Imaginons un chasseur, de rang SS approximatif, qui aurait soudain cette pensée.
Et si je tuais trente personnes au hasard, aujourd'hui ?
Bien sûr, il pouvait transformer cette idée en acte — jour après jour.
Le plus terrifiant, c'est qu'un individu peut massacrer des milliers de gens sur une longue période sans laisser la moindre trace. Avec l'expérience, la force physique, les compétences et les objets d'un rang SS, c'était bel et bien possible.
Il y a eu plus de 7 000 meurtres non élucidés par « la lame » aux États-Unis entre le moment où Kevin McKid s'en est emparé et son dernier souffle. Le chiffre a explosé, plus de trente fois supérieur à l'année précédente.
« Au moins 80 % des victimes étaient présumées avoir été tuées par McKid. »
Comme il ne restait aucun corps, le nombre de victimes pouvait augmenter exponentiellement, si l'on compte les disparus.
Néanmoins, la raison pour laquelle il a été assigné à résidence et non incarcéré dans une prison pour chasseurs juste avant sa mort, c'est qu'il n'existait que des preuves circonstancielles, rien de tangible pour l'inculper. Et à peine avait-il passé une semaine en captivité que l'épée magique a décidé de tuer son propriétaire.
« Après sa mort, l'épée magique a disparu pendant que le gouvernement fédéral la gardait. La chose qui maintenait une emprise totale sur la puissance publique et les concepts de gouvernement de la Terre n'a pas été récupérée par l'État pendant longtemps. »
Je ne sais pas par combien de chasseurs elle est passée depuis. La chose, qui changeait de propriétaire dans l'ombre et sautait comme une sauterelle, a fini par tomber dans les mains de Randy, mettant un terme à son errance en étant maîtrisée.
Au début, elle a utilisé sur Randy la même méthode de séduction qu'avec les autres propriétaires.
[Chuchotement de l'Épée (Rang : A)]
Jusqu'à ce que je connaisse les véritables capacités d'Angelica, le rang B était la meilleure compétence de lavage de cerveau parmi les humains.
Mais en étendant le sujet du rang de compétence au-delà des humains, l'histoire change.
L'épée consciente possédait une compétence de type mental de rang A, alors qu'elle n'était qu'un objet, et sa puissance était telle qu'environ la moitié des chasseurs qui la saisissaient étaient immédiatement ensorcelés.
Si l'on acceptait de devenir maître, fasciné par ses compétences, la prise de contrôle totale de l'épée commençait, et le chasseur devenait un boucher acharné. Ils passaient leurs journées à massacrer après s'être fixé des quotas journaliers, les atteignant scrupuleusement pour ne pas se faire prendre.
« L'autre moitié résistait d'abord à la compétence, mais la tentation d'apprendre l'escrime des anciens maîtres a fait tomber le mur de leur cœur. Mais Randy a saisi l'épée en sachant dès le départ qu'elle était enrobée de sucre. »
L'épée a testé, persuadé, apaisé, supplié, imploré qu'il accepte la tentation et devienne le vrai maître.
Cependant, Randy n'a cédé à aucun chuchotement. Beaucoup pensaient qu'il n'était pas tombé dans le panneau parce qu'il avait préparé des compétences ou des objets spéciaux.
« Mais ce n'était pas ça. »
Randy a pu tenir bon longtemps parce qu'il a d'abord percé l'identité de l'épée magique, et, surtout… il possédait une volonté miraculeuse pour résister aux compétences mentales de rang A.
Bien que les compétences d'Angelica aient fini par détruire cette mentalité.
« Tout le monde n'y a pas cru, mais c'est la vérité. Il n'avait aucun objet. »
Comme il ne mordait pas à l'hameçon, l'épée magique a dû conclure qu'il fallait tuer Randy au plus vite.
Elle a changé du jour au lendemain et a commencé à lui lancer des insultes et des obscénités indicibles. L'attaque télépathique, portée par la compétence mentale, a duré du moment où Randy a saisi l'épée jusqu'à celui où il l'a reposée. Elle voulait le distraire pour qu'il soit attaqué pendant le combat.
Pourtant, Randy a tenu.
J'ai arrêté de ressasser et j'ai dévisagé l'épée dans ma main.
« Comment pourrait-elle me paraître bienveillante, maintenant que je sais tout ? »
C'était regrettable, d'y repenser. Si nous avions fourni à Randy un bouclier psychologique, sa vie aurait été un peu plus facile.
« Nous étions en fait sur le point de réussir. »
À l'époque, parmi les races extraterrestres qui commençaient tout juste à interagir avec l'humanité, nous avions reçu l'information qu'un tel artefact existait chez les « Soridag » et nous avions poussé pour un accord.
Nous étions au bord de la réussite, mais nous avons rompu unilatéralement le marché après avoir entendu la prophétie d'Angelica selon laquelle ils préparaient un coup de poignard dans le dos de l'humanité, ne voulant pas d'un vrai marché à la dernière minute…
« Oh, attendez une minute ! »
J'ai coupé court à ma réflexion.
À cet instant, un frisson glacé m'a parcouru l'échine, puis la chaleur a bouilli depuis mes entrailles. J'ai serré les dents et murmuré.
« Angelica, tu es une fichue… »
Maintenant, je comprenais ses raisons.
La prédiction d'Angelica était-elle donc juste ? N'était-ce pas un mensonge pour empêcher notre groupe de porter une quelconque armure psychologique ?
J'ai eu peur que cela affecte la compétence qu'elle utilisait pour manipuler nos camarades en secret.
« Depuis quand la tient-elle en main et joue-t-elle avec nous ? Combien de fois a-t-elle été impliquée ? »
« Oh, ça va ? Tu n'as pas très bonne mine. »
Elle a parlé à nouveau. J'ai tenté de calmer ma colère et j'ai lancé mes mots à l'épée.
« Ferme-la. »
« Je ne sais pas ce qui t'énerve, mais je me tais un moment, comme tu l'as dit. Parle-moi quand tu te sentiras mieux. »
« Tu as la langue bien pendue pour quelqu'un qui vient de dire qu'il allait se taire. »
Bien que j'aie temporairement bâillonné l'épée magique, cela ne durerait pas.
Se taire pour l'instant était une sorte de stratégie.
J'ai examiné les lieux avec pénétration. La prochaine étape n'était pas l'entrée du donjon. J'avais mon objectif, mais pas l'intention de m'en retirer.
« Ce donjon est de classe A. Cependant, le niveau de difficulté élevé du système est largement dû aux nombreuses proportions de pièges et de monstres boss disséminés partout. »
En d'autres termes, cela signifiait que si j'évitais bien les pièges, et si je savais seulement comment achever les monstres boss, le niveau de difficulté chuterait considérablement.
De plus, j'avais à la fois la mémoire et la capacité de résoudre le problème.
« Il n'y a aucune raison de venir jusqu'ici pour laisser la purification et la récompense à McKid. »
Si j'avais de la chance, une compensation supplémentaire pour le donjon viendrait avec une carte de compétence de grade donjon ou un objet équivalent.
Puisque c'était un donjon de classe A, cela valait le coup de regarder une carte de compétence de rang SS ou son équivalent.
« De toute façon, je n'ai pas besoin de carte de compétence, mais… »
Dans la purification de ma vie précédente, une carte de rang A était sortie en récompense supplémentaire. Cependant, il n'y avait aucune raison de viser une telle chose à une époque où je pouvais voir la compensation clairement.
« Je vais viser les objets équivalents au rang SS. »
L'objectif était un objet que l'humanité n'avait jamais obtenu dans sa vie précédente. La détermination a imprégné mon cœur à la place de la colère.
*
Je suis revenu au puits, le long passage vertical, où je venais de m'écraser.
Le chemin de ce donjon, que McKid ne pourrait pas connaître, était constitué d'une structure qui montait au sommet du château dans une pièce fonctionnant comme un ascenseur depuis l'entrée du rez-de-chaussée et continuait jusqu'au niveau souterrain où se trouvait le boss.
J'ai descendu plus vite que mon équipe en prenant un raccourci. En termes de hauteur, cela correspondait à peu près à la partie médiane du château.
J'ai regardé en bas, vers la falaise sombre, et j'ai fait un pas sans hésiter.
Fshhh !
Je tombais. Je plongeais dans l'air noir, et le vent me cinglait le visage sans relâche. À l'intérieur du passage étroit qui m'entourait, je concentrais le mana tout en tenant la longue épée.
« Si l'occasion se présente, pourquoi ne pas me serrer un peu… ? »
L'épée montée chuchotait télépathiquement, perçant la combinaison de combat. Quel moment de silence.
Au lieu de répliquer pour la faire taire, j'ai pris une posture comme si je posais l'épée. Là-bas, je pouvais voir l'origine des tentacules noirs. Ils m'attendaient, entrelaçant leurs tentacules vineux.
J'ai mesuré la fenêtre de tir, concentré le mana, puis je l'ai fait exploser.
Bou-bou-bou-boum !!
J'ai fait exploser mon mana en abattant mon épée. L'éclair de la lame a déchiré le passage étroit.
Skriiiiik !
L'amas de tentacules qui explosait en morceaux a créé une flamme bleue et a tout emporté.
« Waouh, c'est génial. Tu as atteint un haut niveau de maîtrise du mana. »
Au lieu de répondre, j'ai ramassé le noyau et j'ai regardé autour de moi.
L'intérieur du donjon était divisé en sections destructibles et indestructibles. Comme le mur d'enceinte de ce château, la partie définie par la « règle » du système ne pouvait pas être brisée, peu importe les efforts.
Bang !
J'ai percé le mur à la recherche d'une zone destructible.
À travers le trou, c'était le premier étage du château. C'est un espace séparé de l'entrée du premier étage où l'équipe d'expédition est entrée. On ne pouvait pas sortir du château par là, mais on pouvait en revanche aller au premier sous-sol.
Pendant que je descendais les escaliers, l'épée magique m'a parlé six fois de plus, et je l'ai majoritairement ignorée.
Dès que j'ai pénétré dans le sous-sol, j'ai de nouveau croisé une nuée de monstres.
« Oh, ce sont des Minotaures. »
« Grrrrrrrr ! »
Des monstres géants de plus de cinq mètres de haut couraient, armes au poing.
J'ai rangé l'épée longue ordinaire que je tenais et saisi l'épée magique.
« Oh ! Tu me balances enfin ? Je suis content. Puis-je dire quelque chose ? Par exemple, les Minotaures sont très durs à l'extérieur, mais c'est sans effort si tu vises la jambe… »
J'ai concentré le mana sur l'épée magique sans répondre.
Fwhoooosh !
La lame a chanté, et l'épée a cessé de chuchoter. J'ai alors balancé l'épée vers l'avant dans un large mouvement. À cet instant, je n'ai pas pu entendre sa télépathie, mais j'ai eu l'impression que l'épée magique m'offrait un sourire mystérieux.
Shwish !
La lumière bleue devant moi a commencé à tracer une grande ligne.
C'était une ligne nette qui coupait tout ce qui était en vue en deux parties, haut et bas. Le paysage dans mes yeux s'est disloqué et a basculé sur les deux axes.
Dès que l'éclair a disparu…
Rumble !
Les murs du donjon se sont fendus et les colonnes se sont effondrées partout. Les Minotaures ont roulé, sectionnés en deux, incapables de crier.
Et moi…
« Keup ! »
Whoooooooooh !
Le débit de mana, qui se déversait comme une tempête depuis l'épée, m'a repoussé. Un instant, j'ai perdu l'équilibre et j'ai trébuché.
« C'est encore plus que je l'imaginais ! »
J'ai rapidement fait un salto dans les airs et remis l'épée en avant. J'ai gardé un œil sur l'avant. Les monstres étaient…
« Tous morts instantanément. »
Cependant, certains avaient une entaille au thorax, d'autres le dos tailladé, contrairement à mon viseur initial sur leurs jambes.
L'épée a chuchoté comme un écho clair, presque pour faire un scandale.
« La prochaine fois, vise la jambe. Même si tu la balances bien plus légèrement, elle sera tranchée net. »
Je me suis souvenu de la description d'objet que je venais de lire.
[Tueur de Démons] Description de l'objet : … Si tu écoutes la voix de l'épée, tu pourras apprendre l'essence de l'épée que les anciens maîtres ont apprise.
※ Précautions : Cette épée amplifie et libère la maîtrise de l'épée de l'utilisateur et peut prendre beaucoup de temps pour s'y habituer.
Une note de prudence concernant « l'amplification de la maîtrise de l'épée » était écrite ci-dessous. La vérité, c'était la plus grande raison pour laquelle j'avais jamais essayé de mettre la main sur cette épée magique.
« Ce n'est pas aussi simple que tu le pensais, hein ? Comme tu peux le voir maintenant, j'ai la fonction d'amplifier la maîtrise de l'épée. »
Je le savais. Le problème ici, c'est que l'épée magique n'était pas une simple fonction amplifiée à 20 quand on y ajoutait 10 de mana. La prochaine fois que j'en mettrais 10, 30 pourraient être libérés, ou 11.
Ça peut sembler optimiste que ce soit inconditionnellement renforcé, mais le fait que ce ne soit pas prévisible signifie que l'équilibre du combat s'effondrerait, comme tout à l'heure.
C'était difficile à acquérir par l'expérience et à contrôler complètement.
Cependant, ce n'était pas simple, et il y avait définitivement des règles.
« Mais ce ne sera pas facile à contrôler. Qu'en penses-tu ? Si tu deviens mon vrai maître, tu pourras contrôler l'amplification comme tu bouges tes membres, sans avoir à contrôler ton mana avec un mal de tête. »
Au fond, c'était encore une tentation pour moi.
Il a essayé d'attirer Randy plusieurs fois avec les mêmes mots, mais il s'est entraîné en silence avec l'épée et a fini par la contrôler librement.
C'était il y a environ six mois ?
« Il n'y a pas de formule pour l'amplification de la maîtrise de l'épée. Même un léger changement dans la trajectoire du swing change le résultat. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut apprendre en s'y habituant. »
Contrairement aux messages du système, l'épée magique mentait.
« Alors si tu me laisses tout faire… ! Je ne te transmettrai pas seulement tous les mouvements d'épée des anciens maîtres, mais je te donnerai aussi l'autorité de me contrôler complètement ! »
Ses chuchotements devenaient intenses et durs au fil du temps. Je pouvais deviner qu'elle avait été jetée dans ce donjon depuis longtemps.
J'ai continué à marcher avec l'épée magique, sans répondre.
*
« Attention ! Attention ! Mort aux intrus ! »
L'Armure Noire accourait, épée au poing. Il y avait une ombre noire dans leur armure d'argent. J'ai balancé l'épée avec un mana plus faible que pour le Minotaure. Cette fois, j'ai essayé de la balancer deux fois de suite.
Shwish !
Bou-bou-bou-bou-boum !
« Je vais devenir fou. »
J'avais injecté moins de mana, mais c'était une tempête de mana plus forte qui a balayé l'avant.
Il n'y avait pas de place pour la seconde attaque. Encore une fois, l'épée m'a chuchoté pendant que j'étais repoussé dans les airs et que je reposais le pied au sol.
« Ce n'est pas facile, hein ? Tu n'as pas à être timide. Tout ceux qui me tiennent passent par là. »
Ensuite, j'ai rencontré un groupe de Sylphes de Feu. J'ai planté l'épée avec la plus petite quantité de mana. Il y a eu six estocs consécutifs comme je l'avais prévu.
Le problème, c'est que le mana craché en tenant compte de l'amplification a été amplifié microscopiquement et faiblement déployé.
Le monstre a riposté immédiatement sans une égratignure sur son corps. Sans le bouclier de mana, tous les fluides de mon corps auraient bouilli et j'aurais mouru sur le coup.
« Pfiou, c'était vraiment dangereux cette fois. Je déteste le dire, mais maintenant je commence vraiment à m'inquiéter pour toi. Si quelque chose de grave t'arrive à ce rythme… »
« Ferme-la. »
J'ai continué. J'ai rappelé la quantité de mana injectée pour toutes les attaques jusqu'ici et comment elles s'étaient déployées. J'ai analysé quel schéma l'épée gorgée de mana avait formé avec [Œil du Successeur].
Quoi qu'il en soit, c'était en fin de compte une question de contrôle du mana.
*
« Oh, c'est un autre monstre. Ce n'est pas trop tard, alors… ! »
« J'ai dit, ferme-la. »
Face à la horde de Loups-Garous qui fonçait, une fois de plus, j'ai levé l'épée magique et l'ai balancée. Une sortie était excessive ; l'autre, ridicule de faiblesse ; mais la dernière était presque comme je l'avais voulu.
« La dernière attaque a eu de la chance. Mais c'est dangereux si tu continues avec ce genre de chance. S'il te plaît, écoute ma sincère requête… »
Quand j'ai ouvert la porte de la pièce, des zombies rampaient lentement. J'ai balancé l'épée avec l'idée d'expérimenter tout ça. Au fil du temps, la sortie a commencé à converger vers une fourchette précise. Il y avait de la perplexité dans le chuchotement de l'épée magique.
« Heureusement, tu as de la chance à la suite. Ça s'est passé sans encombre cette fois aussi. Le relâchement était génial. Tu as des objets de chance sur toi ? »
La pluie de mes mouvements d'épée tranchait les golems métalliques comme du tofu. Le recul ne me déstabilisait plus. Cependant, c'était regrettable que la continuité de l'attaque grince un peu. Maintenant, le nombre de mots prononcés par l'épée magique diminuait peu à peu.
« Heu… ça… c'est un peu… »
Et enfin, j'ai atteint l'étage du sous-sol où se trouvait le boss.
Kou-Kou-Kou-Koung !
Les déflagrations de mes mouvements d'épée faisaient exploser les chimères comme des ballons.
Le mouvement d'épée ne les transperçait pas, ne rebondissait pas sur leur peau dure. Il allait droit au centre de leurs corps et explosait à l'intérieur. Il faisait fondre leurs entrailles et leur coupait le souffle net. C'était grâce à une gestion qui contrôlait à la fois les décalages temporels et les forces destructrices.
J'ai murmuré à l'épée magique que je tenais en main.
« Elle devient un peu utile maintenant. »
Randy a mis six mois, et moi, une demi-journée. D'une voix stupéfaite, l'épée magique a murmuré : « Tu es… l'incarnation du dieu chargé des arts martiaux ? »
Maintenant, ça me faisait rire. La Terre n'avait même pas fini le tutoriel. Qu'est-ce que l'incarnation voulait dire ?
« Bon, alors… »
J'ai dévisagé la porte de la dernière pièce hermétiquement close devant mes yeux. C'était enfin le tour du boss.