Les moyens de transport des Adgons reposaient sur le principe du vol spatial, tout comme la forteresse tactique. Une telle planète pouvait donc être explorée aisément en une heure.
Néanmoins, nous volions à une vitesse assez lente.
« Il n'y a rien que nous puissions faire dans cette situation. »
Nous étions dans une situation où nous ignorions à quelle distance nous étions de la candidate à l'incarnation nommée Rosuele, et nous ne pouvions pas non plus calculer précisément l'angle de sa position comme un ordinateur.
Si nous avions connu les coordonnées exactes, nous aurions pu nous y rendre à une vitesse proche de la téléportation, mais nous ne disposions pas de ces informations précieuses. C'était d'ailleurs le prétexte qu'ils avaient utilisé pour me mobiliser.
Nous n'avions d'autre choix que de remonter sa piste comme un chasseur suivant la trace laissée par les animaux en se déplaçant.
La vitesse du vaisseau avait été réduite du fait des corrections de cap successives, qui dépendaient de mes sens.
Si nous avions bougé plus vite, nous aurions pu la rater, car la moindre erreur angulaire nous aurait fait dévier largement de la bonne direction.
'Non, quel que soit son pouvoir divin en tant que candidate à l'incarnation, comment peut-elle se déplacer seule dans cette terre maudite ?'
Je regardai le paysage au sol éclairé par l'hologramme. Il était inévitable que de telles pensées me viennent à l'esprit vu l'état de la planète.
La plus grande partie de la surface était inhabitable pour des êtres sensibles et occupée par des monstres qui avaient très probablement surgi de multiples effondrements de donjons.
Elle avait été transformée en un monde rempli de terres perdues.
Genograsche répondit brutalement.
– Quand un assassin atteint un certain niveau, il devrait être capable de masquer sa position. Ne serait-ce pas qu'elle a amplifié un tel principe exquis ?
Cela signifiait qu'un tel état ne pouvait normalement être atteint que par un entraînement intense, pourtant elle pouvait accomplir un tel exploit simplement parce qu'un dieu l'avait bénie.
'Ce n'est pas de la furtivité rendue possible par la magie, mais de la furtivité acquise par le contrôle total de son corps et de son esprit ? C'est presque au niveau d'un surhumain.'
– Si elle est vraiment une représentante du dieu des épées, cela devrait être possible.
« Elle est plus redoutable que je ne le pensais. »
Pourquoi un enfant capable d'un tel pouvoir fuirait-il la protection de la congrégation ? Pourquoi oserait-elle errer dans la nature sauvage ?
Je regardai le sol un instant et marmonnai.
« Il n'y a que le chaos là-bas. »
Seuls des monstres de donjon emplissaient chaque hectare des champs sous nos yeux.
Ils se déplaçaient librement d'un endroit à l'autre et s'attaquaient et se dévoraient entre eux.
Cette observation me fit soudain me demander.
« Attendez, la Porte Rouge s'ouvre-t-elle ici aussi ? »
La dimension dans laquelle nous nous trouvions avait déjà achevé le tutoriel.
Alors les monstres bien plus puissants que les monstres de donjon normaux... les résidents du vide n'auraient-ils pas la capacité d'apparaître sur la planète également ?
« Comment peuvent-ils continuer à survivre dans une situation où la base même de la civilisation s'est effondrée ? Ils ne sont même pas une dimension membre de l'Union. Ne me dites pas que le quartier général de l'Union accepterait de mobiliser des Éveillés et de les dépêcher ici dès qu'une quête les y appelle... »
La réponse vint de derrière.
« Malheureusement, l'Union ne distribue pas une telle charité. »
« Évêque. »
C'était l'évêque Briam qui s'approchait de nous.
« Il n'y a jamais eu d'instance où ils ont dépêché des Éveillés vers notre dimension. »
Si jamais une Porte Rouge s'ouvrait quelque part sur leur planète et que des monstres la traversaient, le contenu était ajouté à la Quête principale.
Cependant, les Éveillés de n'importe quel monde alien évitaient activement et naturellement ce genre de quête, et... l'Union n'ordonnerait pas de force un envoi pour la mater.
« Cela ne fait que me confondre encore plus. Comment diable les résidents d'ici tiennent-ils le coup ? »
L'évêque sourit alors amèrement.
« C'est paradoxalement notre situation misérable qui nous a permis de survivre si longtemps à cette réalité maudite. »
« ? »
« La densité de population de la planète était extrêmement faible. Si une Porte Rouge s'ouvre près d'une zone résidentielle par malchance, les habitants de la zone seront inconditionnellement exterminés. »
C'était parce que les membres de la même espèce vivant dans d'autres zones ne pourraient pas venir aider et qu'aucun alien, qui aurait agi comme leur sauveur, ne vint jamais.
« Mais la plupart du temps, les Portes Rouges s'ouvrent dans des endroits où les gens ne vivent pas. »
En termes de comportement des résidents du vide, leur priorité absolue avait toujours été de tuer les Éveillés en premier.
Mais qu'en était-il s'il n'y avait pas d'Éveillé dans les environs ?
Et s'ils ne trouvaient toujours personne possédant un noyau de mana après avoir parcouru de longues distances ?
À ce moment-là, je pus enfin comprendre le raisonnement de l'évêque.
« Je vois. S'ils ne trouvent aucun Éveillé à proximité, ils doivent tuer la créature la plus proche en premier. »
« Oui, ils attaquent les monstres sortis des donjons normaux qui se sont déjà effondrés. Pendant ce temps, une autre Porte s'effondrerait, et d'autres monstres de donjon apparaîtraient. Les monstres de la Porte Rouge devinrent si occupés à combattre les monstres normaux qu'ils ne purent s'approcher des zones résidentielles. »
Ce n'était que de l'ironie.
D'un autre côté, les monstres de donjon, qui menaçaient la vie des résidents de Darion, servaient de bouclier contre la brutalité des habitants du vide.
Jusqu'à ce stade, on aurait pu croire qu'un filet de sécurité avait été mis en place, mais...
'Ils ne pourront pas durer mille ans comme ça. Ils ont dit que la fréquence des Portes Rouges continue d'augmenter. Et si le nombre de Portes Rouges connectées au vide augmentait et dépassait un jour le nombre de Portes de donjons effondrés de la planète ?'
Finalement, la totalité de leur monde serait dominée par les habitants du vide.
Le stade où ils se trouvaient n'était qu'une période de transition.
Je posai la question qui me taraudait.
« Depuis quand la planète est-elle comme ça ? »
L'évêque Briam répondit d'un air sombre.
« Selon l'histoire orale, la planète Darion arborait à l'origine une civilisation magnifique. Je suis sûr que vous l'avez déjà déduit d'après les sites historiques que vous avez vus. »
À l'époque, la congrégation qui servait le dieu de l'épée était censée être extrêmement puissante.
Malgré les conditions difficiles pour obtenir le pouvoir divin, plusieurs individus avaient surmonté l'épreuve.
« La civilisation glorieuse s'est effondrée après que le dernier prince héritier de la dynastie qui régnait sur ce lieu a pris le pouvoir. »
« Le prince ? »
« Oui, c'était un génie rempli de folie. »
Quand le prince s'éveilla, la planète entière fut dit avoir été mise en liesse.
Il fut enregistré qu'il ne possédait pas seulement un mana dépassant les limites de leur race, mais aussi des compétences extraordinaires uniques. Son esprit était extrêmement vif, et il avait un charisme tel qu'il ne correspondait pas à son âge.
Cependant, un tel prince héritier avait un défaut fatal.
Il souffrait d'une folie qui ne pouvait être guérie même quand tous leurs meilleurs médecins unissaient leurs efforts.
Je ne pus m'empêcher de ressentir un sentiment de tromperie en entendant cette partie de l'histoire.
'Attendez une minute. Cette histoire est complètement...'
C'est l'histoire de Seo Jin-Wook avant que je ne le possède !
« Même si le roi était encore en vie, le prince fou s'empara du pouvoir autoritaire et eut les forces militaires à sa botte. Après cela, l'ère de sa tyrannie continua. On dit que son règne fut une règle brutale et violente sans précédent dans l'histoire. »
Finalement, les citoyens qui ne pouvaient plus endurer sa souveraineté corrompue unirent leurs forces à la congrégation du dieu des épées pour comploter sa destitution.
Au premier rang des rebelles se tenait la dernière incarnation du dieu des épées de l'histoire.
« Nous avons pu abattre la justice sur le prince héritier et ses forces grâce au fait que le dieu des épées nous envoya son incarnation par pitié pour nous. Mais le problème était que trop d'Éveillés moururent pendant la bataille finale. Finalement, même l'incarnation tomba avec le prince héritier. »
Je plissai les yeux.
« Un simple Éveillé a tenu tête à l'incarnation ? Au point où tous deux y perdirent la vie ensemble ? »
« Cela signifiait seulement qu'il avait un talent aussi dangereux. »
Je commençais à saisir le fil de l'histoire.
Le prince héritier... Mercadius pourrait-il l'avoir manipulé ?
Il y avait aussi la possibilité que la graine ait déjà éclos et qu'il se soit transformé en Mercadius complet.
S'ils avaient fouillé le Système à ce moment-là, ils auraient peut-être pu découvrir qu'une espèce étrange avait envahi leurs terres — non, leur propre souverain.
Quelle que soit la vérité, elle ne semblait pas avoir été laissée dans l'histoire.
« À l'époque où le prince héritier prit le pouvoir, l'Union s'était déjà retirée, et il n'y avait pas assez d'Éveillés pour gérer les effondrements de donjons. »
Finalement, cela mena à la situation actuelle de la planète.
« Le fou. »
Après avoir posé quelques questions supplémentaires, j'en fus certain.
'Mercadius a tenté puis échoué à détruire ce monde. Le facteur décisif fut l'intervention de l'incarnation.'
Ce n'était pas une fin parfaitement heureuse.
L'effondrement de l'espèce avait été évité, du moins. Cependant, leur civilisation avait été broyée au point de pouvoir à peine fonctionner.
J'avais encore des questions, mais je dus m'arrêter là.
« Hein ?! »
Genograsche et l'évêque me demandèrent curieusement.
– Qu'est-ce qui ne va pas ?
« Qu'y a-t-il ? »
Une ombre se posa sur mon visage.
« La trace de la candidate à l'incarnation a été coupée juste là où nous sommes ! Non, devrais-je dire qu'elle est brouillée ? »
– De quoi parles-tu ?
Je l'expliquai par une parabole.
« J'ai suivi les traces de gouttes laissées sur le sol jusqu'ici pour la pister. Mais je ne peux plus la pister maintenant car le sol est trop détrempé pour que je puisse déterminer dans quelle direction elle est partie. »
Je n'avais pas confondu la piste de la candidate à l'incarnation avec celle des autres prêtres jusqu'ici car l'aura de Rosuelen était très claire et intense en comparaison.
Cependant, au moment où nous atteignîmes cet endroit précis, je sentis soudain que le pouvoir divin plus proche de la source, qui était différent de celui du prêtre, débordait dans tout notre voisinage.
C'était quelque chose que je n'avais pas ressenti jusqu'à ce que j'en sois assez proche.
« Oh, est-ce possible ? »
L'expression de l'évêque se durcit quand il vérifia l'hologramme reflétant le paysage extérieur.
« Cet endroit est... »
D'étranges mots sortirent de sa bouche.
« Tombeau des Incarnations ! »
Lorsque je transmis les informations que j'avais aux Adgons, ils posèrent le vaisseau en urgence.
L'évêque Briam expliqua à tous pourquoi mon pistage avait été coupé.
« C'est le cimetière où l'incarnation qui a sauvé notre planète par le passé a été enterrée. »
Le pouvoir divin qui ne pouvait être perçu à distance ne fut capté que lorsque je m'en approchai suffisamment. Il s'écoulait de la porte de pierre aménagée dans la falaise.
Le commissaire me fit une recommandation.
« Voulez-vous faire un autre tour par ici ? Même si la trace est coupée ici, ne reprendrait-elle pas si nous nous en écartons un peu ? »
Je secouai la tête.
« J'ai déjà vérifié. La piste de Rosuelen a été coupée ici. Il semble qu'elle soit à l'intérieur. »
Je pointai la porte de pierre.
« Mais cet endroit est... »
Le visage des membres de l'espèce Adgon s'assombrit.
Alors l'évêque Briam parla comme si c'était inattendu.
« Que savez-vous de cet endroit ? »
« ... Les gens ne peuvent pas y entrer à moins d'être croyants, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
Comme je venais de l'expliquer, le Tombeau des Incarnations n'autorisait personne à entrer à moins d'avoir reçu la permission en possédant le pouvoir divin du dieu de l'épée.
La prochaine étape que je devais franchir était alors évidente.
« Alors nous deux, l'évêque et moi, y entrerons, fouillerons, et reviendrons avec Rosuelen. »
« Ferez-vous cela ? »
Genograsche était naturellement incapable d'y entrer, et même si c'était possible, il ne semblait pas avoir le désir de nous suivre, donc il resta avec les Adgons.
J'envoyai une télépathie à Genograsche avant de me diriger vers l'entrée du Tombeau des Incarnations.
'Surveillez ces types. S'il y a ne serait-ce qu'un soupçon de louche dans leurs mouvements, vous savez quoi faire, n'est-ce pas ?'
Il me répondit aussi par une onde mentale que moi seul pouvais entendre.
– Ouais, si je pense qu'ils trament quelque chose de sournois, je mettrai l'endroit sens dessus dessous.
L'intérieur était si propre qu'il était difficile de croire qu'un long temps s'était écoulé depuis la dernière visite.
Différents artéfacts placés en divers endroits continuaient également de fonctionner comme ils le devaient.
Je posai une question à l'évêque, admirant l'espace vaste et les magnifiques décorations intérieures.
« Il semble que la civilisation était forte quand ils ont construit cet endroit. »
« Ce n'a pas dû être facile puisque c'était juste après la rébellion, mais n'était-il pas normal qu'ils construisent quelque chose en donnant plus qu'ils n'avaient pour honorer leur sauveur, l'incarnation ? C'est une bonne chose qu'il soit au moins encore intact, contrairement aux autres héritages. »
Cela signifiait que l'endroit n'avait pas été la cible de pillages par les survivants restants sur la planète.
Seuls ceux qui servaient le dieu des épées pouvaient entrer, et si l'on avait une foi si profonde en premier lieu, sa conscience ne lui permettrait pas de commettre un tel acte sacrilège.
« Pouvez-vous sentir quelque chose ? »
Je secouai la tête.
« Il y a tant de pouvoir sacré répandu partout... D'où diable vient ce pouvoir ? »
« À ce sujet... En fait, c'est la première fois que j'entre ici. Il y a des règles qui interdisent l'accès à moins d'avoir une raison particulière, et la situation désespérée de la planète ne nous facilite pas la tâche pour y venir en premier lieu. »
Pendant que j'avançais en écoutant l'explication...
« ! »
Je m'arrêtai net et fixai une partie du couloir.
Je ne pouvais toujours pas détecter le pouvoir divin de la candidate à l'incarnation.
Cependant, les forces fondamentales présentes dans ce monde n'étaient pas seulement le pouvoir divin.
'Mana !'
C'était bien une furtivité sans faille.
Je ne l'aurais pas découverte si j'utilisais mes sens ordinaires.
Cependant, [Œil du Successeur] visualisa et me transmit tout le mana qui existait autour de moi.
Par exemple, la petite gamine retenant son souffle derrière ce pilier.
Et même les éclairs bleus qui s'échappaient de son cœur !
« ... ! »
Je me mouvai silencieusement un instant.
Flash !
Je me lançai alors en avant.
« Argh ! »
Boum !
L'alienne tomba avec un bref cri derrière le pilier.
Comme Briam, elle avait l'apparence d'un singe couvert de fourrure dorée.
Cependant, sa taille était bien plus petite.
L'évêque poussa un cri de surprise et de joie.
« Rosuelen ! »
J'avais trouvé la candidate à l'incarnation.
Rosuelen, forcée de s'asseoir sur ses fesses, me regarda d'un air dévasté.
En fait, au moment où je volai derrière le pilier, Rosuelen réalisa que sa furtivité avait été percée. Elle riposta contre moi et tenta de s'enfuir à nouveau.
Je ne sais pas si l'évêque Briam le remarqua, mais il y eut un combat entre nous à la vitesse de la lumière pendant ce court instant.
Mais finalement, elle fut maîtrisée par moi et tomba au sol.
Elle me fixa avec incrédulité.
« ... Comment ? »
L'évêque serra fortement les mains de l'enfant au sol tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
« Comment as-tu pu aller seule aussi loin... que devions-nous faire une fois que tu t'enfuis comme ça ?! Tu sais à quel point nous étions inquiets ?! »
Ce n'est qu'alors que Rosuelen se tourna vers l'évêque.
Ses lèvres tremblaient.
« ... Je suis désolée. »
« Par les cieux, quelle est la raison de tes actes ? T'avons-nous fait de la peine ? Ou as-tu soudain eu peur d'entendre la voix du dieu ? »
Alors la jeune singe secoua la tête, effrayée.
« Non ! Absolument pas. Ce n'est pas ça ! C'est la chose la plus chanceuse de ma vie de servir un grand être ! »
Cela me dit qu'elle n'avait pas fui parce qu'elle était impressionnée ou sous pression, du moins.
Alors l'évêque demanda comme s'il ne comprenait pas du tout.
« Dis-le-moi alors. Pourquoi ? »
Ce n'est qu'alors que l'enfant qui avait été choisie comme incarnation parla de l'histoire derrière ses actes.
« Le dieu m'a donné une prophétie. »
« ?! »
Les yeux de l'évêque s'écarquillèrent.
« Quoi ? »
Bientôt son visage se remplit de compassion.
« Tu veux dire que tu as reçu un oracle ?! »
Un oracle du dieu des épées que l'évêque n'avait jamais entendu —
L'évêque allait danser. Un oracle avait été envoyé par un dieu qui était resté silencieux et froid depuis des lustres, après tout. On aurait dit qu'il n'avait jamais été dans le chagrin.
Cependant, les mots qui suivirent glacèrent l'air autour de nous.
« Je n'avais pas le choix. Le dieu m'a parlé pour me dire de ne pas rester là. Qu'il me ferait savoir un endroit sûr, donc que je devais m'évacuer. Sinon, je serais... tuée ! »
À cet instant...
Boum !
Un rugissement secoua nos alentours accompagné d'une onde de choc trembissante.