L'après-midi étant libre de cours, Yan Junze décida de saisir l'occasion pour sortir et accomplir sa mission.
Après réflexion, il se rendit d'abord à la clinique hors campus pour récupérer une poche de sang chez Ning Shanshan. Après un bref échange, il partit, trouva un endroit isolé pour boire le sang, puis monta dans un bus en direction du centre-ville.
Il venait à peine de s'installer sur un siège que son téléphone sonna ; c'était Zhou Dali qui appelait.
Depuis que ce type était entré à l'Institut des Sports de Tianmeng, c'était la première fois qu'il prenait l'initiative d'appeler. Selon Junze, les grandes filles aux jambes longues de l'institut lui avaient sans doute volé son âme, aussi avait-il complètement oublié son frère ici.
Dès que l'appel fut connecté, la voix de Zhou Dali, presque hurlante, explosé dans l'oreille, forçant Junze à écarter vivement le téléphone.
Si on ne connaissait pas le tempérament de Zhou Dali, on aurait cru qu'une bagarre ou quelque chose du genre éclatait de l'autre côté.
« Petit Junze, tu m'as manqué ? »
« Manqué... mon cul », rit Yan Junze.
« Mais moi, tu m'as manqué. Ça fait si longtemps qu'on ne s'est pas vus. On peut sortir manger un bout aujourd'hui ? » Zhou Dali ne se formalisa pas. « Je t'attends, peu importe l'heure. »
Yan Junze marqua une pause, puis rit : « Tombe bien, je viens de monter dans un bus pour le centre-ville, t'es où ? »
« J'ai congé aujourd'hui et je fais les magasins », rit Zhou Dali. « Pour être exact, je fais les magasins avec ma copine. »
« Copine ? » Yan Junze hésita, incertain en demandant : « Tu déconnes ? »
« Petit Junze », le ton de Zhou Dali portait une pointe de plainte, « Dali manque-t-il donc à ce point de charme ? Laisse-moi te dire, c'est la belle de la classe. Tu verras quand tu arriveras. »
« Inutile d'en dire plus. Je parie qu'il n'y a qu'une seule fille dans ta classe », dit Yan Junze.
« Arrête tes conneries. On t'attend à la rue piétonne de Changhua, dans le district de North City. Appelle-moi quand tu arrives. » Zhou Dali raccrocha après avoir parlé.
Quelle coïncidence, le lieu de rendez-vous était aussi dans le district de North City.
Yan Junze réfléchit un instant et décida que, puisqu'il en était ainsi, il retrouverait d'abord Zhou Dali et, plus tard dans la soirée, irait à ce magasin « Compagnon de chambre » de Crown Furniture City pour accomplir sa mission.
Toujours dans le bus, il appela He Yun pour lui dire qu'il s'en occuperait aujourd'hui, mais pas avant le dîner. Il lui demanda de dire à Furniture City de laisser une porte ouverte pour lui à l'avance.
Cela ressemblait moins à un exorcisme qu'à un gamin qui rentre tard la nuit, de peur que ses parents n'aient fermé la porte trop tôt.
Après avoir raccroché, Yan Junze ne put s'empêcher de sourire en coin.
Il somnola un moment dans le bus et, quand il se réveilla, il était arrivé au terminus. Il descendit et héla immédiatement un taxi pour la rue piétonne de Changhua.
Peu après avoir raccroché avec Yan Junze, le téléphone de bureau de He Yun sonna soudain. En décrochant le combiné, une voix d'homme retentit.
« Sœur, l'étrangeté du lac Guan a été réglée. C'était pas bien méchant. T'as d'autres tâches sous la main ? Je suis dans le district de North City en ce moment. »
La voix de l'homme était un peu perçante, et en écoutant bien, elle n'était pas si différente de la manière de parler de He Yun.
He Yun fronça les sourcils, son ton contenant une note de reproche : « He Zheng, tu peux pas te poser ne serait-ce qu'une journée ? L'incident étrange du lac Guan n'était que de niveau F, pas difficile à traiter. »
« Sœur, t'as oublié ? » L'homme au téléphone, nommé He Zheng, se défendit : « Quel était le niveau de l'incident étrange à la pâtisserie l'autre fois ? Niveau E, non ? L'exorciste deux étoiles avant moi n'a pas pu le gérer, mais ça n'a pas été résolu après mon arrivée ? »
« T'as juste eu une putain de chance », rétorqua He Yun avec colère.
« Sœur », dit He Zheng, désarmé, « je suis ton propre frère, et maintenant je suis exorciste deux étoiles. Donne-moi juste quelques tâches de plus. Une fois que j'aurai atteint le minimum de points de mérite pour exorciste trois étoiles, je pourrai être promu. Tu veux que je reste comme ça pour toujours ? »
He Yun garda le silence.
He Zheng continua : « Le nombre d'incidents étranges augmente. Certains ne peuvent pas être définis avec précision par un seul niveau ; c'est compliqué. Sœur, tu le sais mieux que moi. Toute la journée, je ne fais que lancer des boutons. Même si, en tant qu'exorciste deux étoiles, je suis immunisé contre l'impact de leur radiation, ça n'est pas une solution à long terme. Je veux progresser aussi. »
« Soupir, tu crois qu'être exorciste trois étoiles n'est pas dangereux ? » dit He Yun. « Actuellement, il y a plus de dix exorcistes trois étoiles au Pont d'Esprit, et la situation là-bas est encore plus dangereuse et complexe. »
« Sœur, faut m'aider. » He Zheng semblait ne pas l'entendre, disant simplement : « Si les tâches restantes sont difficiles, tu peux faire travailler d'autres exorcistes avec moi. Tant que je peux gagner des points de mérite, peu importe combien. »
He Yun resta silencieuse quelques secondes, puis parla : « Il y a une mission Homme dans le miroir ici, dans la rue Xinmin du district de North City, à Crown Furniture City. Je l'ai déjà confiée à quelqu'un d'autre. Contrairement à toi, ce n'est pas un exorciste officiel, mais il est plus fort que toi. Du coup, il ne touche pas de points de mérite pour accomplir les tâches. Les points de mérite peuvent tous être pour toi, mais tu dois coopérer pleinement avec lui. »
« Pas de problème », accepta immédiatement He Zheng, puis demanda : « C'est quel niveau, cet incident étrange... ? »
« Comme il y a deux disparus, il est provisoirement classé niveau D », dit He Yun. « Je vais l'informer maintenant. Tu peux le rejoindre rue Xinmin quand tu arrives, et ensuite vous procéderez. »
« Compris. S'il est plus fort que moi, je l'écouterai sûrement », acquiesça He Zheng. « Sœur, envoie-moi les détails de la mission et le numéro de téléphone de ce type d'abord. »
Yan Junze fixait avec stupeur Zhou Dali et sa copine sur la rue piétonne de Changhua quand l'appel de He Yun lui parvint.
Puis la voix au téléphone détourna son attention d'eux.
« Quoi ? Un nouvel exorciste se joint à nous », baissa la voix Yan Junze, perplexe, « C'est ma première mission pour les exorcistes, vous me faites pas confiance pour la mener à bien ? »
He Yun expliqua : « C'est pas ça. Les exorcistes collaborent souvent sur les missions. Ça tombe juste comme ça cette fois. À deux, l'incident étrange peut être maîtrisé au plus vite. »
Yan Junze resta un peu sans voix.
Il savait que ce que disait He Yun était vrai ; deux exorcistes travaillant ensemble pouvaient effectivement régler les Étrangetés rapidement.
Mais tout cela reposait sur l'élimination des Étrangetés par la violence, alors que Yan Junze comptait sur la résolution des obsessions de l'autre partie pour éliminer les Étrangetés et gagner de l'Énergie d'une Autre Dimension.
Ce genre de coopération avec un exorciste était exactement ce qui l'inquiétait le plus depuis toujours, et maintenant, à sa connaissance, il y était confronté dès sa toute première mission.
« C'est possible d'ajuster pour que je la gère seul ? » dit Yan Junze.
« Désolée, c'est déjà décidé », dit He Yun vite fait et raccrocha.
Immédiatement après, le téléphone de Yan Junze reçut un message texte, indiquant que l'exorciste avec qui il devait coopérer était un exorciste deux étoiles nommé He Zheng, et incluait aussi son numéro de téléphone.
Mais il n'y prêta pas attention et n'appela pas la personne.
Il avait déjà prévenu He Yun qu'il irait accomplir la mission après le dîner, alors que cette personne attende.
Puis, Yan Junze reporta son attention sur Zhou Dali et sa copine à côté de lui.
Il avait vraiment deviné juste ; la nouvelle copine de Zhou Dali de l'Institut des Sports de Tianmeng était effectivement grande, seulement une demi-tête plus petite que Dali, avec une peau couleur blé saine, et surtout, elle avait bien ces jambes de 1,80 mètre (description exagérée).
La femme s'appelait Shang Cuicui, un an de plus que Zhou Dali, athlète de niveau national troisième degré, spécialisée en saut à la perche.
Pas étonnant alors, les longues jambes étaient un atout dans son sport.
Après avoir flâné un moment dans la rue, tous les trois trouvèrent un restaurant et entrèrent.
Bien qu'il fût encore un peu tôt pour le dîner, ils pouvaient déjà manger.
Yan Junze invitait, une première pour Shang Cuicui, et commanda quelques bons plats, entamant la conversation avec Zhou Dali.
Au cours de la discussion, quand il demanda des nouvelles de Zhou Jiajie et Bao Jie, qui avaient été admis à l'Université de Tianmeng, Zhou Dali secoua la tête : « J'ai entendu dire que c'est toujours pareil entre eux, ça va, ça vient, Zhou Jiajie comme un poisson dans l'eau là-bas, il fait chavirer le cœur de plein de filles, et Bao Jie le surveille de très près. »
« Tu sais ça comment ? » demanda Yan Junze.
« J'étais au téléphone avec Jiang Ruixin, et la Grande-yeux m'a dit que Bao Jie l'appelait chaque soir pour se plaindre, parfois même en pleurant », dit Zhou Dali en servant un bol de riz à Shang Cuicui et en empilant la nourriture dans son assiette.
Yan Junze fut surpris : « Leur relation avait l'air bien, comment ça peut être comme ça ? »
« J'en sais rien », secoua la tête Zhou Dali.
Au début, il aimait bien Bao Jie, puis il s'était réveillé et, plus tard, face à Bao Jie, il n'avait plus la passion d'avant. Maintenant, toute son affection était déversée sur les jambes de 1,80 mètre à ses côtés, ne laissant aucune place pour songer aux pensées d'une autre femme.
Yan Junze regarda Zhou Dali sérieusement et remarqua que sa peau était aussi bronzée foncée, puis regarda Shang Cuicui et demanda : « Shang Cuicui, pardonne ma franchise, mais t'es myope ? Comme moi. »
En finissant sa phrase, Yan Junze toucha ses lunettes sur son nez.
« Non », secoua la tête Shang Cuicui, surprise.
« Pas myope, alors comment t'as pu craquer pour ce type ? » rit Yan Junze.
« Petit con, même en mangeant tu fermes pas ta gueule », maudit Zhou Dali à haute voix.
Shang Cuicui se couvrit la bouche et gloussa.
Au bout d'un moment, elle dit soudain à Yan Junze : « Puisqu'on en parle, j'ai une copine proche qui est célibataire en ce moment. Je pourrais vous la présenter, tu y songerais ? »
Yan Junze fut surpris, puis dit : « Puis-je demander sa taille, elle fait à peu près la tienne ? »
« Ouais, à peu près pareil », hocha la tête Shang Cuicui.
« Alors oublie », fit Yan Junze de la main, « devoir toujours lever la tête même pour draguer, quelle expérience ce serait. »
Zhou Dali et Shang Cuicui rirent de bon cœur.
Juste à ce moment, le téléphone de Yan Junze sur la table sonna. Il allait le rejeter comme un numéro inconnu, mais en y regardant de plus près, il lui sembla reconnaître le numéro et décida de répondre.
Une voix jeune retentit : « C'est bien Yan Junze ? Je suis He Zheng, exorciste deux étoiles. Je suis arrivé à Crown Furniture City rue Xinmin. Dans combien de temps tu seras là ? »
Yan Junze fronça légèrement les sourcils et répondit : « Je suis encore en train de manger, ça peut prendre un moment. »
« Alors j'attendrai. »
Après avoir raccroché, He Zheng se tenait de l'autre côté de la rue, levant les yeux vers le bâtiment commercial devant lui. Les mots « Crown Furniture » étaient écrits en gros sur la partie supérieure du bâtiment, et si le centre commercial était encore ouvert, le quatrième étage, où se trouvait Crown Furniture, était désert.
Après être resté là moins de dix minutes, He Zheng vérifia l'heure et marmonna pour lui-même : « Un exorciste pas sur le registre, quel culot ? J'attends pas les fantômes, moi ! »
Sur ce, il descendit du trottoir et entra dans l'entrée du centre commercial.