Point de vue : Alex
Devant moi s'étendait le noir d'encre de l'espace.
L'éclat des innombrables étoiles était magnifique.
Est-ce que c'était la réalité ? Ou bien l'espace de réalité virtuelle dont on disait qu'il était plus réel que le réel ?
« Il semble qu'il s'agisse de la réalité. Mais nous sommes en l'an 1547. »
« On a fait quelque chose de bizarre, nous ? »
Jusqu'à il y a un instant, je jouais à un jeu en réalité virtuelle appelé Galaxy of Planet. Un MMO de science-fiction, un jeu de conquête spatiale et de guerre dans un futur proche.
Un jeu populaire qui avait duré quinze ans, mais il n'avait pas pu lutter contre le temps, et il était censé avoir atteint le jour de la fermeture de ses serveurs.
Et quand j'ai repris mes esprits, je me trouvais près de Jupiter.
Avec la forteresse spatiale mobile Silvern, ma base personnelle, et cent vingt androïdes.
Une situation anormale : impossible de se déconnecter, impossible même de communiquer avec le serveur. Si, curieusement, je ne paniquais pas, c'était peut-être parce que tout cela manquait trop de réalisme pour que j'en prenne la mesure.
« S'il s'agit d'une panne du système, je pense que tout sera rétabli rapidement. Cependant, d'après l'ordinateur quantique photonique de la forteresse Silvern, nous ne sommes pas dans un espace virtuel mais dans le monde réel. Dans ce cas, une technologie capable de franchir l'espace-temps sera nécessaire pour rentrer. »
J'étais à la fois embêté et pas vraiment embêté. J'étais censé être triste que le jeu se termine, et voilà qu'une panne du système était survenue au tout dernier moment, à moins qu'il ne se soit produit un miracle impossible.
« Pour l'instant, on observe. Il n'y a pas de joueurs ou d'ennemis dans la zone, hein ? »
« Pour le moment, il n'y a dans la zone ni joueurs, ni même aucun objet artificiel. »
Dans le doute, mieux vaut ne pas bouger. Ce n'est pas comme si j'avais des regrets dans la vie réelle ou de la famille ; ça m'irait très bien de rester comme ça.
On finira bien par comprendre quelque chose.
« Je suis censé être un avatar de jeu, alors pourquoi est-ce que je dois aller aux toilettes ? »
La situation s'éclaircit plus vite que prévu. Il s'avéra qu'en dépit de mon statut d'avatar, je devais aller aux toilettes. Évidemment, aussi réaliste que soit le jeu, une telle fonction ne pouvait pas exister.
« Nous, androïdes organiques, avons aussi des phénomènes physiologiques qui n'existaient pas dans l'espace virtuel. D'ailleurs, puisque la connexion avec le serveur est complètement coupée, nous qui vivions dans un monde de données ne devrions pas pouvoir fonctionner... »
Il se passe quelque chose d'impossible. Ça, au moins, ça a l'air sûr.
« On va agir en partant du principe que c'est réel. Si c'est une panne du système, on n'a pas besoin de faire quoi que ce soit de toute façon. »
« Bien reçu. »
Un voyage dans le temps, de l'espace virtuel vers le passé du monde réel ? Même en me disant que c'était impossible, agir en supposant que tout était réel ne poserait pas de problème.
La forteresse mobile Silvern, grande comme la Lune, est la plus vaste construction artificielle de Galaxy of Planet.
À l'intérieur se trouvent toutes sortes d'usines entièrement automatisées, industrielles, agricoles et autres, ainsi que de nombreux docks pour vaisseaux. Il y a aussi un spatioport capable d'accueillir jusqu'à cinq cents vaisseaux spatiaux ; c'est un équipement qu'un particulier ne peut guère posséder, sauf cas exceptionnel.
On a aussi des réserves de ressources : vivre un moment avec la seule forteresse Silvern est tout à fait possible. Mais si nous sommes bien dans la réalité, il nous faudra tôt ou tard de nouvelles ressources.
Commençons par trouver où se les procurer.
Pour les minerais, l'eau et le sel, ce fut relativement simple. On en trouve facilement dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter ou sur Europe, le deuxième satellite de Jupiter ; il a suffi d'y envoyer des robots soldats de forage et des vaisseaux de transport pour les obtenir.
Mais pour obtenir un plus grand nombre de ressources différentes, la conclusion fut que le plus simple et le plus facile était de descendre sur Terre.
La technologie de Galaxy of Planet permet de terraformer des planètes, mais coloniser Mars alors qu'il n'y a que moi et les androïdes, à quoi bon ?
Comme base sur Terre, les androïdes choisirent les îles Ogasawara. À cette époque, les navires ne s'en approchent pratiquement jamais, il n'y a pas d'habitants, et leur taille est raisonnable : elles remplissent parfaitement nos critères, paraît-il.
« Bon. On construit un village sur les îles Ogasawara et on va au Japon. Je veux voir Oda Nobunaga. »
« Ça ne me dérange pas. Mais c'est vraiment une raison suffisante ? »
« Si on se contente de regarder d'un peu loin, ça ira. »
Quand j'ai dit vouloir aller au Japon en apprenant qu'on installait une base aux îles Ogasawara, El, l'androïde la plus ancienne de Galaxy of Planet, a pris un air un peu dépité.
El, une androïde organique polyvalente, est une femme blonde, conçue avec une poitrine généreuse, une taille fine et des hanches assez larges, sans que la silhouette perde son équilibre.
Son visage est plus mignon que beau, et elle dégage une atmosphère douce et apaisante. Elle a un caractère paisible et gentil, et comme nous sommes ensemble depuis toujours, elle comprend ce que je pense.
« Entendu. Je prépare donc un village et un navire pour les déplacements. »
Un peu dépitée malgré tout, El se met en mouvement avec le sourire pour exaucer mon souhait. Même si on ne peut jamais rentrer, je ne suis pas loin de penser que ça me va très bien.
Les avis divergent sur l'époque où les îles Ogasawara ont été découvertes, mais il est certain qu'à cette époque, il n'y avait ni habitants ni propriétaire.
Nous sommes descendus sur Chichi-jima à bord d'un vaisseau de transport chargé de matériel pour installer la base, et ma première impression fut que l'île était plus grande que je ne le pensais.
D'abord, pour les villages qui serviraient de base, nous avons décidé d'en construire sur Chichi-jima, Haha-jima et Iwo-jima.
Mais vu la taille des îles, le bois y est précieux ; on décida d'aller le chercher du côté de la Sibérie, terre encore inexplorée à cette époque. À une époque sans avions, de grands appareils de transport capables de voler dans l'atmosphère et des robots soldats suffiraient à l'obtenir en un rien de temps.
« La riziculture est impossible. Les îles sont petites, et l'approvisionnement en eau n'y est guère favorable. Historiquement aussi, on y plantait apparemment des arbres fruitiers tropicaux qui ne poussent pas sur l'archipel principal. »
Comme installations nécessaires, je voulais un équipement capable d'extraire de l'eau de mer le sel, l'eau douce, l'or et les métaux rares ; le reste relève entièrement du loisir.
Nous ne sommes que cent vingt et un, moi et les androïdes, alors pas besoin d'un village bien grand. Mais forcément, ça manque de monde ; si on ne déguise pas des robots soldats en humains pour gonfler les effectifs, la vie risque de ne pas être tenable, du moins si on ne compte que la surface.
À vrai dire, comme l'usine agricole de la forteresse spatiale peut produire de la nourriture en masse, nous n'avons pas vraiment besoin d'être autosuffisants sur l'île.
« Tout de même, tout le monde est descendu, hein. »
« On s'ennuie. Dans l'espace, il n'y a ni ennemis ni alliés. »
Ce qui m'intrigue un peu, c'est que les androïdes descendus à la surface sont plus d'une centaine. Les installations de la forteresse spatiale sont en principe automatisées ; quelques personnes pour les gérer suffisent.
Apparemment, ils ont aussi fait descendre deux mille robots soldats ; ils comptent faire avancer l'installation de la base d'un coup, avec les engins de chantier et les robots.
« Comme ça, on pourra aller voir l'époque Sengoku plus tôt que prévu. »
« Vous comptez vraiment y aller ? »
« On a envie de voir l'Histoire, non ? »
« Si vous y tenez à ce point... »
Les véhicules de Galaxy of Planet combinent en principe moteur antigravité et réacteur à fusion nucléaire. Du coup, je n'ai qu'à regarder les engins de chantier travailler en volant un peu partout.
Les androïdes, si performants, c'est autre chose ; moi, tout ce que je peux faire, c'est fixer les grandes orientations.
Moi, j'ai hâte d'aller voir l'époque Sengoku.
Mais pourquoi El a-t-elle l'air un peu ailleurs ? On va juste jeter un œil de temps en temps aux grands événements de l'Histoire.
***
Point de vue : El
Quinze ans. C'est le temps que le commandant et moi avons passé ensemble.
Le commandant, qui a perdu ses parents quand il était au collège, a dit un jour en riant qu'il allait finir par dépasser le temps passé avec eux ; ce souvenir est gravé dans ma mémoire.
Moi, habitante d'un monde fabriqué, l'espace virtuel, et le commandant, nous avancions ensemble, mais il devait toujours y avoir entre nous un mur infranchissable.
Pourtant, ce dernier jour, j'ai fait un vœu.
Je ne veux pas être séparée de lui. Je veux vivre avec cet homme pour l'éternité.
Et nous sommes passés de l'espace virtuel à la réalité tangible.
Est-ce une réalité née d'une nécessité qui porte le nom de hasard ? Ou bien un caprice des dieux ? Moi-même, je l'ignore.
Comparé aux gens ordinaires, il n'a rien d'exceptionnel. S'il faut citer une qualité, c'est d'avoir continué pendant quinze ans le même espace virtuel ; c'est ce qui caractérise le commandant.
J'ai rapporté au commandant tout ce que je sais de la situation, à une seule chose près.
La seule chose que je n'ai pas pu lui rapporter, c'est que nous sommes désormais des êtres vivants, d'une espèce appelée androïde organique. Que nous avons franchi ce mur qui aurait dû rester infranchissable entre lui et nous.
Le fait que nous ayons le droit d'aimer, et de porter et d'élever des enfants, je n'ai pas pu le lui dire.
Comment le commandant accueillerait-il cette vérité ?
Moi... Ai-je le droit de vous aimer ?