Les commissaires fixaient l'hologramme avec suspicion.
Puis un nouveau rapport du personnel de l'Union fut affiché.
« Nous captons une communication adgone ! »
« Mettez-la sur écran. »
Et les commissaires qui assistèrent à l'apparition du Nouvel hologramme restèrent brièvement stupéfaits.
« Toi ! »
C'était l'être qui avait tout juste réussi à s'enfuir du Quartier général de l'Union.
Il était le Commissaire Suprême de la race adgone.
L'hostilité monta chez ceux qui avaient jadis partagé le même bateau, alors qu'ils étaient accueillis par un regard glacial. Au-delà de l'écran, l'Adgon parla.
[ Ce serait ridicule d'échanger des salutations dans cette situation. Allons droit au but. ]
Une voix froide résonna, et l'Adgon dévisagea les six commissaires de la salle de conférence l'un après l'autre.
[ Nous, les Adgons, exigeons que l'Union cesse immédiatement ses actes d'oppression envers notre race au quartier général et mette fin à l'occupation illégale de notre planète contrôlée par notre espèce. ]
Bachurka s'écria, la voix emplie de colère.
« Ne te moque pas de nous ! »
[ Me moquer de vous ? ]
« Nous avons déjà identifié des fragments de dieux scellés sur ces planètes. Et, malheureusement, nous marcherons vers la dimension où nous avons échoué à récupérer et libérer le sceau restant ! »
Elle parla d'un ton ferme.
« Votre espèce est d'une audace incroyable. Vous avez retourné toutes les autres races de l'Union contre vous, et vous conservez encore l'illusion que les Adgons l'emporteront ? »
La réponse qui revint fut trop calme.
[ Et alors ? ]
Il fallut un moment aux autres commissaires pour s'emporter face à une réplique si effrontée.
« Vous, espèce de… Vraiment… ! »
Bachurka parla d'une voix tranchante.
« C'était déjà étrange que l'attitude envers Mercadius ait été si tiède au départ, mais je n'aurais jamais cru que vous étiez de mèche avec eux ! »
[ Je ne comprends pas ce qui ne va pas avec ça. ]
« ?! »
Le ton de l'Adgon changea.
[ Réfléchissez un peu : l'un de vous a-t-il une histoire plus longue que la nôtre ? Vous ne comprenez tout simplement pas notre sagesse à choisir la bonne décision. Je pensais que vous n'étiez pas prêts à l'accepter, donc je comptais vous le dire plus tard, mais cette situation inattendue a trop resserré les délais. ]
« Des conneries ! Une longue expérience ne mène pas nécessairement à un jugement sage. Il me semble que vous avez maintenu la civilisation trop longtemps et êtes devenus un cumul de fanatiques, de biais, d'entêtement et de superstition. ]
[ Les actions des sages et les choix des modernes peuvent paraître insensés aux idiots qui ne savent rien ou aux entités primitives. ]
Bachurka était hors d'elle.
« Où se trouve donc la sagesse dans des actes qui consistent à sceller des fragments de dieux et à soutenir l'apocalypse de dimensions en complotant avec Mercadius ?! »
[ Je vous renvoie la question. Pourquoi les dieux devraient-ils intervenir dans notre monde ? Je ne comprends pas pourquoi vous êtes tous si obsédés par cette illusion. ]
Bachurka ressentit une intention meurtrière au-delà de l'absurde.
« Ils doivent intervenir pour exterminer Mercadius… ! »
[ Donc, je veux dire, pourquoi devrions-nous soumettre et éliminer Mercadius ? ]
« … Quoi ? »
Il répéta la logique qu'un Adgon avait une fois démêlée devant Genograche l'autre jour.
[ Le Système est un bien absolu et l'ordre du nouvel âge. D'un autre côté, les ne sont que de vieillards fantômes qui existaient déjà avant la construction du monde matériel. Tant que le Système a « reconnu » l'existence de Mercadius, nous n'avons pas besoin d'aller contre cette espèce. ]
« Même si le prix est la destruction de dimensions innocentes et l'extermination d'espèces ? »
[ Cela aussi fait partie de l'intention du Système d'éclaircir la population. ]
Bachurka sentit son sang se glacer.
C'était parce qu'elle découvrait pour la première fois la vraie nature des Adgons, qui avaient été respectés si longtemps pour leur contribution à la formation de l'Union. Elle assista à la folie déformée cachée derrière leur masque.
[ Si une dimension fait face à l'effondrement, c'est que le Système a jugé et décidé qu'il n'y a pas besoin du monde et des espèces au bout du chemin pour guider leurs habitants. Alors, Mercadius ne sont-ils pas des nettoyeurs qui agissent comme le Système les guide ? ]
Il ajouta alors.
[ Personne ne peut s'opposer à la volonté du Système. Tout comme les quatre espèces qui ont formé l'Union ont été détruites et ont disparu — on ne peut pas s'échapper une fois qu'on a été ciblé pour l'exécution. Le Système est bien notre Dieu qui règne sur la nouvelle ère et dicte nos destins. ]
« Vous êtes fous — complètement fous ! »
[ C'est une réaction naturelle pour ceux qui n'ont pas eu le droit ni l'opportunité de recevoir l'« Administrateur » du Système, mais… Considérant que les choses en sont arrivées là, vous n'êtes que des têtes dures. Vous auriez péri bien plus tôt sans le Système. ]
L'Adgon fit une déclaration finale avant de couper unilatéralement la communication.
[ Assister à cette sottise a facilité le choix. Nous, les Adgons, ne dirigerons plus l'Union en demandant votre coopération. Nous abandonnons les vieilles méthodes. Dorénavant, nous vous gouvernerons par la peur et l'oppression. ]
Ce fut la manière la plus arrogante d'annoncer son intention de faire la guerre qu'aient connue les présents au Quartier général de l'Union.
***
Dès que je franchis la porte dimensionnelle bleue, des acclamations retentirent.
Les visages des forces de l'Union qui m'accueillaient étaient pleins d'énergie. Ils avaient déjà entendu parler des événements survenues dans d'autres dimensions et des sceaux de dieux libérés. Et il y avait une autre raison, outre la réception d'une série de nouvelles de victoire.
« En fait, le combat qui a eu lieu ici était terriblement lamentable. »
Nous nous dirigeâmes vers le trou noir en écoutant l'explication du commandant.
Les Adgons restés sur la planète s'étaient généralement battus d'une manière plutôt « peu enthousiaste » comparés aux forces de défense que nous avions affrontées. On ne pouvait guère dire que ce fut une lutte désespérée, et ils s'étaient enfuis parce qu'ils pensaient que le front reculait un peu.
Comme l'opération visait non pas à exterminer l'ennemi mais à capturer la planète et sécuriser le trou noir, l'armée de l'Union ne mit la main que sur la base au lieu de les pourchasser férocement.
Jusqu'à là, cela pouvait être considéré comme une victoire, mais le Quartier général de l'Union jugeait les résultats de l'opération sur la planète comme une « partie nulle ».
C'était parce qu'ils avaient gagné la bataille mais échoué à atteindre leur objectif stratégique.
« Voici le trou noir. »
La forme de la base elle-même ne différait pas de celle observée dans d'autres dimensions. Mais à mesure que je m'en approchais, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
« Je ne ressens vraiment rien. »
La présence d'un dieu qui émanait subtilement dans les autres trous noirs ne pouvait être détectée en cet endroit. Le sceau au dos de ma main ne réagissait pas non plus.
« Nous avons aussi hésité à entendre que si ceux dont l'influence du dieu n'atteignait pas entraient imprudemment, on serait manipulé mentalement, mais contrairement à ce qu'on nous avait dit, le détecteur de puissance divine n'a pas réagi du tout. »
Donc, après avoir rapporté à la hiérarchie et obtenu la permission, des Éveillés seraient entrés dans le trou noir pour l'explorer.
Et ils confirmèrent que l'espace était vide.
Naturellement, il n'y avait pas non plus de fragments scellés d'un dieu.
Bientôt, je confirmai de mes propres yeux ce qu'ils disaient.
'Il n'y a effectivement rien. C'est juste un espace vide.'
Le commandant parla, me regardant ressortir du trou noir.
« Cela explique pourquoi la résistance des Adgons qui gardaient cet endroit était très faible. »
Il continua ensuite par une question.
« Cette planète aurait-elle pu être un appât ? Un coup visant à disperser les forces de l'Union. »
Je réfléchis un instant et secouai la tête.
« Je ne pense pas. S'ils avaient prévu l'assaut de l'Union, ils auraient concentré plus de troupes sur d'autres planètes. Avez-vous déjà interrogé un prisonnier adgon qui gardait cet endroit ? »
« Il semblait que le commandement ait fui plus tôt, et que les soldats restants gardaient cet endroit sans savoir qu'un trou noir s'y trouvait. »
Mais qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
J'avais déjà libéré la magie, la guerre et la vie.
Les dieux restants étaient l'espace, le temps, la fortune et l'esprit.
'Peut-être pourrais-je écarter l'Esprit des options pour l'instant.'
Plutôt qu'affaibli par la perte de fragments importants, le dieu avait été divisé en minuscules morceaux et dispersé pour la raison décisive de la perte de mémoire.
Aussi, il ne pouvait pas y avoir de fragment énorme scellé séparément là-dedans qui restaurerait sa force, et même s'il y en avait eu un, il se serait effondré aussi.
'Alors cela signifie qu'il s'agit de l'un parmi l'espace, le temps et la chance.'
Est-ce qu'ils ont déplacé ce qui était scellé à l'intérieur du trou noir ?
Alors cela n'expliquait pas pourquoi ils gardaient l'endroit. Il devait y avoir une raison de le défendre même s'ils savaient qu'il n'y avait rien à l'intérieur.
'À moins de demander directement au Commandement adgon, je ne le saurais pas.'
Le groupe de candidats pourrait aussi affiner davantage pour quel dieu le trou noir avait été posé en vérifiant la dimension suivante.
Avec cette pensée, je franchis à nouveau la [Porte de l'Espoir].
***
Quand je franchis la Porte bleue, l'atmosphère s'inversa à ce moment-là.
Comme dans d'autres dimensions où un combat avait eu lieu, l'odeur de brûlé, la fumée épaisse et les corps éparpillés partout étaient les mêmes.
Cependant, l'atmosphère des forces de l'Union qui avaient récolté la victoire était nettement différente de ce que j'avais vu dans d'autres dimensions. Personne n'acclama ni ne m'accueillit. Une atmosphère lourde et sombre emplissait l'air à la place.
« … Vous êtes arrivé ? »
Un officier commandant à l'expression très fatiguée me parla. En contraste avec les expressions vives des individus que je venais de voir, l'ombre projetée sur son visage était encore plus marquée.
J'en entendis l'essentiel. Le combat qui avait eu lieu sur la planète où je me trouvais était dit avoir été terriblement dur et féroce.
« Honnêtement, c'était serré. Nous avons atteint un point où nous pensions que les Adgons allaient nous vaincre. »
Les forces adgones déployées là-bas étaient dites être un peu inférieures à celles de la seule dimension où les forces de l'Union avaient été défaites. Cela aurait pu être deux défaites au lieu d'une.
'Cela doit signifier qu'un fragment de dieu tout aussi important est scellé ici, non ?'
Je me lançai dans le trou noir tandis qu'il me guidait.
Un spectacle insolite se déploya.
« Cet endroit est… ? »
Une vaste étendue d'univers sombre.
Je vis des étoiles emplissant l'espace sans fin en vue. Elles s'étendaient sans limite. Des cristaux blancs étaient fixés dans l'air et serrés les uns contre les autres. Peu importe la direction vers laquelle je tournais les yeux, ils étaient là, attendant mon regard.
J'avais déjà vu un spectacle semblable. Un très grand nombre de fois.
'C'est semblable à l'endroit où nous allons après le Clear du donjon pour choisir des récompenses supplémentaires.'
Cependant, aucun mouvement de mana n'était observé même quand [Œil du Successeur] était activé. À la place, la même puissance divine vive était ressentie de chaque option.
Et —
Vwoong !
Le symbole au dos de ma main résonna et brilla.
'Cela fait longtemps que ce dieu n'avait pas réagi.'
Celui qui est chargé de la chance et de la probabilité.
Le pilier de la balance la plus équitable.
Il demeurait endormi dans la vallée de convergence.
'Ramang-Schitre, le dieu de la fortune.'
Je me souviens de ce que Rom dit quand il m'envoya. Il dit : « Que la chance soit avec toi. »
'Il s'attendait à ça. '
Ramang-Schitre me transmit alors une volonté claire. C'était la première fois que cela arrivait.
Après l'avoir entendue, je réalisai non seulement par l'apparence mais aussi sous tous les aspects que l'endroit ressemblait beaucoup à la sous-dimension où l'on choisit les récompenses supplémentaires du donjon.
C'était le cas même dans la manière dont la puissance divine tordue intervenait.
Dans le lieu où nous sommes invoqués après avoir Clear le donjon, toutes les innombrables lumières blanches étaient une récompense, et une seule devait être choisie parmi elles.
De manière similaire, ce que j'avais à faire là était de trouver le vrai fragment du dieu parmi ces nombreux éclats.
Ce ne pouvait pas être facile.
Je dévisageai les fragments de lumière dans l'obscurité.
'Les options s'étendent à l'infini ! '
Inversement, la probabilité qu'un objet choisi au hasard là-bas devienne un fragment du dieu diminuait sans fin jusqu'à converger vers zéro, même à cet instant.
Les cristaux de lumière continuaient de se multiplier sans cesse.
Toutes les options ne semblaient être rien d'autre que des lumières clignotantes. J'en approchai un et tendis la main, y insufflant la puissance divine selon le murmure du dieu.
Alors la lumière changea en forme d'œuf.
Ratch !
La coquille se fissura, et des vagues s'en échappèrent.
Et ce qui en sortit fut —
« Squeaaaal ! »
'C'est un perdant ! '
J'abattis l'épée sans relâche sur le monstre qui se précipitait en gigotant de ses tentacules rouges.
Boum !
Après que le monstre disparut en particules de lumière, j'entendis le murmure continu du dieu, qui me déconcerta.
'Les fragments scellés ici joueraient-ils avec la probabilité ? '
Cela signifiait que non seulement le nombre d'options augmentait à l'infini, mais qu'il manipulait aussi la probabilité quand j'en choisissais un et brisais la coquille.
Tant que la coquille n'était pas brisée, la probabilité qu'un fragment s'y trouve ne pouvait être confirmée. La probabilité d'existence et la probabilité de non-existence coexistaient.
Puis, au moment où moi, observateur et interventionniste, touchais l'œuf, un incident se produisait. Cela expliquait qu'à ce moment, la puissance divine déformée intervenait sur la probabilité, augmentant la possibilité qu'il n'y ait pas de fragment de dieu dedans et qu'il y ait un monstre à la place.
Mon visage se déforma quand j'entendis cela.
Quel genre de non-sens était-ce ?