Cheng Jingting, fixant la femme qui se tenait devant les rideaux, ne semblait éprouver aucune peur.
Il venait de dormir sur ce lit, tandis que cette femme était simplement restée là, plantée, à observer la personne sur le lit, enveloppée d'une aura glaciale et sombre, mais Cheng Jingting avait l'air parfaitement indemne.
Il était clair qu'il avait dormi plutôt profondément.
Après avoir sorti son téléphone et ouvert une application, il était resté assis sur le lit et, après un moment de réflexion, avait repris le téléphone pour composer un numéro.
L'appel fut décroché au bout d'un moment.
« Bonjour, rédacteur Tang », dit Cheng Jingting avec un sourire.
« Oui, Jingtian, bonjour à toi », répondit la voix de Tang Zhengyi.
« Je voulais te demander si tu gères quelqu'un qui s'appelle "Chiot Voyageur de Nuit" ? » demanda Cheng Jingting sans détour.
Tang Zhengyi hésita un instant avant de demander : « Oui, y a-t-il un problème ? »
« Oh, j'aimerais te demander de m'aider à le contacter », dit Cheng Jingting. « Ses vidéos sont pas mal, et si possible, j'aimerais collaborer avec lui. »
« Collaborer ? » Tang Zhengyi fut quelque peu surpris.
« Oui », dit Cheng Jingting avec un sourire. « Tu sais que je suis en contact avec de nombreuses équipes d'Exploration d'Esprit, et si Chiot Voyageur de Nuit accepte de travailler avec nous, il y a pas mal de sites d'Étrangetés importants ici qui n'ont pas encore été explorés. On pourrait tenter le coup. »
« Il faudra que je lui demande », répondit Tang Zhengyi en hochant la tête.
« J'attends tes bonnes nouvelles », dit Cheng Jingting avant de raccrocher.
Pendant ce temps, parmi la rangée de jarres en terre près du mur, l'une, recouverte d'une bande de tissu rouge, bougea légèrement, comme si quelque chose à l'intérieur la poussait.
Cheng Jingting pinca les lèvres en un sourire, regardant cette jarre, et marmonna pour lui-même : « Pressée de sortir plus tôt ? »
…
« Collaborer ? » Yan Junze fut quelque peu surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que, juste après avoir vu une personne nommée « Cheng Jingting » commenter sa vidéo, en un clin d'œil, ce type lui ait envoyé une invitation par l'intermédiaire de Tang Zhengyi.
« C'est exact », expliqua Tang Zhengyi. « Cheng Jingting est assez connu sur la plateforme, animateur à temps partiel, et beaucoup d'internautes l'appellent le Jeune Maître Ting. Ce gars a des relations d'affaires étroites avec plusieurs magnats et les équipes d'Exploration d'Esprit qu'il a formées avec ces gens sont très actives. Pour faire simple, il a pas mal de poids sur notre plateforme ; même le patron n'oserait pas le froisser. »
« Désolé, mais je ne collabore pas avec les autres », dit Yan Junze.
Ayant eu une expérience préalable de collaboration, Yan Junze trouvait désormais l'idée d'explorer les esprits avec des gens ordinaires répugnante.
Ce serait peut-être une autre affaire si les autres étaient des exorcistes, mais au fond, ces gens n'étaient que des explorateurs d'esprits expérimentés, encore de simples mortels.
Tang Zhengyi marca une pause de l'autre côté du fil, puis demanda : « Tu es sûr de ne pas vouloir collaborer avec eux ? Les vidéos qu'ils ont mises en ligne sont extrêmement populaires, et si vous travailliez ensemble, je pense que la popularité des vidéos grimperait encore. Que ce soit pour attirer l'attention des acheteurs de vidéos ou être directement mis en avant sur une plateforme payante, ce serait une somme considérable. »
« Pas la peine », Yan Junze refusa encore. « Je ne suis pas à l'aise de travailler avec les autres. »
« Tu n'as pas déjà collaboré une fois ? Avec ton camarade de classe », insista Tang Zhengyi, le lui rappelant.
« Une seule fois », dit Yan Junze avec un sourire.
S'il n'avait pas eu besoin de percer le mur la dernière fois, il n'aurait pas impliqué Zhou Dali. Or Zhou Dali était un tel froussard qu'il n'aurait pas accepté sans que Bao Jie et Jiang Ruixin ne viennent aussi. Et comme Bao Jie était nécessaire pour la vidéo, une chose en entraînant une autre, l'équipe d'exploration temporaire s'était formée.
Heureusement, tout s'était passé sans accroc. Cependant, cette expérience avait poussé Yan Junze à décider de ne plus explorer les esprits avec des gens ordinaires — à moins que ce ne soit avec un exorciste.
Tang Zhengyi essaya de le persuader encore un moment, mais voyant que les lèvres de Yan Junze restaient scellées, il n'eut d'autre choix que de dire quelques mots et de raccrocher.
Ensuite, Tang Zhengyi rappela Cheng Jingting.
« Oh, il ne rejoindra pas l'équipe d'Exploration d'Esprit. Mm-hmm, d'accord, rien de spécial. »
Cheng Jingting raccrocha, le sourire toujours aux lèvres, sans la moindre trace de mécontentement. Il se leva du lit, s'habilla, mit ses chaussures et alla s'accroupir près de la rangée de jarres en terre.
La jarre couverte d'un tissu rouge fluctuait fréquemment maintenant, comme si ce qui se trouvait à l'intérieur était impatient d'en sortir.
La regardant, Cheng Jingting sortit son téléphone pour vérifier le calendrier : « Ça devrait être à peu près l'heure. »
Une main s'étendit et souleva le couvercle de tissu rouge, et une bouffée de brume bleue s'éleva de la jarre, se dissipant dans l'air sans laisser de trace.
Au même instant, une odeur nauséabonde indescriptible le frappa, imprégnant la pièce d'un parfum de pourriture et de flétrissure.
Cheng Jingting posa le couvercle par terre et plongea la main dans la jarre ouverte. Des bruits semblables à ceux qu'on fait en remuant de la boue résonnèrent, suivis d'un air de surprise et de joie sur son visage.
Il attrapa quelque chose à l'intérieur de la jarre et le tira violemment vers l'extérieur.
Dans ses mains se trouvait un garçon à la peau bleue. L'Étrangeté qui émergeait de la jarre grandit visiblement jusqu'à s'arrêter à la taille d'un enfant de cinq ans.
Sans émettre un son, à la relâche de Cheng Jingting, l'enfant atterrit nu sur le sol, se tenant droit sur le côté, un liquide bleu puant continuant de couler de son corps. Du liquide bleu s'écoulait aussi de ses orbites, qui ne montraient que du blanc.
« La jarre est libérée maintenant », dit Cheng Jingting, sans accorder la moindre attention au garçon debout sur le côté, mais tournant la tête pour s'adresser à la femme en robe de nuit blanche qui se tenait sous le rideau de la fenêtre, débordante d'une aura glaciale : « À ton tour maintenant. »
…
Deux jours plus tard.
Yan Junze, après avoir fini son dîner, était allongé sur le canapé chez lui à regarder la télévision quand l'appel de Zhou Dali arriva soudain.
Yan Junze décrocha, y jeta un coup d'œil, et appuya sur la touche de réponse — le rire de Zhou Dali éclata immédiatement, sans rien dire, juste une série de « hahaha » sonores.
« Félicitations », dit Yan Junze, puis il raccrocha, continuant à regarder la télé.
Zhou Dali resta coi, le sourire toujours plaqué sur son visage, l'image même de la gêne.
Le téléphone sonna de nouveau peu après, et quand Yan Junze répondit, Zhou Dali lança furieux : « Qu'est-ce qui te prend, je n'ai ri que quelques fois, j'ai même rien dit, et tu me félicites pour quoi ? »
Yan Junze répondit : « Connaissant ton caractère, tu ne rirais comme un idiot que si quelque chose de joyeux t'était arrivé ? Et ces derniers jours, la seule chose qui puisse te rendre si heureux, c'est naturellement ton admission à l'Institut des Sports de Tianmeng. »
« En plein dans le mille ! » Zhou Dali, peu importe la prémonition de Yan Junze, dit avec excitation : « J'ai réservé au Bar Tubéreuse, juste quelques camarades proches. Bao Jie et Jiang Ruixin viennent aussi. Dépêche-toi qu'on fête ça ! J'ai même réservé une Voiture Exclusive Chameau Divin pour nous ramener plus tard, on s'amuse un peu, et on rentre à neuf heures. »
Yan Junze écarta le téléphone de son oreille, se redressa sur le canapé, et jetta un œil par la fenêtre : « Il fait beau aujourd'hui, hein ? Des étoiles parsemées dans le ciel lunaire. »
« Ouais, il fait vraiment beau », répondit précipitamment Zhou Dali.
« Trop beau. Je viens pas », Yan Junze raccrocha.
Zhou Dali fut de nouveau perplexe, mais au bout d'un moment, il rappela : « Hé Junze, si tu cherches des excuses, au moins fais-les crédibles ! Qu'est-ce que ça veut dire "trop beau" ? Tu attends quel temps pour sortir, un déluge ou une tempête de grêle ? »
« T'as raison », Yan Junze laissa échapper un sourire résigné : « Allez, amusez-vous bien. Moi, je viens vraiment pas. »
« Toi, je veux dire… » Zhou Dali commença à protester, frustré : « Bao Jie a entendu que tu venais et elle a même invité des parents pour toi, vu qu'elle comptait te demander un coup de main récemment. Tu vas vraiment lui poser un lapin comme ça ?! »
« Ah ? » Yan Junze se redressa à nouveau.