Yan Junze, qui observait avec un vif intérêt, ressentit un soulagement momentané face à la démangeaison et à la douleur, la pousse de poils noirs sur son corps s'étant arrêtée ; son attention avait été détournée, et il avait temporairement oublié les transformations qui s'opéraient en lui.
Cependant, il reporta bien vite son regard sur le salon et grimace.
« C'est foutu, la télé et les meubles, tout est bon pour la poubelle ! »
Yan Junze réalisa que pendant que les deux Étrangetés se battaient avec acharnement, il devait ramper rapidement depuis sous la table de la salle à manger.
Tout en rampant, la démangeaison et la douleur revinrent, mais il serra les dents et glissa prestement vers la porte.
La brume roulante avait atteint le milieu du salon. Dans un rayon de cinq mètres centré sur cette masse de brouillard, il ne restait plus aucun meuble intact.
Yan Junze s'en moquait éperdument à cet instant ; arrivé à la porte, il en tourna doucement la poignée, l'ouvrit et s'élança dehors.
À ce moment-là, dans la brume qui s'agitait, un changement survint ; la tête de Lu Xin, qui s'était entièrement transformée en celle de la grand-mère Ren, fut repoussée hors du brouillard, une paire de mains enserrant son cou — c'étaient les bras meurtris de la Femme au dos tourné.
Bien qu'il semblât que la grand-mère Ren était en position de faiblesse, elle résistait encore farouchement, la brume sous ses pieds bouillonnant sans cesse.
Elle paraissait lutter !
La seconde d'après, la grand-mère Ren libéra une main et, d'une claque, frappa violemment la tête de la Femme au dos tourné.
La Femme au dos tourné s'évanouit dans la brume, et immédiatement la grand-mère Ren poussa un cri perçant tandis que sa tête replongeait dans la brume.
Mais à peine deux ou trois secondes plus tard, la brume se contracta violemment avant de se dilater rapidement. Avec un bang, la grand-mère Ren fut projetée hors de la fenêtre, s'écrasant dans le couloir extérieur.
Juste à cet instant, Yan Junze se trouvait par hasard sur la pointe des pieds dans le couloir extérieur. Il avançait accroupi, se méfiant d'être vu par les deux esprits féroces.
Cependant, la seconde d'après, la fenêtre au-dessus de sa tête vola en éclats, et il vit la silhouette de Lu Xin tomber, atterrissant juste devant Yan Junze.
Un homme et une Étrangeté, à moins d'un demi-mètre l'un de l'autre.
Lu Xin releva brusquement la tête, et ce qui apparut fut le visage ridé de la grand-mère Ren, ses pupilles grises fixées sur Yan Junze.
Yan Junze fut saisi, puis extirpa ce qu'il crut être son sourire le plus sincère : « Grand-mère, pourquoi n'empruntez-vous pas le chemin habituel ? »
« Ah ! »
La grand-mère Ren tendit la main droite et attrapa en direction de Yan Junze.
Yan Junze, qui était déjà prêt, recula son corps et esquiva de justesse l'emprise.
Une ombre blanche jaillit de la fenêtre, la Femme au dos tourné sur ses talons, atterrissant entre Yan Junze et la grand-mère Ren, sa tête tournée vers Yan Junze.
Dans la seconde qui suivit, la grand-mère Ren explosa de fureur, se jetant sur la Femme au dos tourné comme une bête affamée, la plaquant au sol et mordant férocement son cou tordu.
Les bras de la Femme au dos tourné se contorsionnèrent aussitôt en sens inverse, produisant une série de craquements comme s'ils se brisaient, et elle les enroula autour de la grand-mère Ren.
Sous l'effet de leur force colossale, les deux Étrangetés se débattirent au sol, roulant plusieurs fois avant que la grand-mère Ren ne soit projetée, dévalant le couloir et s'écrasant près de l'entrée de l'escalier.
La Femme au dos tourné se releva, semblant jeter un coup d'œil à Yan Junze. Elle ne s'approcha pas de lui mais marcha vers la grand-mère Ren, ses pas calmes comme toujours, nullement pressés.
À ce moment, la pousse de poils noirs sur le corps de Yan Junze s'était complètement arrêtée, et la démangeaison et la douleur avaient nettement diminué.
Mais la situation restait critique car la Femme au dos tourné et la grand-mère Ren approchaient de l'escalier, et si elles le bloquaient, il ne pourrait pas s'enfuir de cet étage.
Le combat entre les créatures étranges reprit à l'entrée de l'escalier. Au début, Yan Junze put les voir se lacérer et se mordre sans cesse, mais bientôt une nouvelle couche de brume grise s'éleva, les enveloppant toutes deux.
Ce ne fut que lorsqu'il sortit de la maison qu'il eut vraiment un bon aperçu de ce genre de brume. La brume était d'un gris clair, et après que les deux créatures se furent battues, la brume grise commença à se propager et à corroder un rayon d'environ cinq mètres autour de leurs corps.
Dans cette zone, même en plein jour, l'éclairage était sombre, le champ magnétique tordu, et le sol et les murs qu'elle recouvrait commençaient progressivement à jaunir et à noircir, puis, peu à peu, à s'effriter. De la moisissure poussait même depuis les fissures des murs.
À cet instant, cette section de la cage d'escalier était totalement impraticable.
Dans le regard de Yan Junze, ce bout de sol et d'air s'assombrissait tout entier, comme si la brume grise était un domaine, un royaume appartenant aux Étrangetés.
Après avoir fixé cela un moment, il eut l'impression que l'air lui-même se déformait.
Cette scène fit penser à Yan Junze à l'état de sa propre maison. Tout à l'heure, ces deux créatures étranges s'y étaient aussi battues, la réduisant à cet état. Si un domaine bizarre se formait vraiment, affecterait-il sa vie future ?
Tout en songeant à cela, la masse de brume se mit soudain à trembler, et la seconde d'après, la grand-mère Ren, avec un mépris apparent pour sa propre vie, jaillit hors de la brume et fonça droit sur Yan Junze au bout du couloir.
Ses orteils effleuraient le sol, et sa vitesse était bizarrrement rapide.
Cependant, Yan Junze remarqua que certaines parties de son corps s'étaient déjà détachées, comme du papier peint, et que sa taille était devenue lambeaux.
Mais cela ne ralentit pas la charge de la grand-mère Ren. À cet instant, la vieille femme semblait jeter la prudence aux orties, résolue à atteindre Yan Junze quoi qu'il en coûte.
Yan Junze recula prestement, regagnant rapidement le seuil de sa porte.
Mais la grand-mère Ren était plus rapide, maintenant à moins de cinq mètres de lui.
La masse de brume grise dans la cage d'escalier se dissipa vite, et la silhouette de la Femme au dos tourné redevint visible, mais il était clair qu'elle ne pourrait pas atteindre Yan Junze avant la grand-mère Ren, aucune chance.
Voyant cela, Yan Junze s'apprêtait à « Rembobiner ».
Puis il vit le corps de la Femme au dos tourné se cambrer soudain en arrière en un arc inversé, produisant une série de craquements grinçants. Ses cheveux sales et emmêlés s'étirèrent instantanément à cet instant.
Ses cheveux tracèrent une ligne droite, d'innombrables mèches visant le dos de la grand-mère Ren, la transperçant la seconde d'après. La grand-mère Ren, qui courait, se figea sur place.
Le corps de la Femme au dos tourné rebondit comme un ressort, retrouvant instantanément sa forme originelle. Ses cheveux se rétractèrent, traînant la grand-mère Ren, transpercée, vers la cage d'escalier.
Yan Junze observa la scène, abasourdi.
Et au même moment, alors que la Femme au dos tourné utilisait ses cheveux comme arme, Yan Junze remarqua que les poils noirs qui venaient de pousser sur son corps se rétractèrent, ne laissant pas le moindre visible.
La grand-mère Ren, le corps transpercé par les cheveux, fut rapidement tirée de nouveau dans la brume grise bouillonnante, qui se referma, émettant deux cris perçants de suite.
La brume se dissipa immédiatement, révélant la Femme au dos tourné debout, et Lu Xin, gisant au sol, immobile.
Le visage de Lu Xin était redevenu le sien, l'apparence de la grand-mère Ren ayant disparu.
Mais peu importait qui c'était, la silhouette au sol ne montrait désormais aucun signe de vie, gisant raide, probablement vraiment morte.
Whoosh !
Les cheveux qui avaient transpercé le corps se rétractèrent, et la Femme au dos tourné se tourna lentement, le dos tourné vers Yan Junze, s'approchant pas à pas.
Yan Junze ne recula pas, ne se jeta pas dans sa maison pour se cacher ; au contraire, il resta là, l'attendant.
À cet instant, Yan Junze ressentit à nouveau une démangeaison sur son corps.
Sans attendre que la Femme au dos tourné ne se rapproche, il prit la parole : « J'ai persuadé la vieille dame du sous-sol. Elle a accepté de vous laisser voir les étranges bébés. »
La Femme au dos tourné s'arrêta, n'avançant plus.