Le ciel avait commencé à bruiner à cette heure, et le personnel de la chambre funéraire s'affairait, pressé d'expédier les choses pour envoyer le vieillard qui avait fait le mort et Ren Susu à la crémation l'un après l'autre.
L'exorciste, lui, examinait chaque salle une par une. La chambre funéraire était vaste, avec plus de quatre-vingts salles rien que pour les esprits ; certaines étaient assez éloignées les unes des autres.
Certaines salles se trouvaient même à mi-côte et nécessitaient de conduire ou de gravir de nombreuses marches pour y accéder.
Les vérifier une par une prendrait du temps.
Bien sûr, on ne pouvait pas exclure que les faux cadavres ne se trouvent que dans les salles. S'il y avait la moindre anomalie quelque part, les familles en deuil seraient déjà soit accourues à la salle de garde des pompes funèbres, soit auraient appelé le 4747.
Après mûre réflexion, Yan Junze, avec l'aide de l'exorciste, décida de ne pas inspecter davantage les salles.
Il mit rapidement au point un plan, quitta prestement les toilettes et suivit la signalétique vers les bureaux de la chambre funéraire.
En chemin, il longea délibérément les murs des bâtiments ; la chambre funéraire était déjà déserte la nuit, et il croisa à peine qui que ce soit sur son parcours.
De plus, comme ce n'était pas son propre corps, il n'avait pas à craindre que Fang Ning apparaisse même si l'ombre du bébé étrange était projetée par la lumière de la lune.
Il atteignit bientôt le bureau. En raison du manque de personnel de garde, occupé par le processus de crémation des deux faux cadavres, le bureau était éclairé mais inoccupé.
Yan Junze entra et regarda le plan de la chambre funéraire affiché au mur.
Les indications étaient claires sur le plan, et il localisa vite sa position, puis porta son regard vers les bâtiments environnants.
Peu après, il remarqua un bâtiment marqué « Salle Solitaire ».
Les mots « Salle Solitaire » étaient écrits avec une police et une couleur différentes, nettement distingués des autres salles.
Qui plus est, le mot « Solitaire » indiquait indirectement qu'il n'y avait peut-être personne pour y faire la garde d'esprit.
Après avoir mémorisé l'emplacement, des voix survinrent soudain à l'extérieur.
Yan Junze comprit qu'il ne pouvait pas partir et se baissa prestement, se glissa sous un bureau, tira une chaise pour masquer sa silhouette, et s'accroupit en silence.
Bientôt, deux personnes entrèrent dans le bureau.
Elles arrivèrent en catastrophe, l'une ouvrant un tiroir pour saisir un registre, l'autre récupérant quelques feuilles fraîchement imprimées à l'imprimante tout en parlant vite.
« Comment ça va ? Remarqué quelque chose d'anormal ailleurs ? »
« Le directeur et l'exorciste vérifient chaque salle une par une. Je pense qu'il n'y aura pas d'autres problèmes. »
« Dépêchez-vous d'envoyer ces deux corps à la crémation. J'ai toujours l'impression que ces deux cadavres pourraient bouger à nouveau, et j'avais si peur tout à l'heure que je n'ai pas osé regarder leurs visages. »
« Je l'ai vu tout à l'heure. Le vieux n'était pas trop mal, mais le menton de cette femme était recouvert de cire mortuaire, c'était terrifiant. »
Tout en parlant, les deux personnes quittèrent vite le bureau et leurs pas s'éloignèrent.
Yan Junze rampa hors de dessous du bureau, 확인 qu'il n'y avait personne dehors, ouvrit la porte et quitta le bureau, disparaissant rapidement dans la nuit.
Peu après, une petite silhouette s'engouffra dans un bâtiment à toit plat qui semblait noir de l'extérieur, avec une lumière électrique très faiblarde au-dessus de son portail, visible seulement de près.
À côté de la lampe électrique, si on ne regardait pas attentivement, on ratait presque les mots « Salle Solitaire ».
La structure de la Salle Solitaire différait des autres salles funéraires ; en y entrant, on tombait d'abord sur un corridor spacieux mais encore faiblement éclairé.
Peut-être pour économiser l'électricité, environ tous les quinze mètres, il y avait une lampe identique à celle de l'extérieur, plongeant toute la Salle Solitaire dans un calme silencieux, sans le moindre bruit.
Même en occupant le corps du Grand Bébé Étrange, et bien qu'il fût lui-même un demi-esprit, l'environnement ne put empêcher un frisson de lui remonter le long de l'échine.
Il avait supposé un corps non réclamé, ou dont on ne retrouvait pas les proches, c'était ce que signifiait la Salle Solitaire. De tels corps étaient probablement rassemblés par les autorités locales et confiés aux pompes funèbres pour être traités, les frais d'inhumation pris en charge par les programmes d'aide sociale.
Après avoir traversé le corridor sombre et tourné un angle, il se trouva devant une salle ouverte.
La décoration à l'intérieur ne différait pas beaucoup des petites salles ordinaires, la différence étant qu'elle abritait plus d'un corps. Chacun était recouvert d'un drap blanc, et près de chaque corps brûlait une lampe faiblarde.
Un coup d'œil rapide révéla qu'il y en avait probablement plus de vingt.
Plus de vingt corps étaient disposés en deux rangées face à face ; ils ne bénéficiaient pas du luxe de cercueils réfrigérés individuels, mais Yan Junze pouvait sentir le froid à l'intérieur de la salle — la climatisation centrale était allumée, et la température réglée très bas.
C'était plus rentable que des cercueils réfrigérés individuels pour chaque corps.
Il resta un instant à l'entrée avant d'entrer.
Bien que le corps qu'il occupait n'était pas le sien, l'environnement sinistre lui donnait encore la chair de poule.
À cause de sa petite taille, il ne voyait pas très bien les corps du fond, et ne savait pas si les gens sous ces draps blancs étaient tous encore bien allongés.
En outre, l'éclairage ici était vraiment faible ; il fallait s'approcher pour voir clairement.
Pas à pas, il s'avança, dépassant rapidement les deux premiers corps de la rangée. L'allée était au milieu, avec un corps de chaque côté de lui. Se tenant aux pieds des cadavres, il scruta de près à l'aide de la lumière faible, constata que tout était en ordre, sans signe de mouvement.
Il continua d'avancer.
À chaque corps, il s'arrêtait, se penchait, et examinait attentivement.
Certains corps commençaient à dégager une odeur nauséabonde, mais elle n'était pas forte ; il fallait s'approcher pour la sentir.
À cet instant, Yan Junze ressentait un froid de plus en plus vif, mais ce n'était pas dû au bébé étrange ; la climatisation centrale de la salle tournait à fond, et le bébé cadavre n'était enveloppé que dans un manteau, sans rien en dessous.
Surtout au niveau de l'aine, il ressentait un froid constant et un vide, comme s'il manquait quelque chose.
Yan Junze baissa les yeux et en tira une conclusion : sous-développé.
Endurant le froid, il atteignit bientôt la onzième rangée, au-delà de laquelle il ne put aller plus loin.
Parce que le corps de gauche était recouvert d'un drap blanc et semblait ordinaire, mais le drap blanc sur le corps de droite montrait des signes de mouvement.
En tant que corps non réclamés, pour économiser les coûts, leurs pieds étaient laissés à découvert, avec une étiquette nominative accrochée au gros orteil pour éviter les confusions par le personnel de la morgue.
Yan Junze s'approcha pour examiner l'étiquette sur le corps bizarrement recouvert.
« Jiang Yinan, homme ou femme ? »
La moitié supérieure du drap était froissée, masquant le sexe du cadavre.
Il lâcha la masse et, du fait de sa taille, la traîna par terre, le grattement du métal résonnant tandis qu'il s'approchait de la tête du cadavre nommé Jiang Yinan.
Ce grincement dans le silence inquiétant de la Salle Solitaire était dérangeant.
Bien que le drap à la surface du corps eût bougé, le corps lui-même restait indifférent, gisant là immobile et silencieux.
Juste au moment où Yan Junze atteignait le côté gauche du cadavre, le drap blanc à côté de lui bougea soudain, et une main pâle et fine en émergea.
Yan Junze crut que la main allait l'agripper, alors il s'immobilisa immédiatement et fit un pas de côté, faissant abattre sa masse en défense.
Cependant, il marqua vite une pause, réalisant que la main ne visait pas lui mais s'était dégagée, pendante dans le vide.
À présent, il était certain que le cadavre nommé Jiang Yinan était une femme.
La main et le bras tombés étaient fins et la peau délicate, suggérant qu'elle avait dû avoir la peau tendre de son vivant.
Il était clair que non seulement Jiang Yinan était une femme, mais qu'elle avait dû être jeune au moment de sa mort.
Tandis que Yan Junze examinait le bras, le cadavre auquel il tournait le dos commença à se redresser lentement.
Comme le drap blanc le recouvrant était drapé très haut, il se trouvait au-dessus de la tête du cadavre ; le drap ne glissa lentement que dopo que le corps se fut redressé en silence.
Révélant la vieille femme aux cheveux blancs et en désordre en dessous : les rides sur son visage étaient assez profondes pour y caler un crayon, et ses paupières tombantes couvraient presque ses yeux.
Après s'être redressée, elle tourna sa tête raide pour regarder l'arrière de la tête de Yan Junze.
Sans aucun bruit pour l'avertir, Yan Junze réfléchissait à s'il devait aller soulever le drap blanc sur le cadavre femelle Jiang Yinan, prêt à faire tourner la masse si nécessaire.
Le cadavre de la vieille derrière lui fixa Yan Junze quelques secondes avant d'ouvrir lentement sa bouche de plus en plus grand, puis de se pencher en avant à droite, se rapprochant de l'arrière de sa tête.
« Ah— »
Un son semblable à un soupir monta soudain derrière la tête de Yan Junze, comme si un démon, impatient de festoyer, ne pouvait s'empêcher d'exprimer sa joie.
Yan Junze ressentit instantanément la chair de poule lui exploser le long de la colonne, comme si quelque chose approchait de son cuir chevelu.
Presque instinctivement, il se retourna d'un coup pour voir un visage ridé juste devant lui, la grande bouche presque collée à son nez, sur le point de mordre.
Une puanteur nauséabonde lui agressa les sens.
Thud !
La seconde d'après, la masse de Yan Junze heurta de plein fouet la tête de la vieille, projetant la moitié de son corps sur le côté, hors de la table mortuaire.
Juste à ce moment, le drap blanc recouvrant le cadavre de Jiang Yinan fut violemment rejeté, et une femme nue bondit, s'élançant derrière Yan Junze. Elle entrouvrit les lèvres pour révéler une rangée de dents acérées enduites d'un épais mucus jaune, et mordit violemment l'épaule de Yan Junze.
Clang !
Yan Junze leva préventivement la masse par derrière, faisant en sorte que la morsure de Jiang Yinan porte pleinement sur sa surface, produisant un son clair.
Avec le corps du bébé étrange, faire tourner la masse était sans effort. Yan Junze la saisit à deux mains, pivota, et frappa Jiang Yinan qui se préparait à mordre à nouveau.
Jiang Yinan tomba au sol, et Yan Junze enchaina vite un deuxième et un troisième coup, forçant une ombre de demi-taille humaine à sortir de son corps.
Ignorant Jiang Yinan, Yan Junze continua de marteler l'ombre.
À cet instant, il ressentit une tension à sa cheville et une pointe de douleur. Baissant les yeux, il vit la vieille qu'il venait de renverser qui avait rampé jusqu'à lui et lui mordait la cheville.
Puisque le corps n'était pas le sien, et que le bébé étrange était déjà un corps de fantôme, Yan Junze n'était pas inquiet que la morsure lui fasse du mal.
Il abattit la masse sur la tête de la vieille qui lui mordait la cheville, la clouant au sol.
Puis il releva la masse et pulvérisa l'ombre de demi-taille humaine.
La vieille, cependant, se débattait encore.
« Il y en a même une quatrième ! » marmonna Yan Junze pour lui-même.