Yan Junze n'avait jamais imaginé que Yan Wenwen, se tenant là, aurait exactement le même air que Bao Yunjing un instant plus tôt.
L'instant où il vit le visage de Yan Wenwen, il eut si peur que tout son corps frissonna, et il faillit lâcher le gourdin qu'il tenait pour le faire tournoyer vers elle.
Cependant, dans sa précipitation, il choisit de reculer, revenant sur ses pas jusqu'au seuil de la chambre du vieux Yan, puis fit un pas de plus en arrière, refermant la porte derrière lui d'un mouvement inverse.
Yan Wenwen, qui s'était retournée, ne le pourchassa pas, mais fixa Yan Junze avec des pupilles d'un noir d'encre, la bouche entrouverte, continuant à marmonner quelque chose — une scène d'une inquiétante étrangeté !
Après avoir fermé la porte, Yan Junze ne quitta pas le seuil, mais saisit la poignée de sa main droite, le coude légèrement appuyé contre le battant.
Si Yan Wenwen essayait de pousser de l'extérieur, il devait s'assurer qu'elle ne pourrait pas forcer le passage.
Jusqu'à présent, aucune alerte de mission n'était apparue.
À cet instant, Yan Junze ne put s'empêcher de faire remonter l'Atlas Spatio-temporel dans son esprit pour l'examiner attentivement. La ligne de Rembobinage dans l'Atlas fonctionnait normalement, mais il n'y avait toujours pas de nouvelle alerte de mission.
Qu'est-ce qui se passe ?
Juste au moment où Yan Junze était perplexe, sa main droite serrant la poignée se crispa — quelqu'un tournait la poignée depuis l'extérieur.
Aussitôt, Yan Junze augmenta la force dans ses bras, se penchant en avant de sorte qu'il ne se contentait pas de bloquer fermement la poignée, mais appuyait aussi son coude contre la porte, rendant impossible à la personne dehors de l'ouvrir de force.
À ce stade, Yan Junze ne pouvait vraiment pas jauger la force de Yan Wenwen, aussi dut-il mettre en place des défenses adéquates tant que la force qu'elle exerçait n'était pas encore écrasante.
Au moment où les deux côtés forçaient, il libéra sa main gauche, attrapa le pêne dormant de la porte de la chambre et le tourna vivement.
Avec un clic, la porte fut verrouillée.
Pouf !
Yan Junze souffla, relâcha lentement la force de son bras sur la poignée, puis la lâcha progressivement, gardant les mains prêtes à la ressaisir au besoin, s'éloignant d'elle doucement.
Il ne remarqua pas que son front était perlé de sueur, et que sa paume était moite d'avoir serré la poignée.
« Ça devrait… la tenir dehors pour l'instant. »
La seconde d'après, la poignée bougea légèrement, mais la porte verrouillée ne tourna pas, et puis plus aucun bruit ne parvint.
Le regard de Yan Junze restait rivé sur la poignée, silencieux.
Au bout d'un moment, il réalisa qu'il régnait un silence anormal, et remarqua que les ronflements du vieux Yan avaient disparu on ne sait quand.
Tournant lentement la tête, ses pupilles se contractèrent en voyant que le vieux Yan n'était plus allongé dans le lit, mais s'était redressé, assis au bord du lit comme prêt à enfiler ses chaussures et à se lever.
Cette posture semblait très normale, tout comme Yan Wenwen qui observait la chambre des maîtres depuis le seuil ; de dos, rien ne semblait anormal.
Mais Yan Junze n'osa pas appeler le vieux Yan à la légère, tirant la leçon de son erreur passée. Il resta planté au seuil de la chambre, les yeux fixés sans ciller sur le vieux Yan immobile.
C'était très bizarre ; ce vieux bonhomme avait peut-être fini comme Bao Yunjing et Yan Wenwen.
Le vieux Yan resta assis au bord du lit, silencieux, sans aucun mouvement tandis que le temps s'écoulait lentement.
La chambre plongea dans le silence sans ses ronflements, un silence de mort.
Plus aucun bruit ne venait de l'autre côté de la porte ; impossible de savoir si Yan Wenwen était toujours là, à attendre.
Yan Junze hésita à ouvrir la porte pour vérifier.
À cet instant, la silhouette assise du vieux Yan bougea légèrement tandis qu'il se levait, mais sans enfiler ses chaussures. Pieds nus, il posa le pied sur le sol, traînant les jambes loin du bord du lit.
Sa démarche était très étrange ; la tête basse, les bras pendants sans balancer, mais le dos droit. Seuls ses pieds semblaient traînés.
Un pas, un autre pas, il s'éloigna du lit, marcha jusqu'au centre de la chambre, à l'endroit même où Bao Yunjing s'était tenue précédemment.
Pourtant, il ne s'arrêta pas, mais fit un pas après l'autre, marchant lentement vers Yan Junze.
Pas un son ne fut émis.
Là se tenait Yan Junze au seuil, fixant sans cligner l'approche inquiétante du vieux Yan.
À cette vue, son corps recula involontairement, se pressant contre la porte ; sa main droite s'étendit pour saisir la poignée, tandis que sa main gauche agrippait le loquet de la serrure.
Son regard restait fixé sur le vieux Yan, qui continuait d'avancer.
Dès que le vieux Yan serait à trois mètres de lui, il ouvrirait immédiatement la porte et quitterait la chambre.
Si Yan Wenwen montait encore la garde dehors à ce moment-là, il n'aurait d'autre choix que de Rembobiner. Sinon, à moins de sortir un gourdin pour une attaque frontale, il y aurait de fortes chances de blesser accidentellement ces gens.
Juste au moment où le vieux Yan allait atteindre Yan Junze, la seconde d'après, le vieux Yan changea soudain de direction, se dirigeant vers le mur non loin de la porte.
Sur ce mur blanc neige, à hauteur d'homme, il y avait une faible trace noire ; le vieux Yan alla au mur, son corps raide comme une barre, dépourvu de toute faiblesse due à l'âge, se tenant silencieusement face au mur.
Après avoir assisté à cette scène, Yan Junze était perplexe quand un « bang » soudain le fit tressaillir.
Il vit le front du vieux Yan heurter le mur sans cesse, produisant des « bang bang bang » réguliers.
Chaque choc était sonore, comme le balancement régulier d'un pendule, frappant le mur sans aucune marque de douleur. Ce fut alors que Yan Junze comprit enfin comment la trace noire sur le mur s'était formée.
« Est-ce que je dois Rembobiner ? » Yan Junze commença à réfléchir.
Il n'y avait toujours pas d'alerte de mission, mais à ce stade, il n'avait rencontré aucun danger hormis l'horreur glaciale ; la situation ne semblait pas avoir atteint un niveau très grave.
À cet instant, Yan Junze réalisa soudain un fait terrifiant. Peut-être que, chaque nuit, les membres de cette famille Yan étaient comme ça.
Les chocs continuaient ; Yan Junze n'avait pas l'intention d'intervenir, de peur de déclencher quelque terreur imprévisible.
Après réflexion, il serra les dents, fit tourner le loquet d'intimité avec un « clic », puis tourne vite la poignée, ouvrit la porte et se tint dans l'embrasure.
Il n'y avait rien dehors ; Yan Wenwen n'était plus là.
Yan Junze n'hésita pas et sortit immédiatement, refermant la porte derrière lui.
Le bruit des chocs à l'intérieur continuait de résonner, amenant Yan Junze à suspecter que la prétention du vieux homme d'avoir une amnésie sévère pouvait provenir d'actes comme ceux-là.
Il observa de plus près la chambre de Yan Wenwen ; la porte était close, et aucun bruit n'en provenait. Yan Junze n'osa pas l'ouvrir et provoquer le malheur.
S'approchant de la porte de la chambre des maîtres toute proche, il découvrit, à sa surprise, qu'elle était entrouverte.
Est-ce que Bao Yunjing n'était pas revenue dans la chambre ?
Yan Junze se tenait à l'entrée de la chambre des maîtres, poussant la porte un peu plus pour que la lumière de l'extérieur puisse entrer. Il se pencha, plissant les yeux pour voir.
Quelqu'un dormait sur le lit, mais ce n'était pas le maître de maison, Yan He ; c'était la maîtresse de maison, Bao Yunjing — car les chaussons au sol étaient des chaussons de femme.
Bao Yunjing était retournée dans la chambre et s'était recouchée, tandis que le côté du lit où Yan He dormait d'ordinaire était vide, sans aucune trace.
Bao Yunjing semblait dormir profondément, sa respiration lourde, presque au point de ronfler.
Yan Junze se retourna et écouta attentivement ; le bruit de chocs dans la chambre du vieux Yan avait cessé. En effet, si on continuait de cogner comme ça, ce ne serait pas juste de l'amnésie — une descente directe dans la démence était possible.
Yan Wenwen avait dû regagner sa propre chambre à présent.
Planté au seuil de la chambre des maîtres, Yan Junze tourna la tête vers la caméra vidéo installée dans le salon, qui fonctionnait toujours.
Certes, la caméra sur sa poitrine tournait aussi.
Juste alors, un bruissement vint de la direction du balcon.