Mais au final, bien qu'avec un jour de retard, la mission fut acceptée de l'autre côté.
Pour faire preuve de sincérité.
Le nouveau vice-président de la Guilde des Quatre Mers rendit bientôt visite à Petit Couteau, expliquant que le nouveau président se trouvait trop loin pour venir immédiatement et demandant sa compréhension, avec une attitude très humble.
Comme on s'y attendait d'une grande guilde, l'équipe commerciale fut rapidement prête.
Bien que discrète, la voiture était très ordinaire, mais dès que Petit Couteau s'assit à l'intérieur, il fut stupéfait par le luxe opulent de l'habitacle.
Puis cette équipe commerciale peu remarquable se mit en route.
Avec la Cloche d'Or protégeant automatiquement son corps, revêtu de la Robe des Dix Esprits, et une Bannière des Cent Esprits dans la voiture, Petit Couteau avait une grande confiance en sa propre force.
De plus, en faisant émettre par Herbe de Montagne une mission secrète pour surveiller les mouvements de personnel des deux grandes forces, il n'y avait pratiquement pas à craindre d'être assiégé.
Il resta assis dans la voiture, observant le paysage un moment ; pouvait-il vraiment y avoir un tel loisir ?
Malheureusement, au bout d'un long moment, cela devint assez ennuyeux, alors il se mit simplement à faire des recherches dans la voiture.
Dans la Demeure de Sorcière, le Saule à Tête Humaine de niveau Cent avait déjà fait pousser de nouveaux fruits, mais pour le ramener au niveau Cent, il fallait une grande quantité de proies dévorées par la Vigne Sanguinaire en symbiose.
Pour l'instant, les ressources étaient insuffisantes.
Cependant, après étude, ces Têtes Cannibales de la taille d'un poing, sous le niveau 10, suffisaient.
Petit Couteau en coupa même une pour regarder à l'intérieur, et la structure semblait similaire à une vraie tête humaine, pourtant elle était lignifiée.
L'équipe commerciale quitta lentement la zone de couverture du Filet Céleste, avançant à une vitesse qui semblait celle d'une équipe commerciale ordinaire.
Toutefois, pour faire preuve de sincérité, la carte du trajet avait depuis longtemps été envoyée à Petit Couteau.
Ils faisaient du commerce le long du parcours prédéterminé.
La bannière de l'Association de Commerce des Quatre Mers flottait au vent.
Au niveau Mortel, l'Association de Commerce des Quatre Mers avait encore une certaine réputation.
Elle était surtout célèbre pour ne pas craindre la mort ; de nos jours, qu'il s'agisse de bandits de grand chemin ou d'autres indigènes, très peu osaient attaquer les équipes commerciales de l'Association des Quatre Mers.
La raison était simple : les équipes commerciales n'étaient peut-être pas fortes, mais chaque membre ne craignait pas la mort ; ils ne s'arrêtaient pas avant d'être entièrement anéantis, et même en cas de succès, les pertes étaient sévères, pas rentables.
Mieux valait choisir d'autres cibles.
Et l'équipe commerciale des Quatre Mers était aussi sans choix ; après tout, c'était hors de la couverture du Filet Céleste, et face à un vol, ils n'osaient pas fuir imprudemment. S'ils couraient trop loin et mouraient, même les Fragments d'Âme seraient perdus, ce qui serait un gros problème.
Seuls sur le parcours prédéterminé, même s'ils mouraient au combat, les joueurs de la Guilde des Quatre Mers arrivaient rapidement pour récupérer les Fragments d'Âme.
Ainsi se forma un style intrépide invisible ; ils préféraient mourir plutôt que d'être capturés.
À présent, cette route commerciale était bien rodée. Petit Couteau vérifia la carte, notant où ils passaient la nuit chaque soir, les heures approximatives, et la situation des forces indigènes, tout clairement marqué.
Une journée passa vite, et l'équipe commerciale arriva dans un village, qui était l'un des lieux d'étape nocturnes.
L'Association de Commerce des Quatre Mers y possédait sa propre cour, avec des joueurs en poste.
Hors de la portée du Filet Céleste, Petit Couteau ne pouvait naturellement pas se déconnecter. Incapable de dormir, il étudia un moment, eut quelques idées mais les risques étaient trop grands, et il hésita à les tenter.
Il sorti distraitement un Mât Totémique et fut stupéfait après l'avoir examiné.
Merde !
[Mât Totémique à Esprit Serpent (Niveau 100) : Artéfact de Sorcière Spécial de qualité supérieure. Maîtrisé, limite supérieure augmentée : Niveau 160.
Capacité : Compétence de Collecte d'Âme. (Nouvelle)
Autres, omis !
Cristal d'Âme : 46.
Indication : Après avoir franchi le goulot du niveau Cent, a gagné une nouvelle capacité ; si des PNJ meurent dans le domaine, leurs âmes formeront des cristaux et seront récupérés. Ces cristaux, apportés dans une tribu avec un Mât Totémique de niveau 200, peuvent ressusciter ou faire renaître les PNJ, avec option de préserver les souvenirs.
Indication 2 : D'autres formes de vie mourant dans le domaine peuvent aussi voir une partie de leur puissance d'âme absorbée. Quand le Mât Totémique atteint le niveau 200, il peut même condenser des Cristaux d'Âme, recrutant des PNJ de manière autonome.]
Cela remplit Petit Couteau de joie, d'exaltation, car beaucoup de ses subordonnés PNJ étaient morts, le rendant malheureux. Pouvoir les ressusciter était vraiment une bonne chose.
Compte tenu de cela, certaines expériences pouvaient être tentées hardiment.
Petit Couteau déploya la Demeure de Sorcière et y entra.
Bientôt, une sorcière PNJ fut appelée.
Le niveau de cette sorcière avait chuté au niveau 80, et sa tête était d'une laideur extrême, hideuse et féroce.
Puisqu'il était le sorcier à Deux Têtes chanceux qui avait survécu, sa propre tête était brisée, pourtant il pouvait encore compter sur la seconde Tête Cannibale pour survivre, avec des souvenirs intacts.
Toutes les idées expérimentales de Petit Couteau venaient de lui.
À la demande de Petit Couteau, ce sorcier coopéra bien, sa tête se détacha du corps et flotta.
Au niveau de la fracture, une vrille de plante vineuse reliait la tête et le corps, bizarrement.
Évidemment, bien que vivant, ce n'était pas normal.
Sur ordre, un morceau de Viande de Bête Démoniaque fut sorti de l'entrepôt, les nutriments absorbés par la Vigne Sanguinaire entièrement fournis au Saule à Tête Humaine.
Les nouveaux fruits de Tête Cannibale de la taille d'un poing sur le Saule à Tête Humaine, à peine au-dessus du niveau 10, commencèrent immédiatement à chuter de niveau.
Rapidement, l'un après l'autre, ils parurent apathiques, les yeux fermés, immobiles.
Pour cela, une tête sur le Saule à Tête Humaine grossit rapidement, son niveau grimpant en flèche, et après quelques heures, elle atteignit enfin le niveau 80.
Ainsi, Petit Couteau utilisa la Technique de Plantation de Tête Humaine pour replanter cette tête sur le cou du sorcier, restaurant son état à deux têtes.
Le Sorcier à Deux Têtes fut assez satisfait ; avec une seule tête, son niveau ne pouvait pas percer le niveau 80, mais maintenant le goulot était levé, et il avait des perspectives.
En réponse à l'interrogation de Petit Couteau, cette Tête Cannibale avait une mémoire vierge, ne possédant que des instincts.
C'était aussi la raison pour laquelle, s'ennuyant, il essayait de parler avec la seconde tête.
Ainsi, Petit Couteau découvrit dans ses expériences que les deux têtes pouvaient parler, ce qui était assez intéressant.
Avec cet avantage, le Sorcier à Deux Têtes coopéra activement aux expériences qui suivirent.
Ils s'affairèrent jusqu'à l'aube, et Petit Couteau n'était toujours pas rassasié.
Sans qu'il s'en rende compte, la Technique de Plantation de Tête Humaine s'était améliorée jusqu'à Grande Maîtrise.
Il semblait que de telles expériences pouvaient significativement augmenter la maîtrise.
Bientôt, l'équipe commerciale repartit.
Le vice-président responsable suggéra tactueusement qu'il valait mieux ne plus déployer la Demeure de Sorcière.
L'équipe commerciale était en sécurité principalement parce que les marchandises, aux yeux de ces êtres puissants, n'avaient pas une grande valeur.
Ce n'était qu'une branche discrète parmi tant d'équipes commerciales.
Petit Couteau acquiesça naturellement, soulageant le vice-président.
L'équipe commerciale avançait lentement, mais en sécurité — car c'était hors de la portée du Filet Céleste.
L'équipe voyageait dans la nature, croisant quelques Bêtes Sauvages, gérées par des artistes martiaux ordinaires.
Quand la nuit tomba, ils avaient atteint la zone de repos prédéterminée.
Dans la nature, derrière un gros rocher peu remarquable, une pièce souterraine creusée était cachée, utilisant même de simples mécanismes du monde réel, élargissant la perspective de Petit Couteau.
Après plusieurs jours ainsi, ils arrivèrent enfin à la première ville du district Est Martial.
L'Association de Commerce des Quatre Mers y avait une base considérable, drapeaux flottant haut.
Les affaires allaient plutôt bien et elle avait une bonne réputation parmi les indigènes.
Le vice-président mentionna à nouveau subtilement que sur le parcours à venir, des indigènes locaux accompagneraient, alors pour éviter autant que possible les moyens extraordinaires et les conduites particulières.
Petit Couteau hocha la tête mais n'hésita pas une seconde à explorer les rues une fois installé.
Le vice-président ne put que le suivre à contrecœur comme guide, l'air anxieux d'éventuels ennuis causés par Petit Couteau.
Cette ville baignait dans le style Est Martial, et Petit Couteau apprécia pleinement la visite.
L'introduction du vice-président était très détaillée.
Le plus puissant de la ville était le Manoir du Seigneur de Ville, soutenu par deux Maîtres Immortels protégeant la ville.
La famille du Seigneur de Ville avait aussi des cultivateurs, bien que dans des sectes, ce qui leur permettait de contrôler la ville — les Maîtres Immortels indépendants ne servaient que de soutiens.
Sans appui, même une force puissante comme la Guilde des Quatre Mers, capable de prendre facilement une ville, n'osait pas bouger.
« Héhé ! » En glanant pas mal d'informations internes, Petit Couteau ne crut certainement pas que c'était si simple — une ville était sûrement un territoire revendiqué par les deux grandes guildes.
Poursuivant leur voyage, grâce aux arrangements de l'équipe commerciale des Quatre Mers, bien que chronophage, le trajet fut fluide, sans dangers majeurs.
Seuls quelques incidents mineurs survinrent, ne concernant que des Bêtes Féroces.
Au fil du temps, ils arrivèrent enfin dans une grande ville, qui était exceptionnelle, étant sous le contrôle d'une Secte de Culture.
Ces sectes de culture ne s'intéressaient pas aux villes ou bourgs ordinaires.
Si elles s'y intéressaient, et en disputaient une, cela n'avait rien à voir avec la taille de la ville, mais elle possédait certainement un Point d'Acupuncture Spirituel.
La base de secte d'une Secte de Culture avait certainement des Veines Spirituelles.