Dague aimait vraiment ses techniques de combat.
D'autant qu'il pouvait les maîtriser dans la réalité. Rien que d'y penser, il en était tout excité.
C'était un simple terrain d'entraînement aux arts martiaux, et pourtant il y avait des palissades et des gardes.
Une fois entré avec cette pierre couverte de gribouillis indéchiffrables, il comprit que le supplice ne faisait que commencer.
Il n'y avait pas la moindre occasion de s'esquiver. Il apprit du vieux chasseur estropié qui gardait les lieux comment trouver une proie et comment l'identifier. Il s'exerça surtout à l'estoc et au lancer.
Dague n'avait aucun moyen d'user d'un quelconque stratagème.
S'il ne s'y mettait pas sérieusement, la progression ralentissait.
Au bout du compte, Dague passa plusieurs jours dans cet endroit et sa progression n'atteignait même pas la moitié. C'était qu'il ne pouvait pas ressortir avant d'avoir achevé l'apprentissage.
« Frère Dague, je t'avais sous-estimé. Tu es arrivé plus vite que moi. » Jun Ci était venu lui donner une tape sur l'épaule en souriant. Sa main était couverte de cloques. Il avait de toute évidence fini de fabriquer ses lances de pierre.
Cela donna à Dague le sentiment d'être menacé.
Pour achever la mission au plus vite, Dague se déconnecta et chercha en ligne tout ce qu'il pouvait sur les techniques de lancer et la survie en milieu sauvage.
Malgré cela, quelques jours plus tard, Jun Ci lui fit un signe d'adieu : il avait déjà terminé sa mission et s'en allait.
Dague redoubla d'efforts. Enfin, trois jours plus tard, la barre de progression fut pleine.
[Bip : Félicitations. Vous avez obtenu la compétence de base : Lance de base, niveau débutant. (Comprend le combat et le lancer.)]
Dague avait envie de pleurer. Pourquoi n'était-ce pas un livre de compétence ? Pourquoi avait-il fallu qu'il l'apprenne ?
Une fois sorti, Dague se hâta vers l'entrepôt et échangea auprès du garde dix pointes de lance de pierre de qualité médiocre contre un gros morceau de viande de bête sauvage. Il n'avait pas le choix. Il avait depuis longtemps épuisé tout ce qu'il avait tiré de son espace personnel. Le poulet rôti, l'oie rôtie, le bœuf et le mouton qu'il rapportait de la réalité pouvaient bien lui remplir l'estomac, mais ils ne contenaient aucune énergie d'essence du ciel et de la terre et ne se convertissaient pas en expérience.
Malgré cela, il était monté jusqu'au niveau sept et il avait saisi la règle des montées de niveau.
Du niveau 1 au niveau 5, il fallait 10 points d'expérience par niveau. Du niveau 5 au niveau 10, il en fallait 20 par niveau.
[(Dague) Han Xiaodao : Chasseur novice de la tribu de l'Os Noir. Niveau 5. Expérience : 12 | 20. Santé : 97 %. Niveau maximal : 10.]
[Compétence : vide.]
[Compétences de vie de base : armes de pierre, lances, fabrication (débutant), 1 %.]
[Compétence de combat de base : Lance de base, niveau débutant. 1 %.]
[Capacité Divine : Technique de Résurrection du Squelette (débutant). Coût d'évolution : 100 points d'expérience.]
La Technique de Résurrection du Squelette, surtout, pouvait bel et bien évoluer. C'était toute la raison des efforts de Dague.
Si dur et si épuisant que ce fût, il lui suffisait d'y jeter un œil et de songer qu'il pourrait invoquer des squelettes dans la réalité et apprendre plus tard des compétences plus magiques encore pour retrouver sa motivation.
« Dague, te voilà sorti ! Travaille dur et atteins le niveau 10 au plus vite. Ensuite, tu pourras sortir chasser. » Par hasard, il était tombé sur Jun Ci. Celui-ci partait avec quelques chasseurs PNJ, et il avait déjà atteint le niveau 10 ?
En y regardant de plus près, il vit que ce n'était pas le niveau 10, mais le niveau 11.
'Il va vite.'
« Aller chasser ? Tu plaisantes ? Est-ce que je manque de nourriture ? Laisse tomber ce genre de chose dangereuse. La sécurité d'abord. » Dague agita la main et hocha la tête. Il avait l'air sûr de lui, mais en réalité sa décision était prise : il ne sortirait jamais.
Dans la réalité, il alla droit chez un voisin qu'il connaissait, un vieil ouvrier d'une cinquantaine d'années.
Sa famille était dans une situation difficile, mais c'était un homme agréable et optimiste.
Contre un peu d'argent et de matériaux, le vieil ouvrier eut vite fait de fabriquer les lances à pointe de pierre demandées. Il allait dix fois plus vite que Dague et, sur demande expresse, il les fit un peu plus grossières.
Malgré cela, les pires restaient de qualité ordinaire et de bonne qualité. C'était bien mieux que la qualité médiocre de ce qu'il produisait lui-même.
Contre toute attente, le vieux à moitié mort qui gardait l'entrepôt avait vraiment l'œil. Le prix offert variait complètement selon la qualité. Plus la qualité était haute, plus le prix l'était.
Celles que Dague avait en main étaient à présent de qualité supérieure.
Les pièces ratées n'étaient pas acceptées. Les autres se répartissaient en médiocre, ordinaire, bonne et supérieure ; au-delà, Dague n'avait rien.
De cette façon, Dague ne manquerait pas de viande.
Il se remit à manger de la viande tous les jours et à s'entraîner dur.
Seulement, il ne se contentait plus bêtement de porter des pierres pour bâtir son physique. Il maniait désormais sa lance de bois à pointe de pierre et la lançait.
Ainsi, il gagnait aussi de l'expérience et faisait monter la maîtrise de sa compétence de combat.
Les jours passèrent.
Sur Internet, les malédictions de toute sorte continuaient de déferler sur le monde. Ce jeu ne servait qu'à détruire les joueurs. C'était sans conteste le jeu qui jouait avec les humains, et non les humains qui jouaient au jeu. Quel gâchis, pour un rendu aussi réaliste.
Quiconque pouvait s'offrir un casque avait forcément les moyens.
Il avait beau brailler tous les jours, à la fin il en était encore à brailler.
Enfin, à l'intérieur de la tribu de l'Os Noir, Dague poussa un long soupir. Il planta sa lance dans le sol et s'essuya le front.
Son expérience suffisait à passer au niveau 10, mais Dague choisit de ne pas monter.
Le niveau 10, c'était l'âge adulte. En tant que chasseur, il faudrait alors sortir chasser.
De plus, d'après les informations trouvées en ligne, le taux de mortalité des joueurs dans les épreuves qui suivent le passage à l'âge adulte atteignait 50 %.
'Bon sang ! La sécurité d'abord, la sécurité d'abord.'
En passant devant le mât totémique, il vit l'instructeur qui entraînait les enfants musclés. Ils avaient déjà ressuscité leurs squelettes et se battaient joyeusement. La nouvelle génération semblait sur le point d'être diplômée.
Les jours passèrent sans qu'il s'en aperçoive.
« Hmpf ! » L'un des joueurs passa devant Dague d'un pas conquérant et lui tendit grossièrement son majeur.
Il lui lança un regard qui disait : 'Je te méprise. Qu'est-ce que tu comptes y faire ?'
Celui qu'on appelait autrefois Bouche à Ordures était devenu arrogant, lui aussi. Avec quelques esclaves derrière lui, il pouvait passer pour un petit chef.
Voyant que Dague l'ignorait, il ne s'éloigna pas, ce jour-là. Il se planta au contraire devant lui et le toisa fièrement.
« Petit morveux, je suis déjà niveau dix. » Bouche à Ordures baissa la tête et fit un geste de la main. Il le dépassait d'une tête. Cela ne pouvait pas être autrement, puisque Dague, au niveau neuf, était encore mineur.
« Je n'essaie pas de t'écraser. Écraser les faibles n'a aucun sens. Je te dis simplement que, si tu n'as pas les capacités, ça ne sert à rien de devenir chasseur par des combines. Haha ! La force, voilà la seule vraie capacité. »
Les autres esclaves s'empressèrent de rire et de le flatter. Même dans un jeu, ils ne pouvaient se résoudre à renoncer à un monde aussi réaliste. Naturellement, ils espéraient que les choses leur soient plus faciles.
Dague n'était pas fâché le moins du monde. Dans la réalité, il devenait plus fort de jour en jour grâce à la viande de bête sauvage. Il n'osait déjà plus aller en salle de sport. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était acheter un dynamomètre et rentrer regarder les chiffres qui montaient chaque jour. C'était là sa plus grande récompense.
'Le reste, héhé, on s'en passe. Cela gênerait mon rythme de progression.'
« Tu es d'une lâcheté... À quoi ça rime, d'être comme ça dans un jeu ? Laisse tomber, je n'ai même plus envie de m'en prendre à toi. Demain, je sors chasser et m'entraîner. Vivant ou mort, au moins j'aurai vécu une vie magnifique. C'est ça, la vie. C'est ça, le jeu. » Bouche à Ordures venait de comprendre qu'écraser ce gamin n'avait vraiment aucun intérêt. Il releva fièrement la tête et s'apprêta à partir.
À présent, il avait récolté quantité d'informations sur Internet. Ce maudit jeu n'aimait pas seulement torturer les joueurs : si l'on mourait, cela revenait à une suppression de compte, et l'on risquait de ne plus pouvoir se connecter pendant un mois.
À cet instant, un chasseur d'âge mûr s'approcha et interpella Dague.
« Toi, tu es trop faible. À partir d'aujourd'hui, tu es rétrogradé au rang de... ! »