Eh, les rats aux dents de fer, les hyènes sauvages. La proie que les joueurs haïssaient et aimaient était enfin là.
La raison de cet attrait tenait à leur haute valeur marchande. Le simple prix d’une incisive montait à dix pièces d’os, alors qu’un poulet sauvage de Dague ne rapportait que trois pièces.
La raison de leur impopularité tenait à leur prolifération. On en croisait des groupes de trois à cinq individus par-ci par-là. De plus, même en chassant à plusieurs, les proies restaient invisibles. Il fallait être seul, avoir été laissé pour compte par sa troupe, ou n’avoir pas suffi à masquer l’odeur du sang de sa prise pour finir par les repérer.
De fait, chaque chasseur qui rentrait au camp devait rester sur ses gardes face à ce monde.
Si on ne parvenait pas à les éliminer vite, il fallait ensuite faire attention, surtout lorsqu’un de ces rats aux dents de fer poussait un cri. Plus de ratons surgissaient aussitôt.
Le rat aux dents de fer s’élança rapidement vers le squelette. Sa cible était le poulet sauvage.
« Putain ! Tu cherches la mort. » Dague bondit en avant, saisit sa lance et engagea le combat contre le rat.
L’arme qu’il brandissait était si puissante qu’elle tenait l’ennemi à distance.
Dague se concentrait sur la défense. Une fois sa propre sécurité assurée, il fallut près d’une minute pour qu’il marque le rat de quelques coups.
« Grinc grinc ! » Le rat blessé poussa un cri. Visiblement conscient qu’il ne pouvait vaincre sa cible seul, il commença à appeler ses compères.
« J’attendais précisément ça ! » lança Dague, niveau quinze. D’un coup d’accélération soudain, il plantait sa lame dans le sol, clouant l’animal à terre.
« Grinc grinc ! » Le rat aux dents de fer se tordit dans une série de cris angoissés.
Dague ne pressait pas l’exécution.
« Ils sont effectivement ici ! » Presque aussitôt, plusieurs autres rats aux dents de fer jaillirent du trou caché par les herbes et se jetèrent sur Dague. Six. Un novice lambda aurait eu fort à faire. Là, il ne lui restait plus qu’à fuir.
C’est pourquoi Dague prit la fuite. Malheureusement, sa vitesse de croisière n’était pas foudroyante.
Les six animaux ne tardèrent pas à s’approcher dangereusement.
Il pivota et sortit son pistolet à sable artisanal, communément nommé « pulvérisateur », réservé aux affrontements au corps à corps. Il projetait une boule de sable qui englobe les six rats aux dents de fer.
Des stridences résonnèrent à la chaîne. Le sang coulait de partout sans toutefois causer de morts. Tous les bêtes se tortillaient dans des geigneries misérables.
Sans hésiter, Dague fit un pas en avant, mania sa lance à pointe de pierre et acheva ses adversaires un à un.
[Bip : Félicitations pour l'abattage d'un rat aux dents de fer de niveau 5. Points d'expérience gagnés : 1.]
[Bip : Félicitations pour l'abattage d'un rat aux dents de fer de niveau 5. Points d'expérience gagnés : 1.]
… !
Ils étaient au nombre de sept au total. Dague retroussa joyeusement leurs queues et les accrocha au torse du squelette.
« Retourne, retourne. Privilégie ta sécurité. »
« Cette mission n'attend pas ! »
Cette chasse avait duré dix minutes exactement.
Au bout d'une minute environ, ils atteignirent l'entrée de la vallée où se logeait la tribu.
Le grand saule à tête humaine qui flanquait l'entrée possédait un fruit prédateur tantôt semblable à un visage humain, tantôt à un fruit ordinaire, oscillant au gré du vent.
À l'approche de Dague, deux yeux s'ouvrirent et son regard vert sombre se posa sur lui.
Pas encore.
Dague jeta un coup d'œil dans la direction indiquée.
Une tête émergea du terrier dissimulé par les herbes folles.
Un seul ? Seulement un ?
L'animal s'avança prudemment jusqu'à Dague et se figea dès lors qu'il fut hors de portée. Il exhiba même une grimace menaçante en montrant ses crocs.
Dague, pourtant trop flemmard pour s'en soucier, sentit son humeur baisser.
Il balaya les environs des yeux, mais personne.
« Ping ! »
Le rat aux dents de fer, croyant sa sécurité garantie, s'effondra et mourut sans gloire.
Puis Dague lui lança un majestueux doigt d'honneur.
Ce n'était qu'un rat aux dents de fer de niveau cinq. Il était trop flemmard pour le ramasser.
Après avoir dispersé la poudre d'os, les débris se reformèrent en squelettes sautillants qui fusionnèrent instantanément. Un nouveau squelette de niveau cinq surgit et fila droit vers sa cible.
L'entité rampa rapidement vers la dépouille de l'animal et la saisit.
Soudain, une silhouette grise jaillit des hautes herbes et mordit à pleines dents.
Crac ! Le cou du squelette cassa et sa tête roula au sol.
« Putain ! Je me suis fait avoir par un rat ? »
« Ping ! »
« Ping ! »
« Ping ! »
[Bip : Félicitations pour l'abattage d'une bête de niveau 10, Rat aux dents de fer élite. Points d'expérience gagnés : 500. 10 % des compétences associées réveillées.]
« Merde, les points sont corrects. Encore un élite ? »
[Bip : Quête secrète débloquée : premier joueur à maîtriser une compétence.]
Récompense : le premier individu à comprendre seul une compétence bénéficiera d'une vitesse de compréhension accrue de 300 %. Dès que celle-ci frôle les 90 %, la maîtrise peut s'accomplir instantanément. Le deuxième bénéficiaire verra sa vitesse augmenter de 200 %.
L'échec entraînera la confiscation des récompenses supplémentaires.
[Bip : Félicitations, vous avez éveillé 30 % des compétences liées.]
Il marqua une pause, surpris. « C'est pas mal. »
Après une hésitation, Dague sortit une nouvelle poignée de poudre d'os et la dispersa.
Il secoua une tête un peu vide et sentit une fatigue réelle l'envahir.
Cette fois, le point de résurrection était un squelette de niveau dix.
Le squelette s'avança avec parcimonie. Bon sang, il existait bel et bien un terrier caché dans l'herbe d'où bondissait le rat élite. Ça expliquait tout.
Cette fois, il récupéra intégralement les dépouilles des deux rats.
Le gros élite pesait soixante à soixante-dix livres.
Puis il remarqua d'autres rats aux dents de fer qui guettaient au loin depuis leurs terriers.
« Putain, je peux pas me payer ce duel maintenant. Je files. »
Dague ramena ses proies à toute allure.
Le rat aux dents de fer finit par le suivre.
« Vroum ! »
Une tête cannibale descendit brusquement des branches et happa le rat. Sa mâchoire s'écarta violemment jusqu'aux oreilles et il ingurgita l'animal de force. Son volume doubla avant qu'elle ne remonte lentement vers l'arbre.
Il avala en apercevant Dague.
L'extérieur était trop dangereux. Cette mission n'attendait pas.
Hein ? Dague resta interdit en tombant sur l'objectif.
Quête : l'Ambition du vieux chasseur. (Soumission possible !)
L'objectif demandé un animal de niveau vingt pourtant. Que se passait-il ?
En y réfléchissant, les élites de niveau dix devaient suffire aussi.
Sans hésiter, Dague traîna les deux squelettes jusque chez le vieux chasseur.
« Putain, autant de proies en vue, et la technique de résurrection squelettique en prime ! » cria quelqu'un. Dague ignora le cri et continua sa route.
Bientôt, plus de dix joueurs foncèrent vers lui et lui bouchèrent la route. Des adolescents costauds pour la plupart, aucun adulte en vue.
« Frère, tu veux revendre tes proies ? Un rat aux dents de fer niveau cinq pour mille yuans pièce », lança fièrement un adolescent trapu.
« Jeune Maître Dai est tellement généreux. Jeune Maître Dai est franchement direct. Ma chance de faire fortune est là. Ne vas-tu pas remercier Jeune Maître Dai ? Seul lui peut se permettre ce tarif. » Les gamins alentour l'encensèrent immédiatement. C'était un jeu après tout. Ils auraient accepté toutes les absurdités pour plaire.
« Désolé, je ne vends rien. » Dague fronça les sourcils.
Leur chef, Jeune Maître Dai, n'était que niveau six. Mais il portait ce titre car il roulait en sportive dans la réalité. Sa richesse était évidente.
Dague détestait profondément les nouveaux riches. Le seul fait de le voir lui montait au nez.
« Regarde, Jeune Maître Dai, ce type adore se vanter comme Jun Ci. Il se croit vraiment génial », lâcha Vent de foutoir depuis l'arrière-garde.
« Hmpf, tu m'manges pas dans le pain ? » Jeune Maître Dai, vexé devant ses nombreux sbires.
« Dégage. » Dague s'en moquait. Dans la vraie vie, même les fils de famille évitent de prendre des gifles. Se sentait-il invincible dans le jeu ?
« Frères, cernez-le s'il ose manquer de respect à Jeune Maître Dai », tonna Vent de foutoir.
Instantanément, plus d'une dizaine d'adolescents encerclèrent Dague, tous désireux de passer à l'action.
« Jeune Maître Dai, si tu veux régner sur la tribu de l'Os Noir, il faut te débarrasser de ce gamin et de Jun Ci », insista Vent de foutoir. Il lança un sourire narquois à Dague.
« Tuez-le ! » aboya Jeune Maître Dai, mais sa voix faiblit. Personne ne bougea.
« On va vraiment les tuer ? » demanda un timide.
« Putain, c'est juste un jeu. Vous croyez vraiment que c'est le vrai monde ? Allez-y, tuez. Jeune Maître Dai nous protégera, on n'a rien à craindre », hurla Vent de foutoir.
« La récompense pour l'avoir abattu, c'est cinq mille… ! »
Crac !
Avant même d'avoir fini sa phrase, une lance en bois planta son bois dans la figure de Jeune Maître Dai.