« Ta série de vidéos a explosé », Tang Zhengyi ne parvenait pas à cacher son excitation.
En tant que rédacteur vétéran qui avait fait ses armes sur les plateformes vidéo, pour dire vrai, il était devenu assez rare qu'une œuvre quelconque le fasse perdre le contrôle.
Tang Zhengyi ne se souvenait plus de la dernière fois où il avait vu une série de vidéos exploser de la sorte, mais pour autant que sa mémoire lui revienne, c'était la première fois que cela se produisait.
Toujours excité au téléphone, Tang Zhengyi continua : « Quatre clips, chacun avec plus d'un million et demi de vues. Celui où tu portes la caméra est le plus chaud, avec des vues dépassant les trois millions, et les commentaires surpassant les deux cent mille. »
Yan Junze fut également surpris, puis demanda rapidement : « C'est du pay-per-view, ou du gratuit ? »
« Selon les règles de la plateforme, les premières douze heures sont gratuites, puis ça bascule en pay-per-view », rit Tang Zhengyi. « J'ai fixé un prix très raisonnable, et avec ton titre honorifique, tu partageras les revenus cinquante-cinquante avec le site. Et ça n'inclut même pas les pourboires ! »
Yan Junze ne dit rien, il était déjà en train de calculer approximativement combien de revenus il allait recevoir.
« Cependant, d'après la plupart des commentaires, ces vidéos, bien que terrifiantes et palpitantes, se terminent sans conclusion. C'est un petit défaut », ajouta Tang Zhengyi. « Si tu parviens à capturer et conclure les histoires de ces familles, l'effet sera encore meilleur. »
« Hum, je compte finir de tourner les vidéos suivantes dans les prochains jours et te les envoyer », acquiesça Yan Junze.
« As-tu besoin qu'on se joigne à toi ? » demanda Tang Zhengyi.
« Pas besoin », Yan Junze secoua la tête, « c'est plus facile pour moi de travailler seul, et moins probable qu'il arrive des accidents inutiles. »
« D'accord, j'attendrai tes bonnes nouvelles », Tang Zhengyi raccrocha.
Parce qu'un autre appel arrivait à ce moment-là, il regarda l'écran, qui affichait Cheng Jingting.
Tang Zhengyi fronça les sourcils et décrocha.
« Rédacteur Tang, bonjour », la voix de Cheng Jingting sonnait plutôt satisfaite. « Ce Night Traveling Puppy qui te fournit des vidéos, fantastique ! Quatre clips tournés d'affilée, chacun plus splendide que le précédent. Tu es sûrement un favori pour le gros bonus de fin d'année du département éditorial cette année. »
« Juste de la chance », sourit Tang Zhengyi.
« Bon, j'irai droit au but », Cheng Jingting plongea immédiatement dans le vif du sujet, « il est vraiment bon. Aide-moi à le recontacter ; j'ai vraiment besoin de lui pour mon prochain projet d'Exploration d'Esprit. Redemande-lui une fois s'il est prêt. »
« Ça me met dans l'embarras », le sourire de Tang Zhengyi s'effaça.
Cheng Jingting ne sembla pas remarquer le changement de ton et dit : « Un seul mot de ma part, et le patron Ao, le patron Tian, ils pourront acheter tes vidéos à l'avenir. Le prix n'est pas un problème. Les vidéos achetées pourront être mises en ligne sur la plateforme après sept jours. Tu sais qu'ils pourraient facilement te propulser au poste de rédacteur en chef. »
Tang Zhengyi ne dit pas un mot.
Cheng Jingting continua : « Tu sais, la rédactrice Mo Tingting a bien plus de tours dans son sac que toi, et je connais au moins trois patrons qui la soutiennent. Sans quelqu'un pour veiller sur toi dans l'ombre, c'est dur de grimper, non ? »
« Puppy a déjà décliné ton invitation la dernière fois », parla Tang Zhengyi, « je pense que si je redemande, le résultat ne sera pas différent d'avant. »
« Tu n'as pas besoin de le contacter. Donne-moi son numéro, et je m'en chargerai directement », dit Cheng Jingting.
Tang Zhengyi secoua la tête : « Ce n'est pas que je ne veuille pas te donner son numéro, mais en ce moment même Night Traveling Puppy est occupé à tourner la dernière partie de cette série. Il est pressé par le temps et n'a probablement pas l'énergie pour rejoindre ton Exploration d'Esprit. »
« Ah ? Il y a une dernière partie ? Si celle-ci sort, les résultats vont être… » La voix de Cheng Jingting fléchit, puis après une pause, il parla avec un sourire : « Les maisons dans ces vidéos sur la plateforme, elles ont l'air plutôt luxueusement décorées, tournées dans quelque résidence de luxe, non ? »
Tang Zhengyi resta silencieux.
« Résidence FH ? Comté des Mille Couronnes ? Résidence Pourpre Luxueuse ? Cour Spectaculaire ? » Alors que Cheng Jingting devinait, il continua : « Si je le persuade de rejoindre mon Équipe d'Exploration d'Esprit, ça compte aussi comme ton exploit. Les gros patrons te soutiendront pour écraser Mo Tingting en quelques minutes. »
Le visage de Tang Zhengyi se tendit un peu.
« Tu as juste à me donner son numéro et son nom, je m'occupe du reste. OK ? »
Après environ une demi-minute de silence, Tang Zhengyi lâcha rapidement quelques mots, puis raccrocha.
...
Les nuages sombres enveloppaient la lune ce soir-là, donnant l'impression d'une météo parfaite pour que Yan Junze s'aventure dehors.
Alors qu'il observait le ciel qui semblait prêt à pleuvoir à tout moment, Yan Junze sentit une poussée d'excitation. Après avoir préparé son sac à dos, il quitta immédiatement la maison.
La météo était telle que même s'il pleuvait, ce ne serait pas fort, et il était très probable que ce ne soit qu'une averse passagère.
Bien sûr, il aurait pu attendre un peu plus longtemps, mais ayant déjà attendu plusieurs jours, et tombant enfin sur une nuit sans lune, Yan Junze considéra que ceux qui vivaient à la Cour Spectaculaire pourraient ne pas être aussi disposés à patienter.
Juste au moment où il sortit, son téléphone sonna. Jettant un œil à l'identifiant de l'appelant, il vit que c'était un numéro inconnu. Yan Junze hésita deux secondes avant d'appuyer sur le bouton de rejet.
Avant même d'atteindre la cage d'escalier, le téléphone sonna à nouveau.
C'était le même numéro qui s'affichait à l'écran.
Généralement, il était peu probable qu'un appel de démarchage passe deux fois de suite — ce qui signifiait qu'il pouvait s'agir de quelque chose d'important.
Après une brève réflexion, Yan Junze appuya sur la touche de réponse.
« Allô, Night Traveling Puppy, ici Cheng Jingting », une voix inconnue arriva.
Yan Junze fit une pause, se rappelant le type dont Tang Zhengyi avait parlé auparavant, qui semblait être une sorte de célébrité internet sur la plateforme vidéo « Ouvre les Yeux ».
« Hum, comment as-tu eu mon numéro ? »
Cheng Jingting rit : « Sur la plateforme, les coordonnées de personne ne sont un secret. Hum, je t'invite à rejoindre une Équipe d'Exploration d'Esprit, ça t'intéresse ? La compensation est assez substantielle. »
« Pas intéressé », dit Yan Junze en descendant les escaliers, prêt à raccrocher après sa réponse.
« Tu ferais bien d'y réfléchir, pas la peine de te presser. Dans une semaine… »
Les mots de Cheng Jingting furent coupés net quand Yan Junze l'interrompit : « Pas besoin d'y réfléchir, je peux répondre maintenant. Vraiment pas intéressé. »
L'appel se termina.
Assis devant l'ordinateur, Cheng Jingting tenait le téléphone qui émettait maintenant un signal d'occupation, son visage orné d'un sourire en coin.
Après être resté assis deux minutes, il se leva lentement.
Se rappelant ce que Tang Zhengyi venait de dire, il marmonna pour lui-même : « À en juger par le son, il se précipite pour finir le tournage de la vidéo finale, non ? »
En parlant, il s'approcha d'un mur orné d'une carte aérienne de la ville de Shuntian, qui avait des zones marquées en noir et en rouge.
Certaines étaient entourées, d'autres barrées.
Cheng Jingting tendit son index, tapota sur la carte, et marmonna : « Quartier résidentiel de luxe ? »
Son doigt glissa sur la carte, finissant par se poser au-dessus de la Cour Spectaculaire.
Là, du côté de la Cour Spectaculaire proche du Parc de la Montagne, un cercle était tracé en rouge.
« Merde, ce type a du culot ! Il a dû trouver cet endroit. »
Il se souvint que leur Équipe d'Exploration d'Esprit l'avait marqué comme l'une des zones d'Étrangeté les plus dangereuses de la ville de Shuntian, également zone interdite pour leurs enquêtes actuelles.
Cheng Jingting avait estimé que si une Étrangeté éclatait en cet endroit, ce serait au minimum de Grade B ou supérieur.
« Ce Night Traveling Puppy, même s'il va à la Cour Spectaculaire, il n'osera probablement pas entrer dans cette zone interdite ; il doit y avoir une autre raison. » En parlant, Cheng Jingting se tapa le front, comme s'il avait une idée, et se dit à lui-même : « Même si tu n'y vas pas, puisque tu ne veux pas nous rejoindre, alors je vais juste pimenter un peu les choses pour toi. »
Sur ce, il se tourna pour jeter un coup d'œil vers le chevet derrière lui.
Là, un enfant nu à la peau bleu-pourpre se tenait silencieusement, un liquide bleu gouttant goutte à goutte des commissures de ses lèvres et de ses narines.