[La Tâche annexe de la Soie Fantôme, Accomplie, aucune Énergie d'une Autre Dimension gagnée à l'accomplissement de la tâche.]
Dans son esprit, l'invite d'accomplissement de la tâche surgit tandis que Yan Junze gisait encore sur le dos du cadavre masculin.
Cette Étrangeté était contrôlée par Zhenzhen, se ruant désespérément vers la sortie du tunnel, mais Yan Junze remarqua que le corps sous lui tremblait violemment.
Ces secousses ne cessèrent pas à mesure qu'ils s'éloignaient du Boss, mais s'intensifièrent au contraire.
Lorsqu'ils furent à mi-chemin de la sortie du tunnel, Yan Junze avertit : « Zhenzhen, désengage-toi de cette Étrangeté, on peut partir maintenant. »
Le cadavre masculin qui rampait en avant s'écrasa soudain face contre terre sans aucune réaction, tandis que l'âme de Zhenzhen s'était déjà envolée, saisissant Yan Junze qui faillit tomber lui aussi et utilisant une méthode de vol pour s'échapper rapidement du tunnel.
Après être sorti du tunnel, Yan Junze glissa de l'étreinte de Zhenzhen et s'écrasa lourdement au sol, roulant plusieurs fois.
La chute lui tira une grimace de douleur, et il lui fallut un bon moment pour recouvrer ses sens, se frottant la taille comme si elle était arrachée, se redressant lentement.
Une lampe torche avait aussi volé hors de sa poche, mais il en restait une attachée à sa ceinture.
Yan Junze sorti immédiatement cette lampe, l'alluma et balaya la lumière alentour, ne découvrant que Zhenzhen, qui venait de tomber elle aussi, avait désormais disparu sans laisser de trace.
« Zhenzhen. »
Restant assis sur place et regardant autour de lui, il finit par distinguer vaguement une silhouette debout derrière une rangée de vieux canapés contre le mur, immobile.
Yan Junze, endurant l'intense douleur à la taille, s'appuya d'une main et se leva avec beaucoup d'effort, la lampe dans l'autre, boitant jusqu'à là-bas.
« Zhenzhen ? » appela-t-il vers la silhouette, mais il n'y eut aucune réponse.
Yan Junze était perplexe et fit quelques pas de plus ; sous cet angle, il put voir la majeure partie de la silhouette dans l'obscurité, et il fut certain qu'il s'agissait bien de Zhenzhen à la Longue Langue.
Mais bizarrement, Zhenzhen semblait très calme, ne montrant pas l'empressement dont elle avait fait preuve en sortant du tunnel, se tenant simplement tranquille face au mur, sans se retourner vers Yan Junze qui approchait.
Yan Junze sentit que quelque chose n'allait pas et illumina Zhenzhen avec la lampe : « Qu'est-ce que tu fais là ? »
Exposée à la lumière, Zhenzhen sembla réagir et se tourna lentement vers la direction de la lampe.
Au moment où il la vit, Yan Junze fut saisi.
L'expression de Zhenzhen était sombre, ses lèvres légèrement entrouvertes, et une langue d'au moins cinquante centimètres pendait hors de sa bouche, se balançant doucement tandis qu'elle se tournait.
« Comment t'es-tu retrouvée comme ça ? »
Yan Junze fut d'abord choqué, puis il se souvint des effets secondaires de la prise de contrôle du corps d'une Étrangeté, remarquant le regard glacial de Zhenzhen, il semblait qu'elle ne le reconnaissait plus.
D'un pas en avant, Zhenzhen marcha vers lui.
Au moment où la pensée traversa l'esprit de Yan Junze, sans attendre que Zhenzhen ne fasse un quelconque mouvement supplémentaire, il la rangea immédiatement dans l'Atlas.
« Ce doit être la perturbation et la confusion causées par le champ magnétique de l'Étrangeté après la prise de contrôle de son corps ; elle devrait revenir à la normale après s'être reposée un moment, » spécula Yan Junze.
Il regarda alors sa propre paume, qui ne portait plus aucune trace d'avoir été contaminée par le Poison Obscur — il semblait que les fils contrôlant à la fois les Étrangetés et les humains avaient été éliminés.
Yan Junze appuya sur sa taille ; peut-être avait-il tordu un muscle plus tôt, car maintenant, après avoir marché à peine un moment, de la sueur froide apparaissait sur son front.
La tâche accomplie, il était temps de quitter cet entrepôt.
Mais sa taille le faisait terriblement souffrir, et comme l'endroit était encombré de débris, il lui avait fallu plus de vingt minutes pour y entrer depuis l'extérieur, et il se demandait combien de temps cela prendrait maintenant dans son état.
Yan Junze libéra simplement le Monstre Rampant et lui ordonna : « Dégage le chemin vers l'extérieur, j'ai besoin de sortir. »
Le Monstre Rampant, sans un mot de protestation, secoua son départ différé et se mit au travail immédiatement.
Il utilisa d'abord sa langue pour enrouler les gros objets bloquant le passage, les empilant ailleurs, et les plus petits débris à portée de main furent simplement poussés de côté avec ses mains.
Environ cinq ou six minutes plus tard, un chemin vers l'extérieur fut grossièrement déblayé par le Monstre Rampant.
Yan Junze lança le sac à dos au sol au Monstre Rampant : « Porte-le pour moi, on parlera une fois dehors. »
Le Monstre Rampant parut quelque peu dépité, ramassa le sac à dos et rampa lentement vers la sortie de l'entrepôt.
Yan Junze, serrant sa taille, le suivit derrière.
Un monstre et un homme sortirent de l'entrepôt et s'arrêtèrent devant la porte de l'entrepôt.
Levant les yeux vers le ciel, bien que la nuit fût couverte et qu'il y eût des signes de pluie imminente, il n'avait toujours pas plu au moment où la mission de Yan Junze fut accomplie.
Faisant un signe de menton vers la caméra posée sur une pierre plate non loin, Yan Junze essuya la sueur de son front et dit : « Va chercher cette caméra, et rentrons. »
Le Monstre Rampant regarda en arrière et rampait vers la caméra.
Juste au moment où il approchait de la caméra en fonctionnement, soudain une ombre noire jaillit de derrière la grande pierre plate et fila devant le Monstre Rampant à une vitesse incroyable.
Plus tel qu'avant, depuis qu'il avait obtenu la nourriture de l'Énergie d'une Autre Dimension dans l'Atlas, le Monstre Rampant avait grandement amélioré sa force. L'instant où il repéra l'ombre noire bondir, sa langue fourchue fouetta immédiatement.
La seconde d'après, la longue langue fut sectionnée net, un liquide noir gicla dans les airs, le Monstre Rampant rétracta sa langue tronquée, du fluide noir s'écoula du coin de sa bouche, il recula dans la panique, son corps tremblant.
Devant lui et Yan Junze, un enfant à la peau d'un violet sombre rampait au sol. Cet enfant avait des membres fins, des cheveux collants plaqués au crâne, et ses doigts et orteils semblaient déformés, devenus longs et acérés comme des lames.
Et ce furent ces ongles acérés qui venaient de sectionner la langue fourchue du Monstre Rampant lors d'une brève rencontre.
Le Monstre Rampant reculait, tandis que Yan Junze fixait avec stupeur l'étrange et inconnu enfant devant lui qui ressemblait à un garçon.
Il n'avait jamais vu ce garçon auparavant, mais il semblait qu'il se fût caché derrière la pierre où la caméra était placée depuis le début. Heureusement, c'était le Monstre Rampant qui était allé chercher la caméra ; si c'avait été lui-même, sa gorge aurait probablement été tranchée par les ongles acérés de l'enfant à cette heure.
Il apparaissait maintenant que le Monstre Rampant n'était pas de taille face à cette créature.
Yan Junze restait sur place, serrant sa taille ; même se tenir debout et bouger était déjà difficile pour lui, sans parler de courir.
Même s'il avait pu courir, il croyait qu'il n'aurait pas pu distancer cet enfant sinistre et rapide.
« Ce type… pourrait-il être lié au Boss dans la Soie Fantôme, ou est-ce l'Étrangeté elle-même ? Il a rattrapé si vite ? » spécula Yan Junze dans sa tête.
À cet instant, l'enfant rampant accéléra soudain, bondissant dans la direction de Yan Junze.
Le Monstre Rampant, qui était devant, se faufila derrière Yan Junze en hâte, par peur de se faire couper la langue.
Yan Junze, entravé, brandit la masse dans sa main et la fit tournoyer.
L'étrange enfant bougeait de façon erratique, et après plusieurs coups de masse, pas même un coin ne fut touché.
Ce fut à ce moment que Yan Junze sentit un frisson sur son cou, comme si un liquide s'infilitrait et gouttait lentement.
L'enfant, sans qu'on le voie, était déjà perché sur son épaule, ses ongles transperçant la peau de son cou.
Rembobinage !
C'était sa dernière chance !
Après un étourdissement, Yan Junze se tenait à l'intérieur de la porte de l'entrepôt avec le Monstre Rampant, ne partant pas immédiatement.
Yan Junze s'accroupit au sol, pressant sa taille douloureuse de sa main gauche ; son énergie ne pouvait le ramener qu'ici, et c'avait été la dernière fois, car la fonction de Rembobinage était désormais inutilisable.
Son regard était froid tandis qu'il fixait intensément derrière la grande pierre plate.
De cette position, rien ne pouvait être discerné, mais Yan Junze savait qu'un enfant sinistre s'y cachait.
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