse de cheveux noirs avait laissé une marque de peur indélébile dans la mémoire de Zhang Xiaomo.
Et à cet instant, les cheveux noirs flottant dans l'eau devant ses yeux ressemblaient exactement à ceux du corps flottant qu'elle avait essayé d'oublier.
Une vague de terreur lui envahit le cœur, et Zhang Xiaomo donna immédiatement des coups de pied, mais ne parvint pas à secouer la masse de cheveux.
Elle frappa de son couteau magnétique les cheveux autour de ses pieds sans hésiter, et avec l'ajout de la force magnétique, une traînée de lumière bleue apparut autour de la lame, faisant légèrement écarter l'eau sur les côtés, et une touffe de cheveux fut tranchée.
Cependant, au même moment, encore plus de cheveux s'enroulèrent autour de ses deux pieds.
La panique de Zhang Xiaomo atteignit son paroxysme, et malgré ses coups de pied vigoureux, elle ne put plus se libérer ; la respiration qu'elle avait retenue à la hâte était déjà épuisée, et à cet instant, les lèvres légèrement entrouvertes, elle avala involontairement une gorgée d'eau.
L'eau s'engouffra vite dans ses poumons, sa tête bourdonna, et elle faillit perdre conscience.
Après la première bouffée d'air qui s'échappa, la deuxième, la troisième… plusieurs gorgées d'eau affluèrent dans ses poumons sans exception. Les cheveux continuaient de s'enrouler autour de ses pieds, et Zhang Xiaomo ne montra plus aucun signe de lutte.
Les bras écartés, elle flotta dans l'eau.
La seconde d'après, le bouton d'effondrement à haute énergie serré dans sa main droite explosa avec un bang.
Le puissant souffle de l'explosion balaya toute l'eau autour de son corps, et repoussa bientôt tout vers l'extérieur avec une force tremende, y compris le Cercueil Rouge qui reposait au sol, émettant un sifflement alors qu'il glissait de plusieurs mètres jusqu'à un coin…
À l'intérieur du cercueil, l'espace ondula et trembla à cet instant.
Dans l'obscurité, Yan Junze venait d'entendre la réponse de Zhang Xiaomo un instant plus tôt, et avait d'abord soulagé en son for intérieur, pensant que cette tactique fonctionnait vraiment, quand plus aucun son ne parvint.
Il appela quelques fois, se sentant chanceux qu'aucune Étrangeté n'apparaisse dans le noir pendant ce temps : ni vieille dame au visage de chat, ni Étrangeté à tête de taureau, ni main de fillette agrippant sa cheville.
Après avoir appelé quelques fois, il ressentit une vibration, comme si elle provenait de juste au-dessus de sa tête, pas loin, mais pour l'instant il ne put en localiser l'origine exacte.
Yan Junze fut stupéfait, et s'exclama immédiatement : « Pas bon ! »
Ce sentiment de vibration, s'il n'était pas causé par Zhang Xiaomo déclenchant un bouton d'effondrement à haute énergie, il ne voyait rien d'autre qui puisse provoquer un tel vacarme.
Rembobinage !
Sans la moindre hésitation, Yan Junze rembobina le temps au moment où il s'apprêtait à appeler Zhang Xiaomo pour la première fois.
Se basant sur la direction d'où Zhang Xiaomo avait répondu avant le rembobinage, Yan Junze localisa grossièrement la direction et tourna la tête pour dire à l'homme étrange à ses côtés : « Suis-moi, rampons quinze mètres vers l'avant-droite. »
Ils rampèrent rapidement, et sans perdre de temps, Yan Junze leva la tête et cria : « Zhang Xiaomo, m'entends-tu ? »
La voix de Zhang Xiaomo vint d'un point à environ deux ou trois mètres de décalage au-dessus de la tête de Yan Junze.
« Ouais, je t'entends, où es… »
Les mots furent coupés net.
« Zhang Xiaomo ? » Yan Junze prit immédiatement la parole, un pressentiment funeste l'enveloppant.
Selon son chronométrage, l'autre partie aurait dû cesser de répondre à ce moment-là, et juste avant le dernier rembobinage, Zhang Xiaomo avait clairement déclenché un bouton d'effondrement à haute énergie.
Yan Junze devina qu'elle avait dû rencontrer un danger à l'extérieur.
Rembobinage encore !
Après ce rembobinage, Yan Junze fit immédiatement porter l'Exorciste par l'homme étrange à ses côtés et le suivre vers la direction déterminée précédemment.