Immédiatement, tout le monde se mit à lui faire la cour.
Ils le flattraient par tous les moyens possibles, jusqu'à ce qu'il se sente vraiment bien.
« Maître Dai, ça ! Je n'étais pas assez fort pour bloquer l'attaque à sa place. Au début, j'étais trop gêné pour le dire, mais je n'avais pas les fonds pour payer ma résurrection. Ces quelques-là sont les frères fidèles de Maître Dai. Pitié d'abandonner. » Bouche à Ordures lança un regard, et l'un de ses comparses s'approcha aussitôt pour murmurer.
Sa voix basse résonna aux oreilles de tous.
Les autres restaient silencieux, mais presque tous tournaient les yeux vers Maître Dai.
« Que racontez-vous ? Même si le mérite manque, le travail reste acquis. Jamais je n'ai laissé mes frères subir un préjudice. » Les yeux de Maître Dai glissaient avec une pointe de mépris.
Ensuite, il leva la voix : « Pour les balles reçues en mon nom. Chaque frère tombé au combat recevra trente mille yuans, et Bouche à Ordures cinquante mille. »
Cette fois, il avait réellement engagé une somme colossale !
« Vive Maître Dai ! »
« Maître Dai est généreux. Qui que suive pourra faire fortune sous son commandement. »
« Croiriez-vous que je laisse mes frères souffrir ? » Maître Dai cracha un rire glacé. Un léger pincement au cœur traversa ses côtes. Pourtant, face à un monde aussi réaliste, cette foule d'adeptes collés à ses talons le rassasiait bien mieux que des conquêtes éphémères ou les klaxons d'une berline de luxe.
Dans le monde réel, rien n'aurait été aussi direct.
Maître Dai n'était pas idiot. Il savait pertinemment que tout tournait autour de l'argent.
Mais dépenser ainsi de l'or restait un investissement. Ici, ça valait tous les sacrifices.
« Moi aussi, je vise la montée en niveau ! Frères, accélérez le vôtre ! Je vous conduirai conquérir votre propre domaine. » Les mots de Maître Dai résonnèrent comme un rugissement, déclenchant sur-le-champ une clameur collective.
Pour gravir les échelons, il fallait avant tout ingérer de la viande.
Et pour s'en procurer, il fallait disposer de capitaux.
« Vendez-moi vos pièces d'os à cent cinquante yuans l'unité », lança-t-il d'une voix forte.
Face à ces primes mirobolantes, le cours restait leur point de convergence. C'était là leur raison de lécher ses bottes. « J'en ai deux ! »
« Moi également ! »
Aussitôt, la foule hurla à l'unisson.
Absent des serveurs depuis plusieurs jours, la demande locale demeurait faible malgré les offres éparpillées.
Au fond, un titre aussi immersif méritait bien son qualificatif de deuxième monde. Nombreux restaient ceux à jouer long terme, refusant de vendre leur ration pour niveler, privilégiant l'autonomie au fric liquide.
« Trop peu. Bouche à Ordures, procède à l'échange pour ma réserve », couina Maître Dai sur un ton désinvolte.
La viande du jeu avait effectivement un goût irrésistible.
« Maître Dai, j'ai du stock. Je savais que vous seriez de retour. Une ou deux variations de marché ne changeront rien à votre empire, j'ai donc réservé de l'avance. » Bouche à Ordures pouffa et étala vingt pièces d'os sur le comptoir.
« Goût confirmé. Je les prends toutes. » Maître Dai fit un geste de la main. Utiles ou non, refuser en pleine assemblée eut été une gaffe.
Il n'achetait que le strict nécessaire pour dix jours. Au-delà, il aurait refusé pour préserver sa liquidité.
Bouche à Ordures rayonnait. Les pièces d'os
ne lui revenaient pas. Une commission de vingt yuans par unité suffisait à remplir ses poches, quatre cents yuans tombés purement par hasard.
aussi simplement.
Le temps passé en compte tenu, avant même que Maître Dai ne rejoigne le serveur, Dague avait déjà fait route vers le camp avec un chargement complet. Ils s'étaient manqués de justesse.
Face à cette montagne de viande de bête sauvage, Xiuer se remit au travail. Mais il s'agissait encore de proies communes.
Dague, quant à lui, déconnecta son avatar. Il passa plus de temps à consommer la réalité et à broyer ses limites physiques.
L'avenir ne demandait qu'à être bâti.
Pendant ce temps, Maître Dai envoyait ses hommes
observer les sorties de la vallée. Non seulement il ingérait de la viande, mais il s'entraînait férocement pour
progresser. Fils de riche ou non, il refusait de fuir la fatigue.
Il ambitionnait d'élargir son capital,
face à un deuxième monde aussi tangible. Devenir un poids lourd du secteur relèverait d'un défi excitant.
« Maître Dai ! Maître Dai ! J'ai
récupéré une quête. Je peux vous la céder. » Un type filait vers eux sous le coup de l'excitation. Les yeux de Maître Dai s'allumèrent. Il consulta vite
le palier de gain, incapable de masquer sa joie. « Dix expériences. Ni trop, ni trop peu. »
Puis il plissa le front. « Bonne qualité exigée ? Comment diable vais-je en dénicher ? »
« Maître Dai, on m'a rapporté que Drutu façonne parfois des modèles supérieurs. Je file vérifier sur place. » Bouche à Ordures s'interposa immédiatement, servant de bras armé. Drutu bénéficiait d'une réputation officielle de premier affuteur de pointes, un ancien pilote du serveur. À présent, il fondait tous ses espoirs lucratifs sur cette spécialité, passant ses journées à polir la pierre sans jamais fermer l'œil.
« Entendu. Je la repique. » Maître Dai
tira deux pièces d'os de sa besace et les tendit. « Merci pour le bonus, Maître Dai », vociféra le joueur cédant sa quête. « Quel mécène que Maître Dai ! » s'exclama aussitôt un témoin.
La communauté s'entraidait. Deux phrases bien choisies suffisaient souvent à lier les intérêts.
« C'est menu. Frère, en me faisant cet honneur
de m'octroyer cette quête,
tu m'as offert le visage. Évidemment, je ne refuse pas l'honneur. » Maître Dai le dit sur un ton détaché.
Pourtant, un soupir muet gonfla sa poitrine. Trop d'yeux braqués sur lui.
Il fallait absolument conserver sa prestance. Renoncer à un loyal serviteur pour quelques misérables yuans eut été suicidaire.
Pourtant, ces petits larcins quotidiens finissaient
par exploser son chiffre d'affaires mensuel. Quel calvaire.
« Maître Dai ! Maître Dai, Drutu
en possède vraiment. Le tarif grimpe cependant. » Bouche à Ordures accourut en suffoquant. « Quel montant ? » demanda Maître Dai. « Dix pièces d'os. Il joue les gros sous et refuse tout marché. » riposta Bouche à Ordures, furibard.
« Un problème payable en liquide demeure-t-il un problème ? » lanca Maître Dai d'un air blasé.
L'opération se conclut en un clin d'oeil. Des que Maître Dai eut disparu, Drutu
expira un long souffle. « A la main, sculpter une pointe en pierre de qualite superieure releve de l'impossible, et la reussite d'un modele ordinaire reste aleatoire. Il a forcement trafique avec un PNJ. Mais cinq cents yuans de marge, ca se tient. » « Dague ! Dague ! »
Bouche à Ordures s'élança vers lui. « Vendu, vendu. Cinquante pièces d'os. »
« Soit cinq mille. Procède au virement direct. »
« Tu prends la quete en lot ? »
« Avec plaisir ! »
Dague ced la quete douteuse qu'il avait precedemment accepte
a Bouche à Ordures.
Dorenavant, Dague avait ecoule force pointes d'os de haut calibre aupres des PNJ, engrangeant un tas de points de sympathie. Faibles et peu utiles en soit, ces credits comblaient surtout un stock de quetes corvees que Dague detestait traiter.
Voila le moment ideal pour pressurer Maitre Dai.
« Trop de quetes ces dernieres quarante-huit heures. » Le tresor de Maitre Dai pleurait
des billets a vue et supportait moins la cadence. Neanmoins, le cap du dixieme niveau venait d'etre franchi. Une ascension fulgurante.
En le voyant deborder d'une tige sur ses camarades
standard, et que ses epaules avaient repris des formes humaines apres tant d'heures passees sous le harnais, le sacrifice paraissait amorti.
Dresse au milieu de cette bande de body-builders,
il dominait la scene.
Apres tout, il occupait desormais une place dans le Top Dix, haha !
joueurs.
« Bloque au-dela du dixieme niveau. Que devient ce test de seuil ? » « Maitre Dai ! Maitre Dai ! Ce petit voyou
s'est barri ! »
« Confiniez-le. Cinqante mille yuans au vainqueur. » Les machoires de Maitre Dai grinacerent.
Graver ce niveau n'avait rien d'anodin. Cette
fois, il refusait de se salir les mains.
Autant dire qu'on ne descend pas dans la fosse soi-meme.
Les nobles ne se salissent jamais les mains.
Haha, parfait.
« Maitre Dai ! Maitre Dai, ce bougre
nous a file entre les doigts. Il galope a une vitesse folle. Nos freres sont incapables
de rattraper son rythme. || « On lui rend le service trop facilement. » Maitre Dai
ricana sec.
« Maitre Dai, maintenons le filet de surveillance ? Ce luron a developpe des reflexes de survivant. Des qu'il voit le groupe se former, il bondit sur ses pattes et file a toute allure.
Impossible pour nos troupes de le rattraper
avec ce niveau d'agilite. » »